– Какой вид управления магией предпочитаете? – я заинтересовалась.

А было бы неплохо найти для себя наставника! Мне ведь еще нужно обычную магию осваивать. Да и в контакте с древней тьмой такое мастерство будет нелишним.

– За свои долгие годы жизни успел опробовать каждый вид, так что разбираюсь, пожалуй, во всех. Но душа лежит к инструментальной.

– Как любопытно, – я улыбнулась уже с большей искренностью. – У вас есть артефакт?

– Конечно. Брать с собой артефакты на подобные приемы – дурной тон, а в случае с повелителем может быть опасно для жизни. Я оставил арфу в своей комнате.

– Арфу? – удивилась я.

– Да-да, знаю, многие считают, что это исключительно женский инструмент. Но… – Ронан развел руками, – артефакты выбирают душой.

– Понимаю, – я кивнула. – Точно так же выбрала скрипку. Не задумываясь. Благодарю, Ронан, за беседу. Вероятно, у меня возникнет желание познакомиться с вашим артефактом и умениями чуть ближе.

– Я весь в вашем распоряжении, повелительница, – Ронан поклонился, галантно целуя мою руку.

– Легендарная Лада, – раздалось из-за спины.

Я обернулась.

– Легендарная? – переспросила, желая услышать пояснения.

И только сейчас присмотрелась к паре, подошедшей ко мне. Женщину я не узнала, но наверняка супруга. А вот мужчина на удивление похож на Дейша. Темные волосы, резковатые, гордые черты лица, такие же карие глаза.

Помню, Дейш как-то упоминал, что его родители – приемные, как выяснилось, но внешне они с отцом похожи. Может, потому последователи и доверили воспитание будущего сосуда Доэлу Райвэлу, что рассмотрели схожие черты. Бывают же такие совпадения.

На самом деле общего между ними нет ничего.

– Прошу прощения. Не представился. Доэл Райвэл, – сообщил мужчина. – И моя супруга – Миэнна Райвэл. Наслышан о вас, повелительница. Помню, как сын приходил ко мне. Заявлял, что вы важны для повелителя, что он будет недоволен, если кто-то выступит против вас. А я тогда думал: верить или нет. Думал, кто говорит в этот момент со мной: мой сын или возрождающийся повелитель.

При взгляде на надменную, самоуверенную улыбку Доэла во мне поднялась злость. Но эта злость почти сразу утонула в ледяной тьме, и я сумела с собой совладать.

– Дейш знал, чего хочет повелитель. Как видите, он не соврал.

– Рад. Рад, что сделал верную ставку, – Доэл усмехнулся. – Повелительница, вы и сейчас можете рассчитывать на поддержку Райвэлов. Признаюсь, есть у меня подозрения, что некоторые до сих пор не смирились с вашим появлением. После сегодняшней демонстрации, – его взгляд скользнул к моей руке, – они, конечно же, не станут вам вредить. Но каждый решит распорядиться новым знанием по-своему. Не всем стоит доверять. Возможно, некоторые через вас пожелают повлиять на повелителя.

– Полагаете, на повелителя можно повлиять? – спросила со спокойной улыбкой. Тьма дарила безмятежность, с которой так легко вести любые разговоры.

– Полагаю, глупы и непредусмотрительны, кто так считает. Но, к сожалению, глупцы среди последователей повелителя тоже имеются. Я просто хочу, чтобы вы знали, Лада. Я хорошо знаком со многими из присутствующих. Если захотите, смогу подсказать, чего можно ожидать от каждого из них.

Смотрела я на Доэла, смотрела. И вот вроде бы он говорил уважительно, вроде бы на самом деле предлагал услуги консультанта по ориентированию в чужих мотивах, хотя, ясное дело, и сам преследовал определенные цели. Какие – пока можно только догадываться. Но то и дело в его взгляде, в его движениях, в мимике я улавливала нотки превосходства. Он как будто решил взять меня под свое крыло. Научить глупенькую Ладу разбираться в людях.

– Я учту ваше желание меня проконсультировать, – улыбнулась холодно. – Но для вас повелительница, и никак иначе.

Я позволила тьме затопить мои глаза. Супруга Доэла вздрогнула. Сам же Доэл присмотрелся ко мне внимательнее, а с его губ слетела улыбка.

– Да, повелительница. К вашим услугам, если пожелаете.

Что ж, пожалуй, я достаточно пообщалась с подданными повелителя. Пора заканчивать сегодняшнюю программу.

Я неторопливо направилась к выходу из зала, но по пути пересеклась еще с несколькими аристократами. Не выбегать же с криками, чтобы ко мне больше никто не подходил?

– Лада? Если не ошибаюсь, вас называли именно так, – ко мне подошел худощавый брюнет с темно-синими глазами.

– Для вас – повелительница, – я остановилась, чтобы одарить его холодным взглядом.

– Да, конечно, как скажете, повелительница, – он усмехнулся. – Позвольте представиться, лорд Варрэт Шоэл. Признаюсь, мне очень интересна ваша история. Вы – вторая во всем мире, кто владеет древней тьмой. Каково это? Вы чувствуете желания древней тьмы? Понимаете нашего повелителя, как никто другой? Или, быть может, вас все это пугает?