«Буду через час, гуляю».

Мама прислала короткое «ОК, из двора не уходи».

А она и не собиралась. Всё, что ей нужно, было во дворе. Вот тут, прямо перед ней.

– Всё-таки страшная ты штуковина, – с чувством сказала она. И верно – внизу это был сарай из тонкого железа, выкрашенный наглухо зелёной краской, вверху – надстройка из железных прутьев и сетки-рабицы, раза в два шире, чем первый этаж. Там, в этом сетчатом загоне, толпились, взлетали и перепархивали голуби. Ещё здесь лежали какие-то штыри, палки и прочие голубиные приспособления.

Здесь, внизу – дверь, дымовая труба прямо из стены и небольшой палисадник с пожухлыми цветами. Аня грустно потыкала цветочки ногой. Увы, не май месяц. Голубятня на жухлой поляне. На стене страшной штуковины висела старая табличка с выцветшими буквами «Голубятня номер 16, ответственный Стрельцов Б. Н.» – это, наверное, Борис Николаевич.

Аня прислушалась. Внутри раздавались приглушённые голоса. Она постучалась в дверь. Подёргала ручку. Постучала ещё. Потом ещё – уже ногой. Ничего. Стукнула ещё раз.

Засов заскрежетал, дверь распахнулась. На Аню пахнуло густым запахом голубиного помёта. Девочка попятилась.

– Кого принесло? – грозно грохнул Борис Николаевич, но, увидев Аню, смягчился. – А, это ты…

Он в замешательстве пошевелил губами, повернул голову направо. На плече его сидел, как пиратский попугай, белый голубь с очень мохнатыми лапами. Голубь так же бессмысленно поглядел на него.

– Привет, Опал, я Аня, – пришла она на помощь голубеводу, как бы обращаясь к голубю.

– Анечка! – радостно воскликнул Борис Николаевич. – Что ты хотела, детка?

Мимо него на выход протиснулся старик в шляпе с ястребиным пером. Аня моргнула. Нет, точно с пером! Старичок был сухонький, невысокий, с аккуратной седой бородкой, в бежевом плаще и выглядел как персонаж какого-то советского фильма. Подозрительный персонаж старого советского фильма. Профессор, который потом окажется шпионом.

– Ну, тогда я пошёл, Борис Николаич! – Старичок похлопал его по плечу. – Спасибо, что послушал.

– Да не за что, Аркадий Петрович, – рассеянно сказал Борис Николаевич, потом спохватился, крикнул вслед: – Ты в управу-то зайди, может, у них довоенные чертежи есть.

– Это вряд ли, надо в архивах искать, – вздохнул старичок. – И то непонятно в каких. Ну, бывай!

Борис Николаевич проводил его взглядом.

– Это, между прочим, член Союза художников России Аркадий Петрович Драгобужский, – сказал он. – Большой человек. График, педагог.

Аня посмотрела на хрупкую спину большого человека.

– И где он живёт?

– В нашем дворе, в шестом доме. А что ты хотела?

– Нам нужно на чердак!

Аня – как могла короче – рассказала о том, что они уже узнали: и про привычки Тириона, и про неудачный эксперимент Гриши. Тут голубевода стал разбирать нехороший хохот, так что голубь на плече недовольно переступил своими мохнатыми штанами и даже разок клюнул его в щёку – слегка, но это отрезвило Бориса Николаевича, и он смог дослушать про то, что попугай, скорее всего, прячется на чердаке, куда их не пускает упрямый инженер Равиль.

Борис Николаевич покрутил головой.

– Знаю я этого Равиля, упёртый мужик. Попробую поговорить…

– Да как? – спросила Аня. – Он же инженер, а вы… Просто голубей разводите.

Борис Николаевич усмехнулся.

– Не только, дорогая, не только. – Он полез в карман и продемонстрировал красную книжечку. – Вот!

– Удостоверение народного дружинника, – прочла Аня. – Это как у Пушкина?

Борис Николаевич недоумённо крякнул, обиженно поднял густые брови.

– «С дружиной своей, в цареградской броне, князь по полю едет на белом коне», – процитировала она. – У вас есть броня?

– Я сам себе броня, и танки мои быстры, – гордо сказал старик. – Я поговорю с Равилем этим, не волнуйтесь, прямо завтра и поговорю. Думаю, что попадёте вы на чердак.

– Спасибо большое! – сказала Аня. – Ну, я пошла тогда.

– Грише привет! – крикнул старик. – Опал, ты куда? Опалушка!

Дверь хлопнула, и Аня, обернувшись, увидела, как Борис Николаевич машет руками и убегает вдаль по аллее, освещённой заходящим солнцем. Впереди него, озаряемый закатными лучами, летел белый голубь Опал. Это было красиво. Даже очень.