– М-Мастер! – воскликнула Пресцилла. – Ты наступаешь ему на голову!

– А… прости… – пробормотал я. – Я просто лечил большого парня, и моя нога соскользнула, клянусь.

– … – девушки переглянулись с выражением "ну да, конечно соскользнула".

Ладно, теперь я контролировал себя и даже более ощутимо осознавал ситуацию. Я не собирался убивать этих людей – но оставался один вопрос: что именно с ними делать? Я мог поступить достаточно стандартно – просто забрать все их вещи, оставив голыми. Отличный урок для грабителей и воров, плюс определённое развлечение для местной природы.

Но что тогда насчёт тех, кому они могут навредить в будущем? В какой момент я успел стать полицейским? Ну и да, вариант с постоянной бдительностью меня тоже не устраивал. Я защищал себя и свою группу – это было моей обязанностью. Хотя у меня и имелась профессия Авантюриста, но я твёрдо решил, что не намереваюсь быть героем в классическом понимании. Спасать мир, сражаться с демонами, целовать принцесс – это всё не для меня.

Это были люди, а не мобы, и да, для меня это было весьма чёткое различие. До этого момента я убивал лишь призраков и нежить. Я даже немного волновался о том, смогу ли я убивать других монстров, но даже если буду – меня успокоит тот факт, что монстры возникают из-за проклятий, а те – из-за подземелий. Когда ты убиваешь такого монстра – он исчезает в облаке дыма, как плохой спецэффект.

Впрочем, я никогда не убивал людей и не знал, исчезают ли они в облаке дыма или нет. Но интуиция подсказывала, что нет. Лишь монстры делали подобное. Люди же и животные явно будут умирать так же, как и прочие живые существа – кроваво и грязно, со всеми вытекающими последствиями. В конце концов, я уже успел разок умереть, хорошо хоть тело смогли воскресить. То же самое касалось и Мии.

И это, кстати, было последней причиной для осознания того, что убийство может быть плохой идеей. Вполне возможно, что у них был знакомый Тёмный Священник, поэтому стоило найти их трупы – как всю эту банду попросту воскресят. А это значит, что, убив их, я ничего не добьюсь, зато заведу себе врагов на всю жизнь. Если сейчас это не личное, то после пыток или убийства – велик шанс, что это станет очень личной местью.

Впрочем, обратное также справедливо. Как бы ни вёл себя тот большой парень – он скорее всего хотел забрать моих подруг именно потому, что считал их лишь рабынями. В мире, где люди стабильно воскрешаются, настраивать против себя потенциально богатого Лорда было далеко не лучшим выходом для бандитов. Они вполне могли взять поменьше ценностей, чтобы их было труднее выследить. А вести себя, словно жестокие звери – ну, это входило в должностные обязанности бандита.

– Итак, у меня есть несколько вопросов, на которые вы, ребята, должны будете ответить, – наконец обратился я к группе связанных людей. – И я надеюсь, что вы ответите честно.

Я не подразумевал в этом угрозы, если уж на то пошло, но девушки немедленно начали поглаживать своё оружие с выражением лиц, которое ясно говорило: "А можно мы их ещё немножко побьём?" Несколько бандитов принялись дрожать. Надо признать, что порой мои девочки могут быть очень страшными. И очень убедительными.

– Ну, мы не особо хотим быть бандитами… – признался бандит, беря кусок курицы и откусывая от него. – Боже, это удивительно!

Это был ранний рассвет, поэтому я развёл костёр и приготовил еды для всех. Бандиты всё ещё были связаны, но я усадил их поудобнее и обеспечил им возможность нормально поесть. Полный желудок делал всех счастливее и разговорчивее – проверенная тактика с древних времён.

– Спасибо, мне приятно это слышать, – улыбнулся я.

В этом мире хватало Поваров, которые неплохо поддерживали репутацию своей профессии. Вероятно, когда дело доходило до бандитов, они никогда не могли позволить себе приличной еды. Я не считал, что моя кулинария была какой-то особенной, но я всё продолжал совершенствоваться, да и это определённо было лучше стандартной готовки в походных условиях – то есть подгоревшего мяса и сырой картошки.

– Когда мне было десять – моего отца убили в драке в баре, а мать под тяжестью долгов стала проституткой, – рассказал один из бандитов, внезапно шмыгнув носом. – Мне оставалось лишь воровать еду для себя! Я просто хотел украсть достаточно, чтобы моя мама перестала этим заниматься! Но в результате у меня основной профессией стал Вор, и весь город отвернулся от меня!

– Ах… мне так жаль… – вздохнула Луиза, гладя его по спине, пока парень плакал.

Остальные девушки также принялись утешать других бандитов, которые оказались в похожих ситуациях. Стоило нам их разговорить, как шлюзы открылись, и они начали выплёскивать накопившуюся внутри боль. Казалось, что у каждого бандита была душераздирающая предыстория – одна печальнее другой. Видимо, после становления Вором обратной дороги уже не было.

Они даже поведали нам, что если обычного человека убивать предосудительно, то вот Воров, Бандитов, Пиратов и прочие "неположительные" профессии были исключением из этого правила. Другими словами, Авантюристы, Рыцари, да даже Простолюдины могли свободно убивать Воров или Бандитов без всяких юридических последствий. Мне это показалось немного неразумным – нет, очень неразумным.

– Вся система против нас! – воскликнул один из них с горечью.

– Иметь нормальную жизнь неплохо, но кому из бедняков не приходилось совершать преступления в юности ради выживания? – добавил другой.