— Рин, объясните мне, пожалуйста, зачем Великому Дому Куницы нужны подобные трофеи? — убрав деньги в сумку, напоследок поинтересовался он. Не то чтобы это действительно было ему интересно, но лишней информации, как известно, не бывает, да и уходить просто так, не задав ни одного вопроса, как-то неудобно, — да и когда еще доведется пообщаться с эльфом, который, судя по его должности, вхож к самому Великому князю?

— Неужели непонятно? — не изменив выражения лица, интендант внимательно посмотрел в глаза воину. — Продавая трофеи нам, ты делишься с Великим Домом Куницы славой. Количество мест в Совете Ветвей ограничено, и распределение их ведется в соответствии с достижениями каждого государственного образования. Дальше объяснять?

— То есть тот Великий Дом, который получит большее количество славы, соответственно получит большее количество мест в этом совете? — Макс слышал только о Совете Великих князей, но показывать свою политическую безграмотность не собирался. Совет Ветвей… — это что-нибудь вроде парламента?

— Да, так и есть, — подтвердил его собеседник. — Его высочество Гоэрим — мудрый правитель. Когда в наших землях появились такие, как ты, в отношении вас он повел грамотную политику. Сейчас около тысячи твоих соплеменников носят цвета нашего Дома. Да, этой чести удостаиваются только самые достойные из вас, но шанс есть у каждого.

— Такие, как мы?

— Вот что я сейчас непонятное сказал, двуживущий? Вы появились совсем недавно, однозначно ассоциируетесь с нами, но по поведению скорее напоминаете людей. Впрочем, рассказы принятых к нам это подтверждают. — Он посмотрел на немного опешившего Макса и впервые усмехнулся. — Да, я знаю и об игре, о том, что все вы раньше были людьми. И о том, что, когда вы пришли в этот мир, всем вам пришлось умереть, — тоже знаю. Все правильно: люди умерли — появились темные эльфы. Что же в этом странного?

— Но если ты это знаешь, то тогда знаешь и то, что вы сами… — Макс запнулся, не зная как продолжить фразу и не обидеть при этом собеседника.

— Ты хочешь сказать, что мы все были… компьютерными программами? — с заминкой произнес рин. — Чушь! Каждый из нас помнит свою жизнь до мельчайших подробностей.

— Но как тогда объяснить всё это?

— Маги считают, что все вы были помещены Демиургом в зеркальное — неживое отражение нашего мира, а когда стали готовы к переходу, он произошел. Да и так ли всё это важно?

— Пожалуй, нет, — пробормотал Макс и подумал, что эльф только что выдал вполне жизнеспособную теорию. Сколько их еще появится в этом мире до тех пор, пока всем станет и впрямь наплевать на всё это? Зеркальное отображение мира? Что-то вроде тренажера? А всё убитые до обновления мобы и боссы всё равно появились снова…. Но достижения-то вроде сохранились! Еще один парадокс? Или… в общем, ну его на фиг, не стоит заморачиваться! Эльф прав, они все уже два месяца как стали темными эльфами — остальное уже и впрямь неважно.

— Ты ещё молод, воин, и слаб, — продолжил интендант, — но Великий лес просто так не отмечает своих детей. Если у тебя и у твоих товарищей появится желание встать под цвета нашего Великого Дома, я думаю, ваше желание будет удовлетворено. Приемом новобранцев у нас занимается рин Дианел. Обо всех привилегиях и преимуществах расскажет тоже он, буде у вас появится такое желание…

— Сомневаюсь, что полусотник Крадущихся в Ночи захочет присоединиться к одному из наших кланов, Исаир, — раздался от двери низкий насмешливый голос.

— Крадущиеся в Ночи? Полусотник?! Но… — на лице интенданта мелькнуло удивление и… испуг? — впрочем, он мгновенно справился с эмоциями и низко склонил голову в приветствии. — Quel andune heru.

„А ведь не пройдет и пары десятков лет, и они начнут общаться между собой на этом певучем языке“, — подумал Макс и постарался рассмотреть стоящего в дверях эльфа. Мужественное открытое лицо, длинные черные волосы, пересекающий левую щеку неровный шрам — своей внешностью прибывший напоминал одного из главных героев недавно вышедшего на экраны фильма. Его четыреста двадцатый уровень и имя над головой, не оставляли у Макса никаких сомнений в принадлежности эльфа к правящей верхушке Великого Дома Куниц. Переживать о том, что его узнали, Макс не стал, да и смысла в этом никакого не было — эльф не выглядел агрессивно. Скорее наоборот, князь смотрел на него так, как в том мире, откуда он появился, смотрели на подобранный на тротуаре кошелек, убедившись при этом, что тот доверху заполнен деньгами.

— Я Орвил, глава клана Коричневых Хвостов и второй сын Великого князя Гоэрима, — обозначив кивок, произнес он. — Что привело тебя под своды нашего Дома, воин?

И вот в этом месте на Макса накатила паника. Ведь, проникнув на территорию Куниц и не представившись при этом, он мог нарушить какие-то местные обычаи. И не только это. К нему сейчас обращались не просто как к воину, а как к представителю Великого Дома Крадущихся в Ночи. Да, его приняли в клан и даже не рядовым его членом, но, как вести себя в подобной ситуации, не объяснил никто. Это только в сказках персонажи общаются с сильными мира сего, не обращая внимания на классовые условности и обычаи. Но тут, мать его так, уже давно не сказка! В этой ситуации Максу было совершенно плевать на себя, но подвести своих недавно обретенных родственников он не хотел.