Я познакомилась с Уэстом
Хейвеном, когда мне было восемь лет.
Он научил меня играть в покер, когда мне было девять, и мы вместе делали бумажные самолетики, когда мне было одиннадцать. Он поцеловал меня, когда мне было шестнадцать. Он был лучшей частью летних каникул моей семьи в Монтане. Он был парнем, который украл мое сердце.
Мне было двадцать три, когда жизнь разлучила нас.
Годы спустя я нарушаю свою клятву и возвращаюсь на ранчо, но не как гость, а как его новый владелец. Уэст, возможно, и хочет, чтобы я ушла, но даже он должен признать, что единственный способ спасти наследие его семьи — это моя помощЬ.
Нелегко работать бок о бок и сталкиваться со старыми воспоминаниями. Но эта ситуация временная. Мы на перепутье. И пока я не позволю себе снова влюбиться в Уэста Хейвена, возможно, это наш шанс развеять призраки прошлого.
Может быть, на этот раз мы наконец сможем попрощаться.
Глава 1
Индия
— Вы позвонили Гранту Келлеру. Пожалуйста, оставьте сообщение, и я перезвоню вам как можно скорее. Спасибо.
В динамиках моей машины раздался звуковой сигнал, сопровождавший папин голос.
— Привет, папочка. Просто хотела сообщить тебе, что я добралась. — Ну… почти.
Последние четыре дня я стойко прислушивалась к шуршанию шин по асфальту. Смотря в зеркало заднего вида по дороге из Техаса в Монтану мили казались бесконечными, и оставалось всего двадцать.
Только я еще не была готова.
Мне нужно было еще несколько миль.
— Я люблю тебя, — добавила я, прежде чем закончить разговор.
GPS-навигатор на пульте пискнул, оповещая о приближении поворота с шоссе. В указаниях не было необходимости. Я ввела их только по привычке.
Я не была на этой дороге много лет, но я знала ее. И как только я поверну, связь станет в лучшем случае прерывистой.
Отцу это нравилось в Монтане. В какой-то момент ты был полностью подключен к миру. В следующий это место решало за тебя, что пора убрать устройства. Как будто Монтана знала, что ты не обращаешь внимания на ее красоту, потому что слишком сосредоточен на экране.
А она была прекрасна. Настолько, что захватывало дух.
За моими окнами проносились зеленые поля. Они переходили в предгорья, покрытые высокими деревьями. За ними виднелись горы цвета индиго, покрытые снежными шапками.
Мой желудок подкатил к горлу, когда я въехала на вершину холма и увидела вывеску.
СКОТОВОДЧЕСКИЙ КУРОРТ «КРЕЙЗИ МАУНТИН»
И буквы, и стрелка под ними выцвели, и их почти невозможно было прочитать издалека. Белая краска облупилась из-за слишком жаркого лета и холодной зимы.
Что, если я развернусь? Биг Тимбер (прим. ред.: Биг Тимбер — город в Монтане) находился в сорока пяти минутах езды от ранчо. В маленьком городке было больше баров, чем светофоров, но там был хороший отель. Я могла забронировать номер и остановиться подальше от собственности Хейвенов.
Или я могла продолжить путь. Что, если я буду ехать, ехать и ехать?
Было бы так просто проскочить поворот. Я могла бы остаться на том шоссе и посмотреть, какой город будет дальше. За все годы, что я была в Монтане, я ни разу не проезжала мимо этого знака. Это всегда был конечный пункт назначения.
И в этой поездке не может быть по-другому.
Я с усилием убрала ногу с педали газа и нажала на тормоз.
Мои нервы были на пределе, когда я замедлила ход, чтобы повернуть. В тот момент, когда мои колеса коснулись гравия — желудок сжался.
За те тысячи миль, которые я проехала на этой неделе я много думала о том, что собираюсь сделать. Каждая идея, каждая запланированная речь вылетали у меня из головы и уносились прочь, как пыль, поднимающаяся за мной, уносимая ветром.
Было ли это глупой затеей? Неужели я позволила отцовской любви к этому ранчо затуманить мои суждения? Шансы на то, что Хейвены примут меня в свою жизнь, были ничтожно малы.
Особенно Уэст.
При одной мысли о его имени у меня сжималось сердце. Возненавидит ли он меня за это? Возможно.
Каждые свои каникулы в Монтане я вспоминала, прокручивая в голове заново. Когда мне было восемь лет я разводила костры и делала смор (прим. ред.: смор — традиционный американский десерт, изготавливаемый на костре во дворе или в летних лагерях в США, Мексике и других странах. Он состоит из поджаренного маршмэллоу и кусочка шоколада, сложенных между двумя крекерами). Когда мне было девять я собирала полевые цветы. Когда мне было одиннадцать — бумажные самолетики. Когда мне было двадцать три — разбитое сердце.
Какого черта я здесь делала?
Это была работа для папы, а не для меня. Несмотря на все мои волнения, он бы испытывал их вдвойне. Стоял июнь. Он любил Монтану в июне и всегда говорил, что ее невозможно превзойти. Он сказал, что летом «Крейзи Маунтин» с их гордыми зазубренными вершинами взывают к его душе.
Он должен был быть здесь. Он был подходящим человеком для этой работы. Вместо этого я объезжала выбоины по этой ужасной дороге.
— Боже милостивый, — пробормотала я, стуча зубами, пока ехала будто бы по стиральной доске.
Когда в последний раз дорогу выравнивали? Я снизила скорость своего «Лэнд Ровер Дефендер» до минимума, виляя из стороны в сторону в поисках ровного участка. Такового не было, поэтому я сжала руль и поехала вперед.
В горы.
На ранчо.
Дорога петляла между рощицами деревьев. Она шла по склону, поднимаясь и опускаясь по холмам и ложбинам, пока не достигла реки Хейвен.
Оттуда дорога пошла по руслу чистой, холодной воды. Река была слишком мелкой, чтобы по ней можно было плавать на чем-либо, кроме надувной лодки, но она идеально подходила для ловли нахлыстом.