Пиявка способна отложить до пяти коконов, в каждом из которых может находиться до 20–30 яиц. Развитие зародыша обычно длится не больше месяца, питаются зародыши пиявки белковой массой, которая содержится в материнском коконе. По мере созревания, в зависимости от влажности и температуры окружающей среды, молодые пиявки покидают коконы и начинают жить самостоятельно.

Ученым известно, что маленькие детеныши пиявок легко переносят голод. В естественных условиях они растут медленно, довольно долго увеличивают массу своего крохотного тела, поскольку акты кровососания случаются не так уж часто. В лаборатории пиявки могут жить до полутора лет без дополнительного поступления пищи. Но если их регулярно кормить, они не отказываются от пищи ежемесячно.

– Какого размера чаще всего бывают медицинские пиявки?

В 1955 году в Советском Союзе в поисках ответа на этот вопрос один из исследователей пиявки попробовал вырастить самую большую в мире пиявку. Разумеется, опыт проходил в лабораторных условиях. Он каждую неделю досыта ее кормил. Пиявка росла долго, длина ее достигла полуметра. Прожила она около семи лет.

Точных научных данных о продолжительности жизни и естественном весе пиявок в природных водоемах нет. Остается предположить, что в естественных условиях жизнь пиявок может быть менее продолжительной, потому что там у пиявок много врагов. Это такие водные млекопитающие, как выдра, выхухоль, некоторые водоплавающие птицы, чаще всего утки, личинки насекомых.

Если вода в водоеме пересыхает или становится слишком грязной для пиявок, они способны мигрировать в другие водоемы. Разумеется, каждая миграция уносит десятки, а то и сотни жизней маленьких пиявок.

Вам интересно узнать, куда мигрируют пиявки и где они чаще всего живут? На этот вопрос на протяжении многих десятилетий пытаются найти ответ ученые разных стран. Исследователи этого вопроса пришли к тому, что изучение географии обитания медицинских пиявок кроме общепознавательного имеет еще и практическое значение. Существующая в настоящее время технология их разведения требует время от времени отлова новых диких особей.

Конец ознакомительного фрагмента.