— И как ты тут ориентируешься вообще? У меня голова кругом. — признается Старший: — и где тут эту нашу Оби искать? И Тиена?

— Все-таки ты старый динозавр. — вздыхает Бон Хва: — это же виртуальный мир. Я всегда могу связаться с тем, чей айди у меня есть. Они оба у меня в друзьях, просто выбрать из списка и все. Делов-то. Слушай, а у тебя… ну в твоей прошлой жизни — что совсем не было вирта?

— В моей прошлой? Да там у нас самые продвинутые технологии — это разноцветные очки на лицо, чтобы фильмы в три-дэ смотреть. — говорит Старший: — а тут… и звуки и запахи, а самое главное — ощущения! Я же… чувствую тут все.

— А… я в свое время про это читал. — Бон Хва вспоминает статью в сети: — это основано на феномене веры в свое тело, или как-то так. Эксперимент с фальшивой рукой проводили, ну это когда человеку показывают на экране или через стекло резиновую руку, а его настоящую при этом — прячут под стол, например. И там резиновую руку гладят перышком, а в это время его настоящую руку — тоже гладят перышком. Давят на палец и там и тут и через некоторое время мозг начинает воспринимать резиновую руку как настоящую. И в этот момент — каак дадут по ней молотком! Или топором! Мгновенно становится больно.

— Я помню такое… только в качестве фокуса, а не научного эксперимента. — говорит Старший: — на этом эффекте основана боль в игре?

— Что-то в этом роде. — кивает Бон Хва: — я не знаю всех подробностей, но если ты начинаешь верить в то, что это тело — твое, то ты начинаешь чувствовать боль, когда тебя копьем проткнут, например. А вся эта шкала регулировки боли — она на самом деле не регулируется, регулируется микротранзакции между пользователем и виртуальной реальностью, прерываются пакеты, и окружающая виртуальная реальность ощущается… ну как через вату, что ли…

— Через вату. — повторяет за ним Старший: — то есть и реакция не такая быстрая?

— Да, да. Поэтому профи никогда не выкручивают ползунок уменьшения болевых ощущений, иначе не будешь получать обратную связь, реакция снизится и не сможешь действовать быстро. Тут же не как в старых играх, где все на экран выводилось, например те же проклятья можно раньше почувствовать раньше, чем на интерфейсе предупреждение выскочит, да и порез от меча раньше чувствуешь, чем хп отнимается. Вот скажем ударят в спину тебя ножом, так если ползунок боли в ноль выкручен — то и не поймешь куда ударили, только повреждения на интерфейсе считаешь и все.

— Вот как… значит поэтому ты никогда этот ползунок не трогаешь, всегда он у тебя на максимуме… — задумчиво тянет Старший.

— Именно! Я — профи! — гордо говорит Бон Хва: — к сожалению ты в этом мире не ориентируешься, старенький ты наш, так что тебе придется слушаться меня.

— Ты слишком не зазнавайся. — хмыкает Старший: — а то мало ли что с тобой ночью может случится… у меня фантазия богатая и знакомых по городу много.

— Ладно, ладно. Но признай, что ты все равно ничего не понимаешь в… этом всем! — Бон Хва обводит рукой окружающий мир: — не так ли?

— Признаю. — легко соглашается Старший: — ошеломлен прогрессом. Все это чувствуется так реально… а кстати, насчет секса — насколько все тут по-настоящему ощущается и…

— Вот поэтому старых хорни сюда и нельзя пускать! У таких есть свои программы. Та же «Развратная Школа-Монастырь», например…

Интерлюдия Ядвига, разбойница из Славного Города Бартам

Она заприметила эту парочку еще на выходе из парка. Двое, одна жрица из новообращенных, таких сразу видно — еще не научилась со своим посохом ходить, задевает за все, не привыкла что такой дрын за плечом все время. Да и роба новенькая, необмятая, ни разу еще она в ней за пределы города не выходила, только вот из Церкви Света вышла. И не то, чтобы у таких новообретенных в кармане было хоть что-то особо ценное, но зато и за кошелем своим новенькие жрицы не следили. Выдавали в Церкви Света помимо робы и посоха еще немного денег и кое-какие вещички на первое время — парочку дешевых эликсиров, немного еды, баклажка с святой водой, обычные мелочи. Однако, кроме этого, каждой неофитке Церкви Света выдавали и парочку Портальных Камней. А это — достаточно ценная вещь. Откуда у Церкви такие деньги, чтобы каждой новообращённой жрице Портальный Камень выдавать и почему они свои ресурсы вот так бездарно разбазаривают — ее не волновало. Так было всегда — в кошеле на поясе у новеньких, наивных жриц помимо двух-трех флакончиков с красным и синим эликсирами, помимо нескольких медных монеток, — лежало два сине-зеленых камня с печатью Церкви. Портальные камни позволяли выйти из любой передряги. Переместиться в Бартам из любой невообразимой дали, достаточно лишь было сломать печать и все — через пару секунд ты уже стоишь на Аллее Героев и озадачено осматриваешься вокруг.

Такие вот вещи очень ценились на черном рынке и стоили достаточно дорого, чтобы можно было рискнуть. Однако разница в силе между авантюристами и обычными горожанами была слишком велика, чтобы рискнуть напасть и ограбить обладателя Портального Камня. И только Ядвига, девушка-разбойница, юная воровка из Нижнего Города — смогла сопоставить все факты и найти способ заработать деньги на неофитах Церкви Света. Все очень просто — напасть на авантюриста в черте города — самоубийство, тут же стражи прилетят, да и сам город защищен магией, которая предотвращает такие вот нападения. За городом — можно, однако там уже вовсю разворачиваются умения пришлых, которые на голову выше обычных горожан. Плюс авантюристы очень уж быстро развиваются и уже через некоторое время становятся очень сильными… а свои предметы хранят в инвентаре, который пропадает вместе с их телами. И только на выходе из Церкви Света новообращенные жрицы некоторое время носят кошель на поясе. Потому что так им выдали все… и сразу насчет инвентаря редко кто сообразит. Но первая же добыча, первый же бой и любая из «беленьких» начнет закидывать все в инвентарь. И наконец самое главное — добыть камень в бою не получится. А вот украсть…

Ядвига легко спрыгивает с карниза дома и превращается в Тень, скользит за намеченной парочкой, одновременно оценивая спутницу молоденькой жрицы. Охотница, из эльфов… а это плохо. Если кто и может заметить разбойницу, скользящую в Тенях, так это охотница. Но ее ищеек рядом не было видно, она не вертела головой по сторонам, сканируя местность, ее глаза не горели синим светом, выдавая наложенный бафф на «Всевидящий Глаз Гора». Значит — расслабилась. Еще бы, они в городе, тут праздник, толпы народа… немудрено. Украсть что-либо у авантюриста, который несет все в инвентаре — практически невозможно. Так что охотница ничего и не ожидает. В городе никто на нее не нападет, никто ничего не украдет… можно расслабиться.