— Мы выиграли, и это главное, — сказал я, обнимая Виту, которая готова была разрыдаться. Уже давно стала гораздо сильнее меня, но порой ведёт себя как маленький ребёнок. Словно появилась на свет совсем недавно. — И не слишком ли ты погорячилась, когда сказала, что едва не лишилась меня? Твоего брата очень сложно убить. С этим не смогли справиться даже наёмники из «Чёрного Лотоса». Да и Гилдарст Клайв долго будет вспоминать нашу встречу.

— И об этом никто не должен знать. Я позаботилась обо всех, кто видел, что произошло в битве за Артос. Но если ты сам будешь об этом болтать, то все мои усилия будут напрасны. А теперь пора, больше не получится дурачить голову операторам. Иди, а мне ещё нужно разобраться с парой неотложных дел. И зайди перед вылетом к Гальтеру, пускай он тебя осмотрит и подтвердит, что ты полностью восстановился. Что-то мне не нравится твоё состояние.

Сегодня Вита была как никогда серьёзной даже со мной, и это мне не нравилось, но пока сделать ничего не могу. Когда окажемся за пределами цитадели, с этим будет гораздо проще, и тогда она мне всё расскажет. Да и с чего ей не нравится моё состояние? Чувствую себя отлично, а все повреждения, что были получены в битве при Артосе, давно устранены без последствий. На своих лучших владеющих цитадель не экономит и позволяет использовать медицинские капсулы.

Задумчивый вышел из конференц-зала и даже не заметил стоявшего неподалёку Арта, когда он на меня налетел.

— Ты чего такой хмурый, Кар? Сильно тебя майор ругал за вчерашнее? А сестрёнке своей замолвил за меня словечко? И что это за тип там припёрся вместе с адмиралом? Она так на меня зыркнула, когда мимо проходила, что я думал, сейчас все мозги и спекутся.

— Было бы там чему спекаться, — произнёс я, думая, куда послать этого болтуна. Язык без костей. Постоянно говорит. Не замолкает ни на минуту.

Хотя не могу не признать, что эта особенность Арта очень часто помогала нам выходить сухими из воды в ситуациях, из которых казалось и вовсе нет выхода.

— Свяжись с нашими и объяви общий сбор у Томми, а пока идём туда, попробую ответить на твои вопросы. Начну с того, что этот тип отправляется на задание вместе с нами. Это люди, присланные Сканнингом, для проверки деятельности Окинавы после уничтожения Артоса и других поселений.

— Охренеть! И какого барга, мы ещё не вдарили по ним главным калибром? Тоже нашлись мне недоделанные проверяющие.

— Доделанные, Арт. Ещё как доделанные. Тип, которого ты видел, не уступает мне по силе. Минимум второй порядок и обладает какими-то непонятными техниками. По крайней мере я не смог разобрать ни одну, сколько ни пытался.

— Делаааа, — протянул Арт. — Если даже ты не смог определить ни одну его технику, то там точно что-то стоящее.

Но меня больше тревожило другое — что я вообще не смог пробиться к интерфейсу Алекса, хотя всегда считал это своей фишкой. Словно став владеющим, получил открывалку для чужих интерфейсов. Для того раздела, где хранились данные о навыках и техниках.

Не только Вита в нашей семье была одарённой. Это на её фоне я смотрюсь как серая посредственность, а вот на фоне подавляющего большинства владеющих, попадающих на службу в цитадель, я в числе лучших. Не будь так, никто бы не доверил мне командование одним из лучших отрядов Окинавы.

У Томми была небольшая забегаловка исключительно для владеющих, поэтому я не опасался встретить там кого-нибудь постороннего. Да и у нашего отряда здесь всегда имелась свободная комната и практически неограниченный кредит.

Разве может Томми отказать своим бывшим сослуживцам, которые помогли ему открыть эту забегаловку после ухода на заслуженный отдых? Если выгорание ядра можно так назвать, конечно. Да и оставили Томми на Окинаве исключительно из-за нашей просьбы. А так ему не светил даже город. Пинок под зад в свободное плавание где-нибудь на задворках Вериго. Или того хуже — переработка.

Поэтому Томми уже почти два цикла встречает нас с распростёртыми объятьями, а мы поставляем ему новых клиентов. Взаимовыгодное сотрудничество, подкреплённое армейской дружбой. Что может быть лучше? Правильно, только сотрудничество, подкреплённое каким-нибудь компроматом на каждую из сторон.

От конференц-зала до забегаловки Томми идти было минут двадцать, и большинство этого времени уходило на переходы между ярусами цитадели, которых было семьдесят шесть штук.

Сама Окинава представляла собой сеть колец радиусом больше двенадцати километров.

Первое кольцо отвечало исключительно за защиту крепости и состояло из мощнейших генераторов защитных полей. Сразу за этим кольцом шло оружейное, которое состояло исключительно из вооружения и в случае необходимости с лёгкостью интегрировалось во внешнее кольцо, делая цитадель не только непробиваемой, но ещё и очень сильно калечащей в ответ. Настолько сильно, что главный калибр Окинавы мог уничтожить практически любой город на Вериго.

Следом за первыми двумя кольцами шли ещё четыре. На третьем кольце были сосредоточены производственные мощности. Все фабрики, заводы, верфи и так далее. Всё, что необходимо было для нормального функционирования цитадели и её жителей, производилось именно там. А что не могло производиться, покупалось. Товаров для обмена или продажи у Окинавы хватало с лихвой.