— Тогда почему? Ты не переживай, я ничего в ответ требовать не буду. Просто ночь, проведенная вместе.

— У меня есть любимая.

— И где она, эта твоя любимая?

— Далеко.

— Тогда…

— Нет. Асара, я тебя уважаю, но ее предавать не хочу, даже пусть ее сейчас тут и нет. Даже пусть я не знаю, ждет ли она меня и жива ли вообще.

— Даже так?

— Даже так.

— Повезло ей с тобой, — произнесла Асара, грустно улыбнувшись. — Я тогда пойду, спокойной ночи.

Развернувшись, девушка вышла из моего номера, оставив меня в одиночестве. И что это такое было? Нет, я понял, что это такое было, но… почему? Почему я? Почему сейчас? Из-за того, что она выпила? Еще по какой-то причине? Да уж, как-то я совсем не ожидал такого от Асары. И, пожалуй, удивление все же приятное. Я, оказывается, еще кому-то могу нравиться — давно позабытое ощущение.

Подивившись произошедшему, иду спать. День был непростым, и успел неслабо вымотаться, а в сети дальше уже завтра буду рыться, время вроде бы есть, спешить сильно некуда.

— Получил? — спросил кэп, неторопливо потягивая какой-то напиток из стакана.

— Получил, — отвечаю, заглянув в сеть и увидев, что на мой счет только что поступила кругленькая сумма.

Несокрушимые наконец закончили продажу корабля, на котором мы сюда прилетели, и разделили деньги на всех. Это оказалось той еще задачкой, успевшей знатно задолбать кэпа, занимавшегося этим. Корабль относительно старый, и покупатели на него не выстраивались в очередь. А еще ведь нужно было не просто найти того, кто купит, но и за вменяемую цену, а не за копейки.

К моему удивлению, мне выделили довольно большую долю, больше, чем кому-то еще. Объяснили это тем, что только благодаря мне они все еще живы и вообще заполучили этот корабль. Я не то чтобы был против, но удивление было, и немалое. Я-то думал, мне или вообще не переведут деньги, или же минимальную долю, а они…

В итоге у меня сейчас имеется неплохая такая сумма денег. Чипы из заначки капитана-работорговца я уже тоже обналичил, и там оказался очень неплохой запас, явно капитан берег его на черный день. С ними никаких сложностей не возникло, все прошло просто и быстро.

На то, чтобы купить все, что хочется, мне денег не хватит, но я больше и не нищий. По меркам обычных людей, как выяснил, теперь даже весьма богат. Если просто жить, не голодая и не бедствуя, но и ни на что слишком уж дорогое не тратиться, то хватит лет на пять, а то и десять.

— Что насчет моего предложения? Ты обдумал его? — спросил кэп, отвлекая меня от любования цифрой на моем счете, все же приятно, когда у тебя есть деньги. Даже одна сама эта мысль приятна.

Его предложение… с ним все непросто. Обдумать-то я обдумал, вот только решение принять до сих пор не смог. А предложил он мне ни много ни мало скинуться вместе со всеми остальными на новый корабль и войти в состав несокрушимых. Понятное дело, не как капитан, но и не как рядовой боец. Специалист по взлому сетей с очень широкими возможностями в рамках команды. Стану кем-то вроде Асары или Дока, только без каких-либо подчиненных.

И с одной стороны, нафиг оно мне нужно. Я же собирался уйти в свободное плаванье, а не дальше таскаться с несокрушимыми. Однако за эти дни, что мы торчим на станции, возникли кое-какие «но». И одно из них заключается в том, что, усердно роясь в сети, я толком ничего до сих пор не нашел.

Пытался обнаружить своих старых знакомых или хотя бы их следы. Кое-что нашел, не сказать, что совсем уж результатов в этом направлении нет. Только вот все, что я нашел, — это признаки того, что ряд людей мертв. Кто-то ушел сам из жизни по каким-то причинам, кто-то умер от старости, несмотря на все, а кто-то погиб. И ни одного намека на то, что кто-то из них может быть все еще жив. Не говоря про то, где их можно найти или как с ними связаться.

Ладно, с этим быстро стало понятно, что поиски — процесс небыстрый и придется повозиться. Попытался связаться со Слиянием. Оно же точно никуда не делось, в этом я уже убедился. И думаю, там должны меня помнить, как минимум смогут снабдить нужной информацией, не говоря про какую-то более весомую помощь.

Но не тут-то было. Все старые известные мне каналы связи больше не существуют. А новые… Мы с Эклайзом смогли найти только один — оставить запрос-уведомление на вроде как официальном ресурсе Слияния. И все. Когда ответят? Ответят ли вообще? Неизвестно. Других же способов связаться с искинами Слияния мы пока не нашли, их хорошо отрезали от глобальной сети, с ходу так и не выйдешь на них.

Была мысль все же попытаться использовать для этой цели искин в центре тестирования Системы. Даже сходил туда еще раз. Но этот… очень осторожный искин сказал, что ничем не может мне помочь и связи со Слиянием у него нет. И даже если я очень попрошу, все равно нет. Слабо верится в это, скорее всего, способ связаться с ними есть, но, возможно, не совсем безопасный для него.

Однако Эклайз прощупал то место через сеть, и там все в самом деле капитально обложено и тщательно контролируется. Наверно, на станции это чуть ли не единственное место, защищенное в сети настолько хорошо, причем в обе стороны — и от вторжения извне, и изнутри. Других же полноценных искинов тут нет. Поискал и сам, и спросил у искина в центре тестирования. Центр тут такой единственный, как и искин.