— Никого? — Вторил ему Диего. — Что ж, стая Сумеречных волков, церемония Луны не была завершена. Раз разногласия разрешены, почему бы не завершить начатое?

— Луна моя, подойди ко мне. — Властно произнёс Ральф и протянул руку в приглашающем жесте. Я незамедлительно направилась к этому обнажённому, похожему на статую древнего бога мужчине и вложила свою руку в его. От Ральфа пахло кровью и победой. — Стая, представляю свою Луну и верю, что ваши волчьи сердца достаточно велики, чтобы принять её. Несогласных я отпущу, и они найдут своё место в круге жизни. Любого, кто посмеет навредить словом или делом, ждёт горькая участь.

— Приветствуем, Луна. — Склонили головы оборотни, что пришли с Диего. Они — настоящая стая. В противоположной стороне стояли те, кто воду мутил. Кто-то из волков поддался «дружескому» влиянию, а кто-то сам точил зуб на вожака или меня и даже на нас обоих. — Приветствую. — Цедили сквозь зубы один за другим. Когда же остались те шесть, что подняли свои кости с поля брани Тео тоже решил присягнуть.

— От тебя, мне не нужно приветствие. — Остановил его Ральф. — Мне нужны верные воины, а не мятежники. Уходи, я отпускаю тебя ради твоей сестры, но, если наши пути пересекутся вновь, твой путь завершится. Скалясь волк убежал прочь, поджав хвост.

— Мы проиграли, и я принимаю выбор вожака. — Ожидал вердикта один, остальные четверо пошли вслед за Тео.

— Благодарю вас, волки. — Несмело произнесла я. — И я приветствую вас и надеюсь, что мы сумеем понять друг друга. — На том церемония завершилась. Все выдвинулись к посёлку, а мы с Ральфом неспешно шли позади, намеренно отставая. Меня переполняли чувства. Страх, волнение, желание обнять и отругать за такую самонадеянность — всё смешалось. Ясно было одно, этот оборотень не чужой мне.

Таяна. Впервые я так явственно ощутил её чувства и тревоги. В бою, до меня доносились её обострённые эмоции, которые она пыталась приглушить. Девочка переживала и переживала она за меня. С одной стороны, мне хотелось, чтобы Тая была спокойна, но с другой мы со зверем солидарны, мы хотели знать, что она почувствовала связь и не отвергла её.

Моя Луна приняла свой статус, приняла меня и моего зверя. Весь путь до дома, она жалась ко мне, не брезгуя тем, что я весь измазан чужой кровью и своей. Регенерация быстра, но следы драки остались на теле. Тае не претили мои прикосновения, более того, я ощутил лёгкое, едва заметно пробивающееся желание. Девочка превращалась в девушку и открывала для себя мир с новой, неизвестной стороны.

— Больно? — Прошелестел её голосок, когда мы вошли в дом и молчаливая пауза затянулась.

— Нет. — Едва коснулся её волос, и девушка прижалась щекой к руке, а после чмокнула в ладонь, но тут же отвела глаза. — Приятно. — Улыбался я до ушей.

— Голоден? — Я бы хотел сказать как, но это совсем другой голод. Малышка не понимает, как одним словом или жестом провоцирует звериную сущность во мне, призывая к решительным действиям своей неосторожностью. Одним резким движением, я обхватил её затылок и притянул ближе, захватывая её губы в плен, лаская, забывая обо всём.

— Беги к себе Тая, а мне надо принять душ. — Отправлял я её от греха подальше, чтобы не сорваться. Душ. Точно. Желательно ледяной. Она чуть помедлила, но ушла. Я ловил её эмоции, а в них неопределённость, сомнение, огорчение, всё смешалось. Чем я обидел её? Когда успел? Но о том, чтобы наведаться прямо сейчас к маленькой рыбке, не было и речи. Надо усмирить зверя, который жаждал незамедлительной близости, полного контакта, метки на паре.

Я поднялся наверх, перешагивая ступени лишь бы поскорее оказаться в комнате, закрыть дверь и держаться подальше от Таечки, чтобы не навредить. Ледяные струи охлаждали тело, но не проясняли разум. Я ощущал натяжение, связующей нас нити, которая скручивала по рукам и ногам. Положив ладони на холодную стену, выложенную плиткой, я старался концентрироваться на чём угодно, только не на Таяне, но мой мир вращался вокруг неё. Её эмоциональный зашквал маячил, подавая сигнал SOS.

Мокрый я вылез из душа, обернул полотенце вокруг бёдер и сам не понял, как оказался у её дверей, застыв в нерешительности. Что ты делаешь, Ральф? — спрашивал я сам себя, но не мог ответить. Моя маленькая Луна металась по комнате, я слышал её шаги и тяжёлые вздохи. «Тая» — мысленно позвал я, вовсе не ожидая, что она услышит, прислоняясь лбом к двери. Но тут шаги приблизились и остановились в одном шаге от меня. Осталось только открыть, и мы встретимся взглядом. «Тая» — повторил я, не веря, что могу обратиться к ней и быть понятым без слов. Ручка нажалась с той стороны, девушка выдохнула и отворила.

— Ты? — Вскинула на меня удивлённый взгляд девушка. — Здесь. Почему? — Она никак не могла определиться как относиться к моему появлению. В ней смешивались удивление и восторг, радость и стыд.

— Мне уйти? — Спросил я осторожно, не торопя её.

— Да. Нет! Не знаю... — Сбивчиво отвечала девушка, разглядывая меня. — Такой мокрый! — Потянула она ладошки ко мне. — Со мной что-то происходит. Я не понимаю. — Помотала русалка головой, не решаясь прикоснуться.

— Что-то хорошее или плохое? — Пытался я понять, что её тревожит, хотя догадывался.