Когда с сектантами в этой пещере было покончено, я швырнул в сторону каменной преграды взрывную руну. За стеной я ещё слышал шум битвы, хрипы раненых, бешеный рёв монстров.

Руна сработала идеально. После взрыва преграда потрескалась и осыпалась на мелкие осколки. Защитный барьер я использовал как огромный совок, сгребая в сторону то, что осталось от камня и тем самым расчищая себе дорогу.

Мы с Роной выскочили в кишку, расчищая нору от тварей. Всего две зубастые сволочи, которые сдохли очень быстро.

Следом мы выскочили в ту пещеру, в самый разгар боя. Достаточно было мельком взглянуть, чтобы понять — ещё немного и монстры задавят тех, кто ещё сопротивляется. Четверо тяжело раненных, над которыми колдуют два лекаря. Ещё пять человек, включая Кирилла, получили лёгкие ранения. Два истощённых мага проводят ритуал, напитываясь от артефактов, ещё четыре мага закрывают всех, кто ещё жив несколькими мощными щитами.

Хотя тем щитам недолго осталось. Они трещали под натиском толпы усиленных гуронов, крыс и паукоподобных существ.

Долго не думая, я принялся швырять огненные ямы, которые поглощали десятки тварей, поджаривая их напоследок.

Здесь нужно действовать аккуратней. Главное, не задеть группу.

Потратив ямы, я начал закидывать огненные вспышки, которые окончательно отвлекли монстров на меня с Роной.

«Ну что, красотка? Как в старые добрые времена, да?» — улыбнулся я.

«Ты слева, я справа и смыкаем кольцо?» — ответила Рона, повернув ко мне мордочку. Мне показалось, или она сейчас довольно улыбнулась?

«Именно так», — подтвердил я, установив впереди себя барьер.

Пока мы будем биться на флангах, барьер задержит их. Руна защиты у меня ещё активна, часть ударов она сдержит, а мне большего и не надо.

Я покрепче сжал рукоять кинжала и бросился слева на кучу монстров, принимаясь колоть, резать, вычерчивать заковыристые финты и снова колоть. Кинжал только и успевал перемещаться от одной твари к другой, заставляя своих жертв падать как подкошенные. Монстры рычали, взвизгивали, орали лужёными глотками, шипели, скребли когтями скальное основание пещеры.

Когда мы с питомицей встретились, очнулась и группа, принимаясь методично уничтожать тех тварей, которые оказались, по сути, втиснуты в выставленный мной барьер. Тот трещал, колыхался, но всё ещё стоял на прежнем месте. Лишь несколько трещин расползлись по барьеру.

Со стороны моей группы зазвучали выстрелы, грохот мано-пушки Влада, полетели заклинания от магов.

Бой длился ещё полминуты, а затем всё стихло. Казалось бы, прошло всего секунд двадцать, не больше, а я уже успел привыкнуть к хаосу сражения и хрипящим, булькающим звукам умирающих монстров.

Последнего монстра я убил кинжалом. Это был гурон, которому я, прикрываясь барьером, вогнал кинжал в его глазницу.

Хорошо, что отошёл вовремя. Глаз лопнул, разбрасывая молочно-белую токсичную жижу, зашипевшую на скалистом полу пещеры.

Всё. Уже всё. Мы справились. Теперь можно и дух перевести.

— Ваня! Ваня-я-а-а! — закричал раненый Кирилл, подбегая ко мне. У него на боку я заметил большой магический пластырь.

Командир группы обнял меня.

— Спасибо тебе, друг! — продолжал кричать Кирилл. — Я знал, что ты очень сильный. Но не ожидал, что настолько крут!

— Теперь знаешь, — кисло улыбнулся я, вдохнув затхлый запах пещеры.

Затем дрожащей рукой я достал из внутреннего кармана стилус, принимаясь чертить то, что нас может спасти.

— Что он делает? Эй, парень, ты чего?! — крикнул мне Влад.

— Спасаю твою задницу, — резко ответил я.

— Чего ты мелешь? А? — бросил в ответ Влад, затем прислушался.

— Это то, что я думаю? — спросил Кирилл.

— Угу, если думали, что на этом всё, вы глубоко заблуждались, — улыбнулся я, добавляя: — Не отвлекайте меня. Пусть никто даже слова не говорит.

Конечно, сразу после того, как мы завалили кучу тварей, Рона заметила ещё активность.

Теперь я рисовал руну, которую вспомнил только что. Это единственный вариант остаться в живых, и я должен уже с таким рисунком справиться. Я рисовал при гробовом молчании. На фоне лишь попискивания датчиков движения, и частота этих звуков увеличивалась.

Все наблюдали, как я вырисовывал очень непростую руну. Уровень её был выше среднего. Рука плохо слушалась, жилы скрипели от усилия, с которым я вдавливал стилус в каменный пол пещеры. Но мой начертательный инструмент, пылая вязью силы, усердно прорезал в скале глубокие царапины.