ФИНАЛ
Параллакс оплетает Галактику, подключая к игре разумные формы жизни против их воли.
Кажется, здесь никто не регулирует баланс. Сильные пожирают слабых, и те, кто вступает в игру позже остальных, обречены стать ресурсом. Люди же вступили в игру последними в Галактике.
Я же… а я вообще попал в неё по ошибке. И ещё посмотрим, чья это ошибка.
Глава 1
— Архар, а ты реально уверен, что эта штука безопасная? — Груздь с сомнением смотрел на фундаментальное достижение эйкиновской науки, стоящее на краю пропасти.
То дополнительное описание деревянной бочки, которое выдал мне Параллакс, они не видели. Хотя Хойро, конечно, странно глянул на меня, но я приложил палец к губам. Вообще-то, я иду на дно вместе с нашей погружной бандой, так что особых угрызений совести я не испытывал.
— Может, просто подождать астероидов, а?
— Шуга и Щекожим — подданые эйкинов, — я покачал головой, — Мы не можем ждать, потому что они могут нас не дождаться. Если их там внизу всё-таки покрошили монстры, наша задача их побыстрее воскресить.
— Странное это дело, — Цикада поёжилась, — Понятно, что это типа игра, но чего-то мне вообще не хочется в бочку лезть… Как там в этой сказке-то? Царь Бидон?
— Гвидон, сисястая.
— На! — и Груздю тут же прилетело по башке.
Кран мы пока так и не сделали, потому что наши наблюдатели заметили на краю леса движение каких-то игроков, и рисковать с выходом наружу мы не стали. Но усилием всех игроков и в особенности моего Бинтика, бочка наконец-то была поднята над кипящей бездной.
Примерив, как она туда опускается, мы поставили её на край, и наши строители даже соорудили подобие лестницы, чтобы можно было залезть в бочку.
Алтарную плиту мы, кстати, тоже кое-как сдвинули, потому что капсула в яму не пролезала, и Хойро теперь даже пообещал для моего эксперимента с подвижным алтарём сделать настоящий домкрат. То есть, активируем мы Камень Хранителя и Ключ, создадим здесь самый настоящий респаун, и будем домкратить алтарь, проверяя — остаётся база активной или нет.
Я содрогнулся, представляя, как кто-нибудь прыгает в яму с лавой, чтобы проверить, есть там, в потустороннем мире, кнопка возвращения на базу? Надеюсь, есть способы менее трагичные.
Но это всё потом. А сейчас…
Мы стояли рядком, словно космонавты перед стартом ракеты. Готовые ко всем неожиданностям… так, Стрела Богини Мести?.. Тут. Бинтуронг в яйце? Да. Кристаллы воскрешения? Есть.
Нашлось даже несколько исцеляющих зелий, и на пробу мы взяли найденные в закромах шагохода фиолетовые бутыльки, которые Параллакс обозвал:
Малое зелье усиления эйкинов
Не знаю, действовало ли оно на людей-игроков, но попробовать же никто не запрещает? Так-то, вполне возможно, что Шуга с оракулом прямо тут, на дне ямы, за лавовой завесой, и мы просто поднимем их назад.
Но моя задница… эээ… геймерская чуйка подозревала, что впереди нас ждёт самая настоящая задница. Так что придётся быть готовым ко всему.
— Ну чего, Груздь, вперёд?
— Не, Архарчик, я за вами…
— Этот козёл просто хочет на нас с Аидкой снизу глазеть, пока лезем! — Цикада замахнулась дубинкой, и лазутчик тут же одним смазанным движением оказался на верхушке бочки.
Ни фига себе молния! Я и не знал, что он так может. Видимо, Груздь потихоньку открывал всё новые грани своего класса.
— Цикадка, жду тебя внутри, — усмехнувшись, тот нырнул в открытый люк.
— Сейчас я ему покажу, — она тут же полезла наверх.
Уступив дорогу Аиде, я махнул Хойро, показывая, чтоб готовились.
Внутри было тесновато, и когда после закрытия люка мы оказались в полной темноте, я сразу как-то понял тех, кто страдает клаустрофобией. Да ещё и бочка закачалась, когда нас стали поднимать. Тем более, скрежет даже через толстые стенки оглушал.
— Сейчас закричу, — с круглыми глазами прошептала Цикада и вдруг стиснула Груздя за шею, прижав к себе.
— Только не мне в ухо! — просипел тот, — Я жить хочу!
Затем секундное падение… Уф!!! Нас распластало по полу, когда бочка рухнула в лаву. Лопни мой пиксель, они должны были аккуратно спускать!
Внутри сразу стало жарко, доски подо мной нагрелись, и я тут же вытащил стрелу.
Вы испытываете действие Ауры Хранителя
Это не особо помогло, потому что бочка продолжала нагреваться. Да ещё и завалилась набок… Пятая точка Аиды Фёрст оказалась на моей голове, и я бы не сказал, что прям так уж был возмущён.
Но вашу ж за ногу, что там происходит снаружи?! Бочка перекатилась, словно карусель, и под визг девчонок мы все кубарем прокатились друг по другу. А у Цикады полупопия вроде мягче, но явно тяжелее… Умпф!
Оказалось, на мне был двойной вес Аиды с Цикадой, и когда они скатились с меня, придавив тощего Груздя, я с облегчением вдохнул. Вообще интересно вот так с девчонками кувыркаться в тесном пространстве, но только стенки нагрелись уже настолько, что никакая кожаная броня уже не спасала. Такое чувство, что нас медленно запекают.