Позади раздается лай собаки, и это заставляет меня вздрогнуть. Сердце от испуга готово проломить грудную клетку. Снова оборачиваюсь, чтобы понять, что происходит за моей спиной. Ничего хорошего. Парень, который удерживал собаку, сейчас занимается тем, что спускает её с поводка.

Во мне тут же срабатывает инстинкт самосохранения. Срываюсь с места, ощущая себя настоящей добычей, и устремляюсь к первому попавшемуся дому. Попутно громко кричу. Ну, не может ведь быть, что никто не слышит. Оглохли что ли все??? Боятся?.. Неужели никто не поможет?

Почти добегаю до двери подъезда. Проверить, открыта она или закрыта, мне не дает мощный удар в спину. Лечу вперед, ощущая при этом сопротивление — собака уже вцепилась в мои джинсы и тянет к себе.

Больно падаю. Задыхаюсь от ужаса. Накатывает тошнота.

— Мрак, фу! — кричит, видимо, кто-то из упырей. Возможно, сами понимают, что заигрались.

Вот только бультерьер, почувствовав мой страх, выполнять команду не желает. Атакует еще яростнее.

Пытаюсь брыкаться, кричу громче. Хорошо, что собака тянет за одежду, а не за кожу. Не ощущаю времени. Наверное, прошло всего несколько минут, а мои силы заканчиваются, словно я отбиваюсь несколько часов подряд.

— Пшёёёл вон!!! — неожиданно раздается чей-то рык.

Продолжая извиваться, открываю глаза, поднимаю голову и в панике смотрю туда, откуда слышится незнакомый голос. Окно в квартире на первом этаже открыто, и там стоит вроде бы какой-то парень. Тени не дают разглядеть человека лучше. Да и мое шоковое состояние не способствует внимательности.

— Помогите… — пищу. Я безумно боюсь, что этот человек сейчас оставит меня на съедение если не собаке, то двум оркам, которые зовутся людьми. — Помогите… — повторяю, понимая вдруг, что меня уже никто не колошматит. Неужели псина послушалась?

Соня, год назад

Перевожу взгляд на свои ноги. Так и есть… Я свободна.

— Ваш кусок мяса? — вновь привлекает мое внимание человек в окне.

Вернее, уже на подоконнике… Не глядя на меня, парень спрыгивает на землю. Делает это так легко и непринужденно, будто всегда использует окно вместо двери. Направляется к моим преследователям, которые замерли в нескольких метрах отсюда.

Кусок мяса, кстати, оскалился и явно намеревается напасть на парня. Теперь сомнений нет, что это парень. Высокий, подтянутая фигура, короткая стрижка, в футболке, шортах, кедах — это всё, что я вижу из своего лежачего положения.

— Мрак! — подзывает к себе собаку хозяин. — Ко мне! — повторяет громче.

Наконец бультерьер снова оказывается на поводке. Это немного успокаивает, но не могу оторвать взгляд от своего спасителя. Содрогаюсь от мыслей, что могло бы со мной произойти, если бы не он.

— Валите отсюда! — произносит тот раздраженно.

Смотрю вслед трусам, которые молча растворяются в темноте. Не верю в то, что я спасена. Но… Кажется, так и есть — опасность миновала. Когда дыхание немного выравнивается, осторожно поднимаюсь. Вроде целая. Вот только на одежду без слез не взглянешь. Светлые джинсы все в грязных разводах. В одном месте, там, где были зубы собаки, дыра.

— Спасибо, — благодарю парня, который как раз останавливается рядом.

Беспристрастный взгляд скользит по моему телу снизу вверх. Когда наши глаза встречаются, спаситель кивает в ответ на благодарность и поворачивается, чтобы уйти.

— Простите!? — окликаю его.

Останавливается. Не дожидаясь, когда обернется, сама шагаю к нему.

— Могу я зайти к Вам, чтобы умыться и привести себя в порядок? — выставляю вперед грязные руки. Заметив, что они все еще дрожат, быстро прячу за спиной.

— Давай, — соглашается. Правда, делает это с таким видом, словно я не просто умыться попросилась, а жить неопределенное время у него собралась.

— Спасибо, что помог, — решаю тоже перейти на «ты».

— Ты не отсюда… — открывая незапертую дверь квартиры, парень еще раз окидывает меня пристальным взглядом.

— Да, случайно здесь оказалась. Меня, кстати, Соня зовут, — голос, как и руки, дрожит. Отходняк…

— Ванная там, — указывает на дверь, справа от входа. Имени своего не называет. Ну, и ладно. Обойдусь. Это в любом случае не отменяет моей благодарности.

Оказавшись в ванной комнате, оглядываюсь. Обстановка хуже, чем скромная. Ремонта здесь не было очень давно. Но и не так, чтобы антисанитария. Мою руки, лицо. Пытаюсь оттереть пятна с одежды, хотя затея, конечно, невыполнимая. Последним протираю рюкзак, он тоже весь в грязи. Когда остаюсь более-менее удовлетворена своим видом, иду обратно.

У меня есть еще проблема, которую нужно срочно решить!

— Можно одну просьбу? — осторожно говорю, когда нахожу парня в комнате. Он сидит за ноутбуком. Такое чувство, что ему наплевать на то, что в квартире посторонние.