Гилдарст хотел рассказать учителю о проблемах, которые возникли у него с управляющей программой эсминца, но теперь точно не станет этого делать. Не при чужаке.

— Это Ральф Ериус, доверенное лицо Анджело Араноа. Правитель Таймлина заинтересован в падении Окинавы не меньше твоего, Гил. Поэтому я решил, что вам будет очень полезно поговорить. У Закатного есть уникальная возможность стать первым союзником Таймлина и получить привилегии в будущем, когда на Вериго появится единый правитель.

Гилдарст сжал челюсти, но кивнул, принимая неизбежное. Появление представителя Таймлина означало, что ставки в игре поднялись на новый уровень.

— Не только Анджело начал действовать, все крупнейшие игроки Вериго зашевелились. И мы не можем оставаться в стороне. Слишком шаткое сейчас равновесие, и выход из игры любой значимой фигуры может оказаться для нас критическим. Пока ещё есть возможность, мы должны нанести превентивный удар. Госпожа Маккинли, я предлагаю задействовать наследие.

— Нет. Это исключено, — выслушав эмоциональную речь своего первого советника, ответила правительница крупнейшего города на Вериго, Тереза Маккинли.

Она же стояла в основании этого города и появления на планете человеческой цивилизации. Она и другие выжившие с Танатоса стали первыми поселенцами этого уникального мира, скрывающего в себе тайны, способные перевернуть представление о самой природе Та’ар. И чтобы эти тайны не ушли за пределы Вериго, Маккинли готова пойти на любой шаг, включая ликвидацию всех, кто может быть близок к их открытию.

Сейчас на планете нет сил, которые способны на это, но с появлением здесь игроков с соседней планеты всё может резко измениться. Рисковать нельзя. Но и использовать своё сильнейшее оружие она не станет. Наследие способно уничтожить большую часть населения планеты. А это поставит крест на планах Маккинли по свержению власти заражённых. Он уже вышел в финальную стадию, и потеря любого сильного владеющего отодвинет его на неопределённый срок.

Это время, которое слишком ценно. Особенно для Терезы, чьё тело уже давно умерло, а сама она жива лишь благодаря найденному артефакту, переместившему её разум в огромный кристалл, ставший энергетическим ядром Нью-Вегаса. Можно сказать, что Тереза и была городом. Центром силы, вмещающим в себя миллионы Та’ар и продолжающим накапливать энергию на протяжении трёх сотен лет, что она заперта в артефакте.

Совсем скоро будет готово тело, способное вместить в себя всю силу артефакта, и тогда Маккинли уничтожит всех заражённых, скинув их ярмо со всех ближайших систем. После чего отыщет способ связаться с Земной Федерацией и вступить в неё на правах сильнейшей автономии.

— Задействуй всех наёмников, которых только сможешь получить, но уничтожь агентов Таймлина на Вериго. Все свободные капитаны должны открыть охоту на корабли соседей, а Окинава выполнить союзнический договор и отправиться в поход за головой Арано. Собери мне всех правителей, обязанных Нью-Вегасу своими местами. Нельзя прекращать поставки Та’ар. Осталось совсем немного, чтобы воплотить мой план в жизнь.

Первый советник поклонился и молча вышел из зала, понимая, что его госпожа приняла окончательное решение. Маккинли же вновь погрузилась в изучение данных, поступающих от её многочисленных шпионов и агентов, разбросанных по всей Вериго и за её пределами. Она чувствовала, что переломный момент приближается, и нужно действовать быстро, чтобы не потерять всё, что было построено за время с момента крушения Танатоса.

Раньше, чем истекло время улучшения индивидуального хранилища, со мной вышли на связь учёные и попросили срочно спуститься к ним в бункер. Сразу называть причины такой спешки они отказались, и никакие доводы их не интересовали. Даже если бы сейчас база находилась под угрозой уничтожения, и её спасение зависело только от меня, всё равно нужно было бы спуститься в бункер.

Конечно, я мог просто проигнорировать яйцеголовых и их странный запрос, но работа на участке, который я охранял, уже завершилась. Техникам нужен был перерыв на отдых, так что у меня появилось немного свободного времени.

Сам бункер был разделён на жилые и рабочие зоны, в одной из которых и обосновались два седовласых владеющих первого порядка. Доктор Шино Абураме и доктор Александр Рид. Понятия не имею, по каким критериям присваивают звание доктора, но оба представились мне именно так.

Сразу было понятно, что Рид и Шино не пользуются популярностью в научных кругах Окинавы, в противном случае их никогда бы не отправили с нами на Плато Дождей, где шансы на выживание были минимальными.

В бункер я спустился впервые, поэтому был приятно удивлён его просторными коридорами и внушительными комнатами. Они были гораздо больше комнат в бункере под Керрсом и Тартаном.

Только что я делал в тех бункерах? Никак не могу вспомнить. И Вита, наверняка, откажется мне в этом помогать. Надеюсь, она скоро вернётся. Без неё нам вряд ли удастся отбиться от атаки армии Древесной Матери. В том, что с сестрой всё в порядке, я не сомневаюсь — на плато нет никого, кто смог бы справиться с ней. По крайней мере, без серьёзной драки и масштабных разрушений, которые мы бы точно заметили.