Поначалу, не разобравшись, кто такие, хотел было натравить на низ Топчика. Но не стал. Не хватало очередного витка панических слухов насчет загадочных порождений океана Санфаэль, подозрительно приуроченных к появлению на берегу некоего барона Лиса Терранина. К тому же, вскоре я узнал большую часть тех ребят и девчонок, что нагло оккупировали мой укромный уголок.

Как оказалось, это мои сокурсники, более того, студенты кафедры биоэнергетики, во главе… С кем бы вы думали? Ладно, не стану никого мучить в догадках. Руководила бандой графиня Майорин Гумакс-Кальви. От оно как.

Я-то думал, до самого конца обучения будет избегать общения со мной. Ан нет, знает, что это место мое и непонятно зачем специально подбила свою банду расположиться именно здесь. Интересно, с какого такого перепугу она вдруг так осмелела? Неужели дома получила новые установки как общаться с бароном Терранином, чтобы не огрести дополнительных неприятностей.

Мне и самому стало интересно. Подойду посмотрю, что там творится. Я не гордый, мне не в лом.

Заглянул за камушки и теперь уже собственными глазами убедился, что веселье в самом разгаре. Четыре парня и шесть девчонок. Так что в гендерном плане счет в пользу ребят. Из знакомых мне двое парней — Варух Тунрах и Герин Кавана, третья графиня. Остальных видел издалека, на общих лекциях, но как их звать-величать, понятия не имею.

На моем каменном лежаке расстелена скатерка. На ней много вина при минимальном количестве закуси. Из виртуальных динамиков гремит забойный музон. Народ изрядно навеселе.

Тук-тук. Кто в теремочке живет? Хотел так сказать, но посчитал затею глупой, поскольку вряд ли кто-либо из присутствующих знаком с сюжетом русской народной сказки «Теремок». Поэтому просто вышел на огороженную камнями территорию.

Моё появление поначалу было проигнорировано. Пришлось рявкнуть во всю мощь легких, чтобы сделали музыку тише. Затем перевел взгляд на Майорин Гумакс-Кальви и обратился к ней нарочито официальным тоном:

— Графиня, вне всяких сомнений, вам известно, что это традиционное место моего отдыха. Так с какого такого… — хотел матерно выругаться, но всё-таки сдержался. — вы притащили сюда кучу народа? — Дожидаться ответа я не стал. Обвел шумных гуляк взглядом, не предвещающим ничего хорошего, но сменив гнев на милость, довольно миролюбиво сказал: — Ладно, сегодня гуляйте. А я подыщу себе другое местечко. Единственное, чего я от вас попрошу, шумите не громко, в противном случае, пеняйте на себя.

Я уже, было, собрался пройти дальше по берегу в поисках уединенного местечка, где можно было бы искупаться и позагорать. Но тут к моему несказанному удивлению подала голос Майорин Гумакс-Кальви:

— Не стоит обижаться, господин барон. И… прошу прощения у Вашего Благородия, что заняли ваше исконное место. — Извинения явно давались графине с величайшим трудом. Не тот у нее склад характера, чтобы перед кем-либо оправдываться, тем более перед тем, кто по мнению «Снежной Королевы» посмел оскорбить её и унизить. Интересно, что такое должно было произойти, чтобы эта самовлюбленная особа заговорила в столь примирительном тоне? Впрочем, последующие её слова и вовсе сразили меня наповал: — Лис, а не присоединиться ли вам к нашей компании? Всё-таки целых два года будем проводить бок о бок большую часть времени. Короче, приглашаю вас к нашему столу.

Прочие студенты за исключением Варуха и Герина смотрели на меня с явным недоумением, а девчонки, к тому же, с нескрываемым интересом, ибо аристократ. Чем не объект для хотя бы ни к чему не обязывающих отношений. А дальше, как масть ляжет, всё может запросто закончиться браком. Я их вполне понимаю. Оно, хоть на словах в Академии и декларируется равенство по классовому признаку, однако по окончании слушатели вернутся обратно в сословное общество, и мало кому из выпускников удастся обзавестись хотя бы личным дворянством. Для этого необходимо преодолеть десятую ступень адепта и достигнуть официального звания «мастер», ну или как в моем случае, за счет высокого уровня интеллекта я имею гражданский статус, соответствующий баронскому званию. Но если ты от рождения аристократ, тебе не нужно высокий IQ или звание «мастер» в 'чародейской иерархии, ты уже имеешь все положенные дворянину твоего уровня преференции.

Тут я немного утрирую. Есть еще ряд возможностей получить дворянское звание. Например, отличиться на службе государству, гражданином которого ты являешься.

Также войти в аристократический род на правах слуги. В этом случае личное дворянство будет даровано сразу по заключении договора, а по прошествии какого-то времени патриарх имеет право повысить его статус до потомственного дворянина с правом основать собственный род.

Это то, что касается государств с монархической формой правления, коих в Содружестве подавляющее большинство. Впрочем у республиканцев высокий показатель интеллекта и уровень псионической одаренности разумного также имеют не менее важное значение, особенно при трудоустройстве и ведении бизнеса.

Короче, социальная дифференциация «по цвету штанов» в Содружестве имеет место быть и никуда от этого не деться.

Посмотрел графине в лицо. На всякий случай просканировал исходящий от неё ментальный фон. Вроде бы, не кривит душой. Приглашение сделано вполне искренне. М-да, всего-то два месяца минуло, а передо мной уже не та бука, что до этого обегала меня по дуге максимально возможного радиуса. Точно, дома родаки хорошенько промыли девке мозги, заодно обучили правилам хорошего тона. Интересно, что им раньше мешало это сделать?