— Я помню достаточно.

Достаточно, чтобы одновременно возблагодарить и проклясть собственную судьбу.

— С кучаешь по своей человеческой жизни?

Скучает по беззаботной жизни. Но скучает ли он по бесконечным часам страданий, которые пришли после парализации из-за несчастного случая? Нет.

— Так ты аккуратно пытаешься разузнать, что со мной произошло?

— Я даже не пыталась быть деликатной. И да, я хочу знать о случившемся.

Поскольку у них было достаточно времени, ведь Адам выбрал окружной путь до места встречи, он решил поделиться историей, которую не рассказывал никому другому.

— Технически я не изъявлял желания стать киборгом. Но даже если бы я мог говорить, то точно не отказался бы. Видишь ли, я любил мотоциклы и попал в аварию. Серьезную аварию за лето до того, как должен был начать выпускной год в колледже. Меня парализовало, но не до коматозного состояния. Хотя врачи несколько раз вырубали меня, оперируя и пытаясь вылечить.

Но ничто не могло исправить повреждения, нанесенные позвоночнику. Машина, едущая впереди, резко остановилась, из-за чего Адам врезался и перелетел через нее головой вперед. Шлем не дал черепу треснуть, как дыня, но не уменьшил силу удара. Адам сломал шейные позвонки, лишив разум контроля над телом.

Он был обречен. О бречен провести остаток жизни в постели, неспособный двигаться, но осознающий происходящее. Все происходящее!

По сути, он был живым трупом.

До того дня, пока не приехали родители с братом, поставив Адама перед выбором.

— Они говорили, что речь об экспериментальной технологии. А доктор, с которым я встретился позже, вообще утверждал, что все легко и просто. Металлические детали для замены поврежденных. Возможность снова ходить. Вновь жить полноценной жизнью, — продолжил свой рассказ Адам, все еще вспоминая полный надежды взгляд своего отца, когда тот объяснял суть того, что должно произойти.

— Но? — спросила Лаура.

— Была только одна загвоздка. После всех манипуляций я должен был отслужить в армии, — на последнем слове Адам быстро заморгал, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. — А потом я мало что помню. Врачи провели несколько операций. Мне установили чипы, внедрили наночастицы и модернизировали. Когда я проснулся, то имел лишь смутные воспоминания о проведенных тестах. Тогда я еще не понял, что что-то не так. Они сдержали обещание. Я больше не был калекой. Черт, я чувствовал себя лучше, чем раньше. Сильнее. Быстрее. Умнее. Я мог быстро исцеляться. Стал непобедимым. А потом они завладели моим разумом.

Хотя Адам мог получить доступ к файлам памяти за прошедшие годы, они казались ему нереальными. Будто он наблюдал за происходящим как сторонний наблюдатель, отстраненный от разворачивающихся событий. Адам превратился в роботизированную марионетку, марширующую туда, куда приказывают, и убивающую по первому требованию. Наемному убийце дали роль и сценарий, которые он выполнял в совершенстве. Адам не чувствовал вины за свои действия. Он вообще ничего не чувствовал.

Пока совершенно случайно к нему не вернулось сознание. В него ударила молния. Буквально.

И произошло это в самый неподходящий момент.

— Осознание, что ты был марионеткой в руках людей, которым наплевать, выживешь ты или умрешь, оказалось шоком. И вот я очнулся от удара молнии на крыше посольства, когда направлялся убивать какого-то парня, чтобы выполнить приказ.

— И ты закончил?

— Закончил? То есть выполнил ли миссию? Конечно. Я месяцами держал военных за дураков.

Пока не пришел приказ уничтожить всех киборгов.

Но к тому времени было уже слишком поздно.

Адам пережил чистку.

Он выжил, потому что военные облажались. О блажались, когда решили лишить его свободы воли и превратить в машину. О блажались, когда подумали, что он раб, которым могут командовать. О блажались, когда не прикончили его при первых признаках, что киборги вновь обретают разум.

С другой стороны, военные даже не догадывались, что их идеальный солдат планировал побег. Адам великолепно сыграл роль слуги.

После возвращения разума, он стал изображать тупого робота. Адам даже ни разу не поморщился, когда слышал: «гребаная тупая машина» или «им специально отрезают яйца, чтобы сделать послушными».

Нет, не отрезают. Именно благодаря тестостерону киборги были такими искусными в убийстве. На самом деле, они были более одаренными, чем обычные люди.

Адам и бровью не повел, когда солдаты постарше пытались произвести впечатление на новичков.

— Зацените. Вы можете бить их сколько угодно с любой силой, а в ответ вам даже не прилетит.

Правда. Он ничего не предпринимал, но запоминал виновных в насилии. В конце концов, он заставил их заплатить за неуважение. Но чуть позже.