Ему должно повезти.

Ему всегда везло.

Золотые глаза. Редко встречающиеся у шиарийцев алые волосы. Своевольный алый хвост, только что гневно разбивший обшивку пола – я это вижу будто вживую.

Чезар в ярости. В ужасе! Он желает поменяться со мной местами – это его последняя отчаянная мысль.

Но я закрываю пси, прерывая наш диалог.

Я отдаю команду ИИ моего шаттла – маленького корабля, летучего модуля с системой поддержания жизнеобеспечения. Смотровое окно темнеет. Я больше не вижу ни нашего крейсера, ни космоса, ни цель. Только сотни выкладок, условий, координат. Считываю и обрабатываю расширенным пси огромные пласты входящей информации. Произвожу расчёты. Принудительно меняю некоторые настройки.

Так что я решительно разгоняю шаттл до опасных скоростей.

В пси-спектре корабль ощущается как вторая кожа. Я чётко улавливаю момент, когда метаморфы начинают по мне стрелять из мелких пушек. Но щиты выдерживают. Секунд пять они справятся, а больше и не надо.

Давление нарастает.

3…2…1…

А потом удар встряхивает кабину.

Грохот и скрежет ударяет по ушам. Столкновение едва не вытряхивает из меня дух. Едва не сплющивает кости. Меня вжимает в кресло пилота. Панель управления мигает алым. Критические повреждения на всех уровнях! Шаттл горит и не только снаружи. Воздух пахнет удушливой гарью. В ушах звенит и звук всё нарастает.

Через мгновение из ушей брызнет кровь.

Через пси я чувствую – я спровоцировал мощный взрыв, который вызвал цепь детонаций. Спутник метаморфов полыхает. Опасная боевая установка уничтожена. Пространство уже дико изогнулось от происходящего супервзрыва.

Меня мутит. Я не чувствую пальцев.

Как ни сильны представители шиарийской расы, но мы не бессмертны.

Но ещё есть время. И я его не теряю. Я считываю из инфополя всё, что могу… Сбрасываю в пси привычным путём – на линию брата. Я его уже не слышу – даже когда открываю канал. Но сообщение, я надеюсь, он получит. А в клинике наши расшифруют записи врагов.

И тут моё пси что-то фиксирует… Что-то странное…

Разворачиваю мигающий алым экран.

Что за?!

Изгиб пространства принимает критический угол. На месте боевого спутника метаморфов формируется разлом. Новорождённая чёрная дыра, подсасывающая пространство. Приливная сила нещадно тянет в неё мой шаттл. Она выводит меня из эпицентра, спасая от смерти в ядре взрыва, но…

Тащит в точку пространства с неизвестными Шиарии и Союзу координатами.

Системы управления отказывают.

Сенсоры гаснут.

Нанопластик панелей плавится.

Дымится форменная космийка.

Сам отстёгиваю от пояса бластер – пока тот не обратился лужей плавленого металла и не прожёг мне ногу до кости.

Не та смерть, которую я ожидал.

Но не всё ли равно.

Из-за перегрузки я мало что воспринимаю.

Сквозь алую пелену лишь фиксирую короткие факты. Мой шаттл – точнее то, что от него осталось – вышвырнуло в неизвестную часть космоса. И сразу – в атмосферу неизвестной мне планеты. И сейчас корабль неуправляемо падает через чужую атмосферу…

Снаружи – кислород, водород… Дышать можно. Это похоже на Землю-два. Колыбель человечества. Не худшая раса. Безопасная. Потому что слабая. По приближающимся контурам материков понимаю – она лишь похожа. Это не Земля-два. Это что-то другое. И в моей базе знаний этой планеты нет.

С вероятностью 100% я разобьюсь. Конечно, насмерть.

Сил сопротивляться исходу нет.

Я выжал свой пси до максимума. Спас брата и команду.

И теперь не боялся смерти.

Не боялся боли.

Моё сердцебиение оставалось идеально ровным, пока обесточенный шаттл нёсся к земле. Лишь один удар пропустило сердце – когда я вспомнил глаза брата.

И это вдруг побуждает меня поступить нелогично. Против всех своих расчётов.

Я выкручиваю на максимум пси-резерв – до невозможного предела. Со стопроцентно-смертельной перегрузкой. Вероятность выжить после такой 3%. Но я почему-то решаю ухватиться за эти жалкие проценты. Попытаться… Безумным волевым усилием направляю корабль на пятно воды и заставляю аварийные клапаны шаттла распахнуться. В коконе пси-энергии отталкиваюсь от разведённых створок – наружу. Вываливаюсь в атмосферу, лечу вниз…

И тут приходит боль!!!

Где-то там – надо мной – разлом захлопнулся. Отсёк меня от брата окончательно. Его больше нет со мной в одном пространстве. Я так далеко, что всё равно что мёртв для него.

Боль-боль-боль! В мире остаётся только боль. Всё горит. С меня точно заживо сдирают кожу. Точно ломают каждую кость.

Я рычу! Пси-кокон истончается.

Ужасно. Ужасно, что где-то там Чезар сейчас чувствует то же самое.

Но ничего. Он воин. Он сильный. И его спасут. А вот меня – спасти некому.