– Ладно, ладно…

– Можешь опереться на меня, если нужно.

– Спасибо, Нефис, но я в состоянии стоять на ногах, – вежливо ответила Самина. – Но ты права, я загляну к Сьюзан.

Это было одно из самых скучных заседаний Арбитража на памяти Тристи. Клаудия дор-Войль стояла в самом центре трибуны и рассказывала о проблемах правильной утилизации мусора, предлагала вниманию присутствующих женщин схемы и таблицы. Эта женщина была дотошна до ужаса, и если затрагивала какой-то вопрос, то старалась рассмотреть его настолько подробно, насколько это вообще возможно. И сейчас было так же. Выступление дор-Войль длилось уже больше полутора часов, и похоже, фурия не думала заканчивать.

Разумеется, это отражалось и на зале, который откровенно скучал. Лейзи, сидевшая по соседству с Тристи, в данный момент занималась своими ногтями, а Найори, сидевшая с краю, кажется, играла в какую-то игру на своем коммуникаторе. Лишь Тристи, и может ещё Маларан, сидели и изображали хоть какой-то интерес со стороны Старших Архонтов.

– Таким образом, я считаю, что если мы сможем понизить коэффициент загрязнения от выхлопных газов на три десятых процента от…

Внезапно дверь в зал заседаний отворилась, и это мгновенно привлекло внимание заседающих женщин.

Неужели в очередной раз пожаловал Альдрим? Что ещё нужно этому мужчине?! Он уже и так обрушил Пирамиду Арбитража на землю! Но если он сможет заткнуть дор-Войль я буду ему благодарна.

Но довольно быстро она поняла, что к ним пожаловал вовсе не Владетель.

Это тоже был мужчина, одетый в… сложно было понять, что – это такое. Какая-то совсем простая одежда из толстой холщовой ткани, смотрящаяся нелепо. Словно кто-то дома сшил из простыни себе рубаху и штаны, перевязав их веревкой вместо пояса.

Но смеяться над этим человеком не хотелось. Он был седым, но вместе с тем крепким, широкоплечим и статным. Скорее всего, его рост был более двух метров. Но вовсе не рост привлекал внимание, а исходящая от него сила. Казалось, что он подавлял всех вокруг, как это делал Альдрим.

Ещё один мужчина, способный касаться Иного?

– Как вы смеете?! Это закрытое заседание! Сюда допускаются только Архонты! – вскочила на ноги Лейзи. Она всегда была вспыльчивой, а ещё крайне недалекой. Неужели она не чувствовала того, что ощущала Тристи?

– Тс-с-с-с… – мужчина приложил указательный палец к губам, и Лейзи мгновенно заткнулась, словно подавившись собственными словами. Она не села, а рухнула на свое кресло, нервно потирая горло. – Мне говорили, что тут обитают сильнейшие фурии страны. Женщины, управляющие миром. Но я не чувствую вашей силы, не чувствую вашего величия. Лишь ваш страх и гордыню.

По залу прокатились шепотки, но они были робкими и тихими. Казалось, что присутствующие фурии боялись даже пикнуть при этом человеке. И к своему стыду, Тристи внезапно осознала, что она одна из них.

Альдрим? Нет. Тот, кто стоит перед ней, гораздо более пугающий.

В конце концов она, как и в прошлый раз, первой поднялась из-за своего места, вернув на лицо величественную маску, которая в любой момент могла разлететься на осколки под взглядом этого мужчины.

– Кто вы? Вы пришли от имени Владетеля?

– Если вы говорите о Теоне Альдриме, то он мертв. Что же до меня… Я есть Свет. Я есть ваш истинный бог, что поведет вас в Последний Час.

Мужчина говорил это таким странным тоном, что у Тристи по спине пробежал холодок.

– Я спрошу вас лишь один раз. Кто хочет обрести мир и вечное спокойствие? Прошу выйти ко мне. Я подарю вам Последний час, жизнь без боли, страха и смерти.

Но, разумеется, никто не стал подходить к нему. Напротив, девушки, сидящие ближе всех к таинственному мужчине, стали отодвигаться, стараясь оказаться от него как можно дальше. И мужчина это понял.

Он покачал головой, а его лицо помрачнело.

Да где же охрана?! Эти речи… что если это террорист Детей Света?!

От одной мысли о том, что тут может произойти теракт, Тристи стало дурно.

Тут находилась почти сотня сильных фурий, но почему-то этот незваный гость заставил их всех вжиматься в кресло и бояться даже пошевелиться, не то что атаковать, используя силу.

– Что-ж… Я принимаю ваш отказ и в то же время не могу просто уйти. Я приму вас внутри себя, хотите вы того или нет.

Миг царила тишина, а через секунду раздались первые крики. Тень у ног мужчины растеклась во все стороны, и из неё стали выходить люди, целиком и полностью состоящие из темноты. Они хватали фурий и бросали их в расползающуюся дальше тень, где их ждала смерть. Зубастые пасти дробили кости, пережевывая плоть. Фурии стали в ужасе разбегаться, пытаясь выбраться через единственный вход, но теневые люди словно только этого и ждали.