— Я первая! — одновременно воскликнули обе подружки.

Всё-таки реакция у Людмилы была получше, чем у Сашки, да и ростом она чуть-чуть, но повыше, поэтому добежала до туалета первой и захлопнула дверь перед самым носом Смелой.

— Фиг тебе! Я первая! — крикнула Людмила. — Придется кстати, обойтись без завтрака!

…Хоть и без завтрака, зато на арену приехали как раз к открытию соревнований. Судьи расселись по местам, зрители расселись по трибунам, а женщина-информатор объявляла о начале соревнований и перечисляла имена судейского корпуса.

Подружки пробрались на трибуны для гостей и заняли место прямо в первом ряду, чтобы с близкого расстояния увидеть прокат своих одногруппников. Люда вчера в интернете посмотрела, что это за фильм «Убить Билла», под музыку из которого катают Саша и Дима. Фильм оказался боевиком, причём, в понимании Людмилы, совершенно рядовым. Но при этом его почему-то должны были видеть все поклонники фигурного катания. Это было очень странно. Не зная фильма, либретто и не смотрев его, костюм Саши и Димы смотрелся слишком артистичным, так же как и начальное движение из проката, когда Дима делает вид, что стреляет в голову Саши. Впрочем, о вольной современной хореографии Люда уже имела понятие. В Советском Союзе подобный сюжет даже не стали бы рассматривать при постановке программы

У калитки было целое столпотворение: пять спортивных пар, несколько тренеров, врачи, журналисты. Сашу и Диму выводили одновременно Аделия Георгиевна и Самуил Бронгауз: тренер одиночников тоже пришёл помочь главному тренеру «Хрустальной звезды».

— Объявляется разминка первой группы участников, — сказал информатор. — На разминке находятся Александра Бирюкова — Дмитрий Кедровский, Россия; Алиса Ефимова — Рюбен Бломмарт, Германия; Анника Хокке — Роберт Кункель, Германия; Сара Конти — Никколо Мачи, Италия; Елизавета Жук — Мартин Бидарж, Чехия.

Парники друг за дружкой, держась за руки, начали выходить на лёд и точно так же, как одиночники, вставать в ряд посередине арены, приветствуя зрителей, встречавших спортсменов сдержанными аплодисментами. Только в самом начале объявления спортсменов аплодисменты были чуть посильнее. Это случилось, когда на лёд вышла российская пара: она была самая титулованная и самая узнаваемая. Всё-таки в парном катании на Небельхорн приехали одни ноунеймы. Проиграть здесь для россиян было невозможно, разве что если просто прилечь на лёд и не кататься… Для российской пары этот турнир был именно как тренировочный прокат для отработки новых программ в реальных условиях.

— Объявляется пятиминутная разминка, — объявила информатор.

Пары сразу же поехали в разные стороны, кто куда. Разминка парников выглядела для Люды очень интересно. В парном катании самое главное — держать одинаковую скорость и одинаковый темп проката, несмотря на большую разницу в росте и весе между партнёрами. Для предварительного слаживания ребята сначала ехали по кругу, держась за руки, потом, увидев, что небольшое место впереди освободилось, делали элементы — подкрутку, параллельный прыжок или выброс. Зрители награждали каждый сделанный элемент аплодисментами. Что-то получалось, а что-то нет, но в целом разминка проходила спокойно…

Саша с Димой почти одновременно подкатили к бортику, у которого стояли Аделия Георгиевна и Самуил Бронгауз, и сняли олимпийки, открыв всеобщему обозрению свои оригинальные костюмы. Люда ещё раз оценила их.

Жёлтый брючный костюм с чёрными лампасами и имитацией потёков крови смотрелся на Саше очень выгодно, да и её макияж, имитирующий пятна крови на лице и синяки под глазами, тоже очень подходил ей. У Димы костюм был почти стандартный для парника: чёрные брюки и серо-чёрная с переливами рубаха, на которой тоже было несколько красных пятен. Сейчас, когда Люда увидела ребят второй раз, все вместе они словно заиграли новыми красками. Вместе пара производила очень хорошее впечатление на разминке. По сравнению с другими фигуристами ребята катались очень рёберно, на очень высокой скорости, но при этом с полным контролем элементов.

Во время разминки сделали тройной подкрут, тодес «назад-наружу», самый трудный, между прочим, в парном фигурном катании, и параллельный тройной тулуп. Всё исполнили чисто. Осталось только доказать свое мастерство на деле.

— Разминка закончена, просьба спортсменам покинуть лёд, — сказала женщина-информатор.

Публика встретила объявление лёгкими аплодисментами, прозвучавшими скорее из вежливости. Фигуристы начали понемногу подъезжать к калитке выхода, надевать чехлы на лезвия и покидать лёд. Саша и Дима для последней инструкции подъехали к тренерам.

— Никуда не торопитесь, — уверенно сказала Аделя Георгиевна, похоже, знавшая слабые стороны ребят. — Исполняйте всё медленно, чётко и на полном контроле. Смотрите за тодесом, он у вас на грани находится.

При исполнении тодеса было чётко прописанное правило: голова партнёрши должна находиться ниже опорного колена партнёра, но само колено опорной ноги при этом должно быть не полностью опущено вниз. Фигурист должен держать определённый угол и не сидеть на ноге. Вот с этим-то как раз у ребят были проблемы: Аделия Георгиевна увидела на разминке, что голова Саши как раз была на уровне колена Димы. Элемент при таком положении тел будет засчитан, но уровни исполнения будут низкими: первый или второй, что никак не годилось для чемпионов России и чемпионов Европы.