Учитывая, что всё, что изменилось — это появление хуманов, были все основания полагать, что это либо их рук дело, либо внутренняя интрига одного из лордов Совета. И ко второй версии он склонялся гораздо охотнее, потому что появилась чистая эльфийка, способная претендовать на трон. Вот только она была воистину неуловима, несмотря на то, что на её поиски были брошены все силы, не только его личные, но и доброй половины Совета, желающего воспользоваться ею в своих целях. Можно было бы подумать, что на самом деле её не существует, что это всё лишь новый виток большой игры в Совете, делящего зоны влияния, если бы не несколько фактов.

Он лично видел следы её присутствия, посещая планеты, на которых она побывала. Допрашивал местных жителей, безжалостно потроша их разумы психотропными препаратами для получения достоверных сведений. Находил места, где она ступала своими ногами. И в месте, где у неё произошла стычка с младшим из подчинённой ветви, нашел образцы её крови.

Это действительно была чистая. Его ключ к господству. И тем невыносимей была мысль о том, что кто-то может перехватить её раньше. Может запудрить ей мозги, обратив против него. Утешало только то, что без управляющего артефакта гипотетическим противникам всё равно не обойтись и рано или поздно, те, кто её найдут — будут вынуждены прийти к нему. И он постарается подготовиться к этому событию. Он не имеет права проиграть. Просто не может позволить себе это.

Либо он добьется своих целей, либо сгинет пытаясь.

Покрытое паутиной трещин стекло выдержало, хотя тварь успела нанести ещё несколько ударов лапой, прежде чем я зашел внутрь.

Создавалось ощущение, что на жидкий азот ей было плевать, по крайней мере никакого замедления или признаков дискомфорта я не заметил. Только если меня защищал костюм, то она нивелировала воздействие как-то по-другому.

Она бросилась на меня, планируя убить одним ударом, но я был готов. Снова замедленное и плавно течение времени, снова пойманный хвост, который я дернул на себя и один точный и выверенный встречный удар. Как я выяснил, после контакта моего тела с телом монстра, спонтанная телепортация уже не проходила, так что можно сказать, что я наловчился справляться с ними.

В принципе, думаю и президент смог бы как минимум сдержать её или обезвредить, но вот нанести ей урон получалось только с помощью моего оружия, созданного в обход системы. Остальное либо не брало, либо мы просто не дошли в своих экспериментах до уязвимостей.

Голова монстра покатилась по металлической палубе, его чёрные глаза до последнего смотрели на меня с такой жаждой и ненавистью, что казалось, что даже смерть не может остановить желание добраться до меня, но потом всё же остановилась. Такие радикальные меры против него работали.

В помещение прекратили закачивать азот, нагрели до комнатной температуры, и я уселся возле трупа твари, ожидая следующего заключенного.

Им оказался благообразно выглядящий мужчина с седыми бакенбардами, довольно презентабельно смотрящийся. Мерзавец, представляясь профессором, втирался в доверие к молодым, только закончившим школу первокурсницам, едва достигшим совершеннолетия. Обещал помощь, обещал подтянуть по сложным предметам в университете, где на самом деле работал уборщиком, но по факту просто душил их, а затем насиловал мертвые тела. Часть жертв находил в своём университете, а часть в других, выезжая в ближайшие города. В досистемные времена количество его жертв было довольно невелико, но с её приходом он буквально воспрял духом, став на полную катушку использовать свои возможности.

Если раньше тела жертв он расчленял и разбрасывал по городу, заставляя правоохранителей играть в головоломку с поиском остальных частей, но потом хранил их у себя в инвентаре, периодически снова пользуя. Его поймали то совершенно случайно, во время очередного противоестественного акта, а когда он признался и мало того, выложил всю свою коллекцию из почти пятидесяти девушек, на землю, то масштабом злодеяний шокировал даже видавших виды следователей.

— Здравствуйте. — Поздоровался он. — Это какое-то недоразумение. Позвольте я объяснюсь?

— Заткнись. Бери труп и убирай его в инвентарь. — Прервал я мерзавца и кивнул я на обезглавленное тело монстра.

Мне показалось, что будет правильно, если его развитый навык, на который он тратил все очки развития чтобы увеличить место для хранения — станет причиной его гибели.

Настороженно смотрящий на меня человек подошел поближе, прикоснулся к останкам, следуя моему приказу, труп исчез и его тело захлестнула стремительная волна изменений, гораздо более мощная, чем если бы паразит захватывал его стандартным образом.

Появившаяся тварь снова уставилась на меня тем же взглядом, словно и не было момента её гибели. По всей видимости, смерть носителя для неё не представляет ни малейшего неудобства. Но на этот раз, не стремилась бездумно бросаться в атаку, став кружиться вокруг.

Чтож… Значит второй шаг за мной.

Достал из инвентаря огнемет, перехватив двумя руками. Раз уж нельзя использовать навыки, и сбоит электроника, то старое, доброе и проверенное временем оружие — отличный выбор.

Преимущество стеклянного куба — в его ограниченности. Телепортируйся, глючь, исчезай — если не можешь вырваться за пределы, рано или поздно попадаешься. А тварь вырваться по какой-то причине не могла. Ну, или не хотела, увлечённая охотой на мою тушку.