Глаза распахнулись, сердце заколотилось. Получилось!

Я пробовал снова и снова, пытаясь улучшить свой результат, но тщетно.

Когда вышел из комнаты, был вымотан, но не разочарован. Пока что получилось лишь пару раз. Однако, хоть какой-то прогресс.

Следующие три дня мы полностью посвятили тренировкам. Полигон стал нашим вторым домом.

Барьер Олеси становился прочнее. Дима тоже прогрессировал — он мог поддерживать слабое свечение на палке несколько секунд.

Я теперь мог с некоторой стабильностью направлять энергию через руки и ноги. Хотя это всё ещё было как пытаться вдеть нитку в иголку во время шторма. Ребята говорили, что тоже чувствуют нити, прогресс есть, но не идеальный.

Василий поблажек не давал:

— Вы всё ещё слабые, но уже лучше, чем были. — сказал он.

На четвёртый день, после очередной изнуряющей тренировки, куратор собрал нас вокруг себя.

— Теперь, когда вы хоть как-то можете управлять ядром, когда вы начали понимать его суть… Теперь нужны условия, чтобы вы по-настоящему отточили навыки. Что-то, что может помочь вам в этом. Есть идеи?

У меня была одна, о которой я думал последние дни.

— Металлический лабиринт? — спросил я. — Ну, не лабиринт, а коридоры с резкими поворотами. Это может помочь мне контролировать «Рывок», поработать над скоростью и точностью. Постараться выполнить те зигзаги, о которых ты вечно говоришь.

Василий кивнул.

— Хорошо, мы обсудим это с Екатериной Сергеевной. Дмитрий?

Дима ухмыльнулся, почесав затылок.

— Судя по твоим словам, мне нужно научиться управлять стрелой. Пытаться двигать и управлять ей в полёте, используя энергию, которую я вложил в неё. А также скорость и мощь выстрела. Так что — тир. И дайте мне уже лук и стрелы наконец-то!

— Просто тир? — удивился я.

— А нифига, — Димон хохотнул. — Пусть с движущимися мишенями будет, с разными дистанциями, может с препятствиями. О, и трасса для паркура! Бег, прыжки, лазание — это поможет вообще всем, Жека вон тоже занимался, да не успели мы!

Куратор приподнял бровь, но кивнул:

— Трасса для паркура — это неплохо. Может помочь лучше контролировать своё тело.

Тут встряла Олеся:

— И что, это всё для нас? Как-то слишком это… дорого.

— Для вас? — Василий усмехнулся. — Вы работаете на клан, так что всё это — ради Демидовых. А о деньгах не думайте, это не те затраты, которые могут быть существенны. Но работать придётся вам на полную. Олеся, как думаешь, что нужно тебе?

Девушка помедлила, потом сказала:

— Я долго думала об этом. С лечением и проводимостью энергии я разберусь, но сейчас моё слабое место — это ближний бой и реакция. Не знаю, как вам это описать, может какая-то арена, или дорожка. Чтобы были внезапные атаки? Дротики, например? Буду практиковать барьер и собственную реакцию на угрозу со всех сторон.

Куратор опять кивнул:

— Понятно. Мы ещё обсудим ваши идеи, оценим будущий потенциал техник и посмотрим, что можно реализовать.

Когда Василий оставил нас одних, Олеся улыбнулась, посмотрев на меня и Диму:

— Здорово, правда? Отношение к нам очень хорошее. Дают всё, что хотим. Тренируют.

Я замер, а затем сказал, тщательно подбирая слова:

— Олеся, это временно. Мы здесь, чтобы стать сильнее, научиться всему, чему можем, а дальше уже посмотрим. Наше место в Авалоне. А не на побегушках у кланов.

Димон кивнул.

Лицо девушки напряглось, и она покачала головой:

— Женя, о чём ты? Посмотри, сколько они для нас делают? Здесь не так уж и плохо! Есть всё, да и Катя… Зачем её так подставлять? Она всегда была ко мне так добра. Как подруга.

Мы с лучником переглянулись. Подруга? Катя? Как-то это не складывалось. Но я видел, что Олеся в это верит.

— Давай пока просто сосредоточимся на тренировках. Ладно? — сказал я нейтрально.

— Ну и, само собой, о наших планах никому не говори, — улыбнулся лучник, а Олеся посмотрела на него так, что он был готов сквозь землю провалиться.

Утро следующего дня началось с резкого стука в дверь нашей комнаты. Я едва успел открыть глаза, когда Дима, ворча, сполз с кровати и поплёлся открывать. На пороге стоял один из охранников Демидовых. Он молча вручил Диме запечатанный конверт и… два смокинга.

Я потёр глаза, пытаясь прогнать остатки сна, и сел на кровати.

— Что там? — спросил, пока Дима вскрывал конверт.

Он вытащил лист бумаги и хохотнул.

— Блин, так официально. Тут написано, что мы должны явиться к Екатерине Сергеевне Демидовой. А, стой… — лучник запнулся. — Тут написано, что это костюмы для сегодняшнего приёма.

Я бросил взгляд на смокинги. Они выглядели дорого, слишком дорого для таких, как мы — обычных безродных пехотинцев. Это никак не вписывалось в то, к чему мы привыкли.