— Папа очень тяжело работает, Андрей Георгиевич! — с горячностью воскликнула Катя. — Он почти дома не бывает, так много заказов стало! Пришлось работников на две смены перевести… пока пожар не случился!

— Вы дочь уже к управлению фабрикой привлекаете? — пошутил я, глядя на купца.

Тот слегка смутился из-за несдержанности своего симпатичного отпрыска, пояснил:

— Я секретов перед семьёй не держу, светлый княжич. То, что считаю нужным, рассказываю домочадцам.

— А вы хорошую мебель выпускаете? — мне стало интересно.

— Да! — с гордостью сказал Рябков. — Вся продукция — из настоящего массива дерева. Дворяне охотно покупают спальные гарнитуры, «горки», гарнитуры для гостиных. Я вижу, у вас очень добротная мебель, но очень старая.

— Это единственное, что мне понравилось от бывших хозяев, — улыбнулся я. — А вот на втором этаже есть гостевые комнаты, и они абсолютно пустые. Как думаете, современные гарнитуры удачно впишутся в дом в качестве вашей благодарности?

— Сколько вам нужно комплектов? — оживился купец.

— Десять, — я мысленно подсчитал количество комнат. — Не буду против, если гарнитуры не будут похожи друг на друга, но каждый со своей изюминкой. Но хотелось бы сначала увидеть своими глазами вашу продукцию.

— Вот каталог, — Рябков выудил из-за пазухи и протянул мне глянцевый проспект на несколько страниц. Сразу видно хваткого предпринимателя! Ну и жук!

Я не стал при нём листать странички, показывая, что да, мне интересно, но не настолько, чтобы сразу обсуждать этот вопрос.

— Голицыны могут не согласиться, — как-то робко проговорил Рябков. — Мне кажется, вариант очень рискованный.

— Могут не согласиться, — я не стал обнадёживать купца. — Но они могут выкупить кредит у «Развития», а это уже другая история. Сядете за стол и решите проблему. Думаю, всё получится.

Я посмотрел на часы, и этот жест не остался незамеченным гостями. Купец поднялся, Катя тоже вскочила и снова одарила меня взглядом, в котором уже не было безнадёжности.

— Савелий Васильевич, очень советую вам обратиться в полицию, — напоследок повторил я. — Подключите всех пострадавших, напишите заявление о вымогательстве и шантаже. И приставьте к жене и детям охрану, да и про себя не забывайте. Хотя бы на время, пока будет идти следствие. А я завтра встречусь с представителем Рода Голицыных и спрошу по вашей ситуации.

Проводил гостей до дверей только из-за Кати. Она надела пальто и смущенно улыбнулась, когда я на прощание задержал её тонкие пальчики в своей руке. Как будто показал некую заинтересованность в девушке. Пусть побесится папаша. Может, хоть так встряхну его. Ага, ноздри раздулись. Стрела попала в цель!

После ухода семейства Рябковых я спросил Петровича и Куана:

— Что думаете?

— Он даже из своей беды сделает прибыль, — ухмыльнулся Сыч. — Одного не пойму, княжич, а зачем ты ему помогаешь?

— Девчонку жалко, — честно признался я. — Если разорятся, все мечты семьи прахом пойдут. Придётся папаше отдавать её замуж за нелюбимого человека, лишь бы на плаву остаться. — Ну и десять комплектов спальных гарнитуров не помешает в качестве компенсации за спасение дочери.

Петрович заржал, а Куан только обозначил улыбку, но одобрительно сказал:

— Это хорошая сделка. Теперь хоть не будет стыдно гостей оставлять на ночь.

Примечание:

[1] Американская пинта — 0,473 литра

1

Князь Артемий Степанович, глава Рода Оболенских, был очень высокорослым человеком. Он постоянно шутил, что будучи молодым, сделал ошибку: не стал баскетболистом. И в самом деле, его метр девяносто пять, развитые плечи спортсмена и невероятно сильные кисти рук с ладонями-лопатами могли кого угодно вогнать в оторопь. Это был самый настоящий медведь, вышедший из тверских лесов, как шутили за его спиной. А если учесть, что «медведь» обладал не только невероятной физической силой (стальные гвозди скручивал в спираль пальцами, подковы разгибал с шутками-прибаутками), но и магической, с тройным Даром, то врагам следовало десять раз подумать, прежде чем становиться у него на пути с плохими мыслями. Нужно ли говорить, что он по праву занимал место Главы вот уже три десятка лет, задавив всех врагов разного масштаба. Кроме того, Оболенский был очень умным и осторожным, и никогда в открытую не пытался оспорить легитимность власти Мстиславских. Всё-таки его Род по крови относился к Рюриковичам, и вёл родословную от черниговских князей. А всех потомков Рюрика Мстиславские априори считали потенциальными врагами.

В свои шестьдесят с лишним лет, наплодив кучу наследников от трёх жён, Артемий Степанович не собирался отходить от дел, пусть у него и были помощники в виде младших братьев и старших сыновей. Все они входили в Совет Директоров концерна «Экзо-Сталь», являясь держателями контрольного пакета акций. Во всех филиалах на руководящих постах тоже стояли Оболенские из младших ветвей.

По сравнению со своим гостем Михаил Тимофеевич Измайлов выглядел… несколько блекло. Но к чести хозяина усадьбы он вовсе не комплексовал по этому поводу и держался уверенно при неспешном разговоре. Всё-таки по статусу оба были равны, ну, или почти равны.