Нелли Ривера хочет поменять городскую суету на спокойствие. Ее манят тихие улочки маленького городка в Монтане, поэтому она покидает Денвер и переезжает в Каламити. Это было бы идеальным приключением, если бы не Кэл Старк.
Когда однажды субботним утром ее заклятый враг осмеливается показаться и заявляет, что тоже переезжает в Каламити, она клянется превратить его жизнь в ад.
Город недостаточно велик для них обоих, и, кроме того...
Она была здесь первой.
Кэл был для нее занозой в заднице еще со старшей школы.
Возможно, тогда он и задирал ее, но она больше не скромный подросток и может постоять за себя. Если все пойдет по плану, она выставит бывшего профессионального квотербека из города в течение месяца.
Есть только одна проблема. У Кэла такой же план. Он так сильно хочет Каламити, что готов пойти на все. И после первого поцелуя она понимает, что он ведет нечестную игру.
18+
Пролог
Кэл
Новенький в «СпортсЦентре» (прим. ред.: СпортсЦентр — это американская ежедневная телевизионная программа спортивных новостей, которая служит флагманской программой и брендом американской кабельной и спутниковой телевизионной сети ESPN, а иногда и дочерней вещательной сети ABC. Шоу рассказывает о различных спортивных командах и спортсменах со всего мира и часто показывает основные спортивные события дня) был чертовски надоедливым.
Я заворчал, глядя на экран, сжимая в руке пульт, когда он попытался пошутить с другим диктором.
— Может, перейдем сразу к делу? — Ко мне.
Сегодня моя отставка стала главной новостью, но по большей части я избегал СМИ. Может быть, потому, что я все еще не был уверен, что принял правильное решение. Может быть, потому, что, если я не услышу, как об этом сообщают на «Э-Эс-Пи-Эн», значит, это было неправдой.
— Ладно, давайте перейдем к новостям. — Камера сфокусировалась на новеньком, и в левом верхнем углу экрана появилось мое лицо. — Кэл Старк покидает НФЛ в качестве чемпиона. Сегодня большое объявление от «Титанов». Через три недели после того, как он выиграл свой второй Суперкубок, звездный квотербек объявил о завершении своей десятилетней карьеры с Теннесси.
Камера переключилась на другого диктора.
— За последнее десятилетие Старк заработал себе неплохую репутацию не только на поле, но и своими, э-э… яркими выходками на боковой линии и после игры.
Новенький хмыкнул, когда камера снова смотрела на него.
— Яркими — это один из способов выразить это.
Придурок.
На экране появился другой диктор и начал зачитывать мою статистику, но цифры — проходные ярды, тачдауны, процент голов — превратились в тихий шепот за шумом крови в моих ушах.
На пенсии.
Я был на пенсии.
Я ушел победителем до того, как травма или возраст могли испортить мою карьеру. Но что, черт возьми, я собирался делать со своей жизнью без футбола?
Без понятия. Но я не собирался оставаться в Нэшвилле и не собирался возвращаться домой, в Денвер.
На кофейном столике зазвонил мой телефон. Чертов телефон звонил весь день с тех пор, как появилось мое объявление. Я отклонил дюжину звонков от своего агента. Пять от менеджера. Два от матери. И несколько от журналистов.
На экране высветилось имя Пирса.
Я не хотел ни с кем разговаривать, но для своего друга я сделаю исключение.
— Привет.
— Как у тебя дела?
— Правду? — Мой голос дрогнул. — Не очень.
— Дай себе время осознать.
— Да, — пробормотал я. — Что у тебя нового? Как Керриган и Элиас?
— Все замечательно. Керр сегодня прошла обследование. Она здорова. Ребенок здоров. Элиас готов стать старшим братом.
— Хорошо. Это хорошо. Я рад за вас, ребята.
— А ты не думал о Каламити? — С тех пор как Пирс переехал в Монтану, он настаивал на том, чтобы я, выйдя на пенсию, поселился в его маленьком городке.
До сих пор я сопротивлялся, потому что идея выхода на пенсию не была реальной, это была просто идея, которой я поделился с ним и только с ним. Пирс был моим лучшим другом еще со школы, и я рассказал ему о своем уходе раньше, чем своему агенту и менеджеру. Но на сегодняшний день весь мир знал, что я покончил с футболом.
На пенсии.
Но уйти на пенсию и переехать в Каламити? Конечно, было бы здорово быть ближе к Пирсу. Его семья была моей семьей. Я бы прошел сквозь огонь ради него и принял пулю за его ребенка. И сегодня, когда весь мой мир перевернулся с ног на голову, он был моим другом — моим единственным другом, — который позвонил.
Возможно, Каламити был очевидным выбором, но, в отличие от меня, у Пирса были другие друзья. И он уже убедил ее переехать туда.
Нелли.
Женщина, которая жила для того, чтобы выплескивать красочные выходки мне в лицо в качестве возмездия за те обиды, которые я причинил, будучи подростком-хулиганом. Весной она переедет работать в новый офис Пирса. Жить так близко к Нелли было обречено на катастрофу. Но куда еще мне было податься?
— Я подумаю об этом, — сказал я.
Каламити, штат Монтана.
Может, это будет моя следующая игра?
Идея мне понравилась.
Глава 1
Кэл
— Добро пожаловать домой. — Пирс припарковался на стоянке на Первой улице и хлопнул меня по плечу.
— Спасибо. — Я улыбнулся и выпрыгнул из его внедорожника, вдыхая чистый воздух Монтаны.
Тротуары кишели туристами, которые прогуливались по окрестностям и делали покупки. В выходные, посвященные Дню памяти, витрины магазинов и фонарные столбы были украшены красными, белыми и синими флагами. Почти все парковочные места были заняты, и движение на улице шло в неторопливом темпе.