Выполнять мою просьбу никто не торопился.

– Там все должно быть в порядке. – Я кивнула на документ, мечтая, чтобы они не услышали неуверенности в моем голосе.

– Было бы иначе, Грабон бы тебя не впустил, – подала голос единственная кроме меня женщина. – Здесь не так важны бумажки, сама понимаешь.

– Не понимаю! – раздражение все-таки прорвалось. – Может, кто-то наконец введет меня в курс местных дел?

– Лучше ты нам скажи, чего ожидать, – лениво произнес Фейн, а посмотрел на меня будто с вызовом.

Скрытые смыслы роем окружили меня.

За скучную работу в полузаброшенном замке не дали бы того, что дали моей семье. Я догадывалась.

Что, впрочем, ничего не меняло.

– Я только приехала и ничего здесь не знаю, – получилось вернуть себе часть спокойствия.

– А мы после смерти прошлого смотрителя и до твоего появления не жили, – бросил парень с забранными в хвост красновато-рыжими волосами и сравнительно свежим порезом поперек красивого лица.

Странное вновь настигло. Нет смысла пытаться от него и дальше бежать.

– То есть как? – спросила растерянно, пытаясь сориентироваться в новой реальности.

– А вот так, – кивнул качок с тяжелым подбородком.

– Тебя плохо проинструктировали, перед тем как отправить шпионить, – промурлыкал Седрик.

Если бы у меня здесь была реальная власть, я бы приказала ему помалкивать в моем присутствии. Потому что стоит ему открыть рот, как желание его прибить пробуждается с новой силой. Несвойственное и неприятное мне желание. Проблема в том, что власти в замке Грабон у меня, похоже, нет.

– Не шпионить, а присматривать. За замком.

– Ну, и это тоже, – не мог уняться самый болтливый из местных обитателей. – А еще надзирать за нами, портить нам жизнь, если это еще можно назвать жизнью, и стучать своему королю. Кстати, он кто?

Спокойно… Вдох-выдох. Суп я хотела бы все же съесть, а не вылить на голову одному несносному типу.

– Да, я должна периодически докладывать его величеству о делах замка. Но вам-то от этого чем хуже? – Я все еще пыталась хоть что-то понять.

– Чхать ему на замок, кем бы он ни был, – зло хохотнул самый мощный из местных парней. – А вот узники все наперечет.

– Узники?

Получается, они не гвардейцы?

– Ага, – мурлыкнул рыжий и картинно закинул в рот орех. – Мы – узники, ты – наша надсмотрщица. Должна устроить нам тут кошмар, но такой, чтобы не подохли. И потом в красках отчитаться об этом своему королю.

– Нет же! – Я беспомощно посмотрела на Седрика, который все еще держал в руках мой договор. – Там совсем не так написано! Моя работа – присматривать за замком и его жителями. О вас там ни слова!

Седрик на миг нахмурился, но это выражение быстро поглотило злое веселье, которое, похоже, он носил словно маску.

– Вот, читай. – Он подсунул мне договор. – Здесь действительно все написано.

Я взяла, развернула плотную дорогую бумагу и с усилием поборола желание себя ущипнуть. Происходящее напоминало затянувшийся кошмар. Договор вроде бы был тот самый, что я прочла несколько раз, но другой. Печатей больше. Некоторые вспыхивали и кололи кожу ощущением магии. И текст… Замку я все еще назначалась смотрительницей, но дальше речь шла о заключенных, и вот им я должна стать надзирательницей. О мучениях, правда, не говорилось ни слова. Обязанности описывались довольно расплывчато. Маги, совершившие преступление против короны, никогда не должны покинуть Грабон. Выходных мне не положено. Раз в полгода я должна отчитаться о делах в замке. И все.

– Но этого не было здесь раньше… – Я подняла взгляд от идеально ровных строк и беспомощно осмотрела собравшихся за столом людей. – Точнее, было, но не так.

Надсмотрщица.

Я?!

Абсурд какой-то.

– Похоже, тебя обманули, – спокойно констатировал Фейн.

– Ты что, ей веришь? – удивился красноволосый.

Признанный лидер местного подозрительного сообщества посмотрел на меня оценивающе, будто вот сейчас как раз и решал, достойна ли я его доверия.

– Ну а с чего бы красивая, молодая, одаренная девушка взялась за работу надзирательницы? – задался вопросом Фейн. – Глупой самоуверенности я тут не вижу. Она вообще, похоже, не понимает, куда встряла. Да и Грабон не место мечты.

– Гиацинта, – напомнила я.

Неприятно, когда о тебе говорят в твоем присутствии так, будто тебя тут нет.

– Красивое имя, – кивнул Фейн.

Я поерзала на стуле, повертела в руках ложку.

– Моя семья находилась в бедственном положении. Его величество обещал все исправить. – В открывшем свою истинную суть договоре это тоже было, хоть здесь можно оставаться спокойной. – Взамен я должна была согласиться на эту работу. Но мне не сказали, что на самом деле она подразумевает!