— Это ещё что? — вырвалось у него, когда из земли начали подниматься металлические стены. Они лязгали и скрежетали, вырастая с пугающей скоростью. Будто ожил какой-то гигантский механизм. Стены взмывали вверх, всё выше и выше, пока не сомкнулись над нашими головами, образуя огромный металлический купол.

Я задрал голову, пытаясь понять, как это работает. Свет проникал внутрь через тонкие полупрозрачные панели, встроенные в купол. Пространство под куполом казалось огромным фонарём.

— Нифига себе, — выдохнул я, оглядывая… Это и есть полигон? Он был гигантским, как три футбольных поля, а стены возвышались метров на двадцать, может больше. — Тут и будут тренироваться Авалоновцы?

— А вы думали где? — хмыкнул куратор, убирая пульт в карман. Его голос был спокойным, но в нём слышалась ирония. — Ну, крутые герои Авалона, с чего начнём?

— Да такую махину с соседней улицы видно, — удивился лучник.

— Твоя фраза лишний раз говорит о том, что вы ничего не знаете. Купол скрыт иллюзорной техникой, — как ни в чём не бывало ответил куратор.

— Что-то ничего не вижу, — огрызнулся Димон, а Василий скупо улыбнулся.

— На то она и иллюзорная. Так с чего начнём?

Я переглянулся с везунчиком. Тот пожал плечами, явно не зная, что ответить. Его лицо выражало любопытство, и он подмигнул мне.

— В смысле с чего? — спросил я, нахмурившись. — Ты сказал, нужно обустраивать полигон. Значит надо начать, кхм… с оборудования? Оружия?

Василий покачал головой, будто я сморозил глупость.

— Вот и всё. Не о том думаете, Женя. Речь у нас пойдёт о ваших навыках. Те способности, которые дал вам Авалон. Екатерина Сергеевна дала задание их… Развивать. Или вы думаете, что твой «Рывок» и заряды стрел энергией — потолок? Вершина мастерства? Вы — слабаки.

Я стиснул зубы. Честно говоря, и правда подозревал, что навыки можно развивать. Мы уже через столько прошли и столько раз себя показали, но всегда будто чего-то не хватало — были проблемы.

— Мои навыки вполне нормально работают, — ответил Димон, скрестив руки. — В Авалоне я с ними справлялся. Да и здесь.

А вот Димон этого, кажется, не понимает. Мы были слабее тех же Воинов, и стать сильнее — верный путь. Развивать навыки? Звучит как то, что нужно!

Василий хмыкнул, и в его глазах мелькнула насмешка, от которой захотелось врезать ему по роже.

— Екатерина Сергеевна предупредила, что вы даже не поймете о чём речь, — сказал он свысока. — Так что слушайте внимательно. В Авалоне вы получили ядро — источник вашей силы. Да, оно у вас есть, но вы даже не понимаете, что это такое. Не знаете, как оно работает и какой у него потенциал. У клановцев, чтобы стать хотя бы Адептом — то есть освоить и сформировать ядро, уходит несколько лет тренировок. Вы в Авалоне получили ядро за полчаса. Но здесь, на Земле, тело нужно готовить, пить специальные эликсиры из редких ингредиентов, которые стоят целое состояние. И даже тогда есть риск загнуться — процесс крайней опасный. Ядро может не прижиться, и человек сгорает изнутри.

Я почувствовал, как кровь прилила к лицу. И всё-таки это правда. Димон недоумевающе смотрел на куратора.

— … Не думайте, что вы уникальные. Вы всё ещё слабые. Клановые техники, которые мы оттачиваем годами — это труд, дисциплина и медитации. На этом фоне, я оговорился. Вы — не слабые. Вы — никто.

Никто? После всего, что мы прошли, чтобы получить эту силу? Я открыл было рот, но Василий поднял руку, не давая мне вставить слово.

— Не перебивайте, а слушайте. Я, например, тренировался десять лет, чтобы стать бойцом клана ранга Ветеран, — продолжал он. — Около пяти лет уходит, чтобы стать Воином, и это если повезёт. Больше риска, больше настоев, больше медитации и опыта. И даже тогда ты можешь не дотянуть. А вы думаете, что раз получили силу, то уже на вершине? Видел я, как ты в окно вылетел. Вы даже не знаете, как пользоваться вашей силой! Ваши навыки — это сырой материал, необработанный камень. Не огранишь алмаз — бриллианта не получится, ясно?

Димон подался вперёд, его брови сдвинулись:

— К чему это всё идёт? — спросил он, в его голосе слышалось нетерпение. — Чего ты от нас хочешь?

Куратор усмехнулся и сделал шаг назад, разведя руками, будто приглашал нас на сцену.

— Потренируемся! — ответил он, улыбаясь. — Вы умеете использовать навыки, да. Но применять их? Контролировать своё тело? Реагировать на угрозы? Давай, Евгений, покажи на что способен. Зайди в здание, там на входе есть стальной меч и щит, вроде это твоё оружие?

Оно лежало сразу на входе, будто кто-то заранее оставил здесь его для меня. Когда я вернулся и встал в стойку, Василий достал меч из ножен и бросил:

— Встречай!

Я ухмыльнулся. Серьёзно? Атака в лоб?

Крепче сжал клинок, чувствуя себя как в своей тарелке.

Василий рванул ко мне, быстро, но, как мне показалось, предсказуемо. Я выставил меч, прикидывая, как именно отобью его выпад, стараясь следить за телом противника. Но вдруг заметил едва уловимое движение его пальцев.