Но куда девать отчаянную, просто пекущую самое нутро зависть, а? Вот, то-то же, что некуда. А тут появляется такая возможность порыться в жизни этого самого возмутительного типа, который выглядит Лёхиной воплощённой мечтой, случившейся с другим! Нет, понятно, что за это задание готовы были ухватиться все сотрудники, которые его слышали, но Лёха настоял, и редактор дал именно ему драгоценную папку с начальной информацией.

Правда, оказалось там её до смешного маловато… Ни тебе откровений одноклассников, ни воспоминаний соседей по песочнице, ни слухов об ошибках молодости. Словно вынырнул этот самый знаменитый актёр из пустоты и сходу ворвался в киноиндустрию.

– Скрывает что-то! – решил проницательный Лёха. – Интересно, как же так… почему ещё никто ничего про него не накопал? А потом… с кем он, а? Ни семьи, ни восьмерых детей от разных жён, ни скандалов с битьём посуды, ни громких разводов с распилом всего, включая отпрысков. Что-то тут не так!

С этим гениальным выводом Лёха и отправился в ту самую ветклинику, которая была куплена актёром. Отправился не просто так, а прихватив для камуфляжа материного кота Жору, который всю дорогу орал в переноске, протестуя против такого вольного перемещения его особы от мисок и дивана.

Нет, Лёхе повезло, конечно… Именно в то время, когда они с Жорой ввалились в клинику, работала Марина, и именно к ней-то его и направили!

– У вашего кота жуткое ожирение! – привычно завелась Марина. – Что это вообще за колбаса на лапах?

Лёха и сам так думал, так что полностью согласился с ветеринаршей, которая на его взгляд была похожа на агрессивную тощую богомолиху, но для пользы дела он ещё и не таким поддакивать мог. Делал он это столь успешно, что Марина сбавила напор, а услыхав от посетителя кучу комплиментов в адрес своей компетентности и профессионализма, и вовсе подрасслабилась.

– А что? Правду говорят, что эта клиника принадлежит Соколовскому? – бесхитростный, простоватый мужичок в мятом пиджаке и с тощеватыми кудрецами выглядел так безобидно… хотя, вон как сходу оценил Маринины знания и умения!

Короче говоря, между выписыванием диеты и нового корма коту Жоре Марина обмолвилась о некотором недовольстве персонала из-за неровного отношения хозяина к некоторым сотрудницам.

Вот уж что-что, а слушать Лёха умел так, чтобы ему хотелось рассказывать всё больше и больше! И слушать умел, и поддакивать, и бензинчику плескать на тлевший огонёк недовольства. Нет, конечно же, за один раз этакую фифу раскрутить у него не получилось бы… Пришлось возить кота чуть ли не через день, выдумывая, что то его тошнит от корма, то ещё чего-то этакое расписывая, только бы попасть к этой Марине на приём. А там уж он соловьём разливался:

– Неужели же вас не ценят? Глупость какая! Да разве же можно не ценить и не беречь опытных и талантливых сотрудников! Вы ж уволитесь, и кто тут работать останется? Ну, кто?

– Да уж останется… – не выдержала Марина, у которой сдержанность была вообще не самой сильной стороной. – Тут ни талант, ни опыт, ни знания ничего не значат! Для владельца клиники важно совсем не это!

– Только не говорите, что тут работает любовница Соколовского и он именно ей потакает! – «догадался» Лёха, картинно ужасаясь.

– Потакает? Да позволяет всё, что только можно! Он соседнее здание купил для лечения экзотических животных со съёмок, но, когда я предложила свои услуги, а я – специалист по экзотам, то он категорически отказался! Татьяна там всем заправляет! – засверкала глазами Марина.

– Да, может, он её просто знает дольше. Это ещё ничего не значит… – Хвостов хорошо знал, когда надо чуть отступить, чтобы очередной его «поставщик информации» не отступил, а наоборот, ринулся вперёд, с жаром доказывая свою правоту.

Вот и Марина ожидаемо поймалась на несложную уловку, вываливая всё больше подробностей типа длительных и частых отпусков, командировок, а какие командировки могут быть у ветеринара частной клиники? А ещё особого отношения, специального пропуска в соседнее помещение, куда кроме неё никто другой пройти не мог.

К счастью, говорливая Настя, с которой Марина шла после работы к метро и использовала это время на болтовню, больше ничего не знала, и собеседнице, соответственно, не рассказывала.

Впрочем, Хвостову и этого было вполне достаточно.

– Итак, она звалась Татьяна… – задумчиво пробормотал он, выходя с очень мрачным котом Жорой. – Хм… а ведь к богомолихе-то очереди нет, немудрено, что она со мной болтала столько. А вот в вон тот кабинет очередь есть. Не там ли эта самая Таня принимает?

Он не ошибся, стоило только немного потолкаться в этой самой очереди, поспрашивать, кто тут хороший врач, а кто не очень.

– Ой, Танечка – просто умница! – снабжала его сведениями жизнерадостная тётушка, сидящая справа. – Моего кота просто за шкирку с того света вытащила!