— Магией крови что-то с ней сделал? — мрачно уточнил я.

Теперь всё вставало на свои места — нас хотели отпустить, чтобы найти убежище и ударить внезапно. Но фамильяр, ставший его глазами, подошёл слишком близко.

— Само собой. Знаешь, Осборн, хочу побыть стереотипным злодеем и потратить пару минут на разговоры. Я прекрасно понимаю, что ты не тот Покровский, хотя стал им. При этом ты не маг крови, иначе распознал бы мою метку. Как так?

— Объяснение займёт столько времени, что мы оба заскучаем.

Я оценивал противника и его меч — слишком массивный на вид, серый с золотым, весьма красивый. Создан явно не подпольным умельцем. Чешуйка же, метнувшись к Вике, убедился, что она жива, но отключилась и подрагивает.

— Пусть так, — согласился Барон. — Но, знаешь, я ненавижу чувствовать себя дураком. А ты заставил. На той рыжей не было меток: я бы обнаружил даже созданную имперским сыском. Но ты нашёл убежище, спрятанное на видном месте ото всех. Там, где никто не должен был найти доказательств нападения на жителей летающих камней. И, пожалуй, сразу второй важный вопрос. Как ты подбил всех их действовать: Волковых, Пламеневых, Маховых?

Теперь усмехнулся я, не показывая своей нервозности. Хотя ситуация дрянь: с Бароном должен был сражаться Соколов. И очень надеюсь, что он всё же успеет, ибо чудо едва ли произойдёт.

— Сначала отвечу на последний вопрос. Всё просто, ты знал своё место и не пересекал черту. Поэтому я пододвинул её тебе навстречу. Приписал тебе активность демонологов, нападение на склад Волковых в Копейске, похищение наследника графа Пламенева, несколько покушений на меня. Сверху щепотка неподдельно высоких идеалов Пламеневых, которые вляпались в грязь в Копейске и наслушались моих историй. И, наконец, доверие одной Волковой, которой я просто написал, что в подвале их имения моя сестра. После чего она дистанционно отключила периметр безопасности.

Судя по тому, как Барон сжимал кулаки, он злился всё больше. Всё, что он возводил долгие годы, сейчас рушилось просто из-за одного человека, вставшего меж мирами и имеющего отличных разведчиков.

— А теперь к техникам. Метка была на одном из твоих шестёрок, которых я вырубил у предприятия нашего общего друга. И нет, её не заметила даже Шейд. Куда уж тебе.

Посмотрев на телефон, я убедился, что связь сдохла. А дальше или он, или я. К тому же попробую сыграть на факторе неожиданности. Кольца пришли в движение, выплёскивая энергию.

— Шейд? — перепросил Казанский.

— Вы обычно зовёте её богиней света Айлин. Я повинен перед Землёй в том, что в своё время не смог убить её.

Телепортация.

Клинок катаклизма.

Энергетические меридианы отдались болью, когда я оказался сбоку от Казанского. Меч в моей руке вспыхнул мощью сплетения противоположных стихий. Человеческое тело хрупко, удар мечом фатален.

Не успел.

Чёртов усилитель резко повернулся и парировал своим клинком, уводя мой удар вдоль лезвия, пылающего серой блестящей магией.

Смена стойки и второй удар!

Мечи столкнулись — ярко вспыхнул свет и клинок в моих руках резко стал легче.

Дешёвая сталь не выдержала — остриё со звоном упало на асфальт площадки. Но вложенная сила в клинке ещё оставалась и моментально выросло кристаллическое лезвие.

Третий удар!

В этот раз меч столкнулся с возникшей красноватой струёй воды и рассёк её! Барон пустил в ход смешанную силу и отвлекал меня, замахиваясь своим мечом.

Я едва успел отступить, поставив максимально мягкий блок. Кристаллы разлетелись по площадке и исчезли. Тяжело дыша, я отступал назад. Чёрт возьми!

Энергопистолет раз за разом бил в водную защиту, а Казанский усмехнулся.

— Неплохая атака, но силёнок не хватило. И как несостоявшийся убийца богов докатился до такой жизни? Трагичная история краха?

— Я не ждал, что ты мне поверишь. Но, в общем, ты прав, — уже во время фразы мне пришлось уклоняться от водных хлыстов. В руках теперь остался обычный меч разрушения, мешающий работе магии. Нестабильная магическая материя распадалась безвредным облачком хаотичной энергии, едва коснувшись пылающей тьмы.

Но в атаке это не поможет. Шансов мало, и чтобы их хоть как-то повысить, надо сменить местность на более удобную.

Я выкинул бесполезное оружие и рванул к границе автоцентра, за которой начиналась роща.

— Уже бежишь, убийца богов?!

— Это тактическое отступление, кретин! — я добавил оскорбление, чтобы лишний раз отвлечь его от Вики. Так и произошло. Хотя я всё равно по широкой дуге отправил Люмьера следить, чтобы фамильяр Барона ничего с ней не сделал.

Казанский смог удивить дважды за несколько секунд. Во-первых, он создал под ногами волну и поехал на ней как на водных лыжах. Явно специальная техника под такую сложную механику отведена: на прямом контроле такое не вытворить!