Но тут кое-что не срасталось.

— Если ты так стремишься к отключению наночастиц, то зачем заставлять меня работать над их реанимацией?

На его губах появилась злобная усмешка.

— Если отключить частицы, то киборги перестанут представлять опасность. Значит, нам больше не придется внедрять в их мозги контролирующие чипы. Одной смертельной угрозы достаточно, чтобы новички не помышляли о восстании. После модификации ни один киборг не в состоянии выжить без наночастиц. Давай возьмем в качестве примера твоего дружка, AF313. Осталась лишь хрупкая оболочка. К ак только майор Келли закончит допрашивать его, то AF313 пожертвует своим телом на благо человечества.

— Нельзя убивать его!

— Как будто его жизнь имеет значение. Он все равно умирает. Зачем откладывать неизбежное? Сейчас он хотя бы послужит какой-то цели. В отличие от тебя. Конечно, возможность реанимации наночастиц пригодилась бы, но, по большому счету, в этом нет необходимости, значит, мы не нуждаемся в твоих услугах.

— Тогда зачем похищать? Почему меня не прикончили еще в конспиративной квартире?

— Ради секретов, конечно. Я рассчитываю, что перед смертью ты поделишься всей имеющейся информацией. Места. Имена. Каждую мелочь.

— Я ничего не знаю.

Сильный удар по голове заставил ее растянуться на полу. Лаура зажмурилась, двигая ноющей челюстью.

— Первый урок. За ложью последует наказание.

— А за правду последует поощрение в виде смерти? И где здесь мотивация?

— Наглая сука! — от удара по ребрам она ахнула и перекатилась на спину, скрестив руки на груди.

Директор сел рядом на корточки, холодность в выражении его лица пугала.

— Итак, начинается второй урок унижени…

Что бы он ни собирался сказать, слова оборвались, когда пол и само здание задрожали. О тдаленный грохот взрывов был приглушенным, но все же безошибочно узнаваемым.

— Что за чертовщина! — воскликнул он, поднимаясь на ноги. Свет мигнул и погас. Наступила темнота, но лишь на мгновение, прежде чем включились резервные генераторы. А варийный прожектор в углу кабинета осветил пространство.

На его столе с треском ожила портативная рация.

— Сэр, компьютерные системы отключены.

— Охерительно, солдат. Что, черт возьми, там происходит?

Но ответа не последовало. Только помехи.

Генерал перевел взгляд на Лауру.

— Ты знала о планируемой диверсии, верно? Во время взрыва Адам и остальные киборги не погибли, так? Гребаный AF313 солгал. Сколько их? Какова суть плана?

Она крепко сжала губы.

Директор бросился к ней и схватил за волосы, из-за чего Лаура закричала.

— Отвечай!

Последовала пощечина. Затем еще одна. После третьей он отшвырнул Лауру.

Она приложила руку к горящей щеке, ожидая, что ее охватит страх. Ожидая оцепенения из-за приближающейся смерти. Но вместо в душе девушки родилась ярость.

Кто дал ему право на оскорбления? На избиение? С чего она должна терпеть подобное обращение?

«А что я еще могу предпринять?»

Генерал расстегнул несколько верхних пуговиц на своей парадной рубашке и снял пиджак, приступив к закатыванию рукавов.

— Как ты относишься к боли, док? — спросил он, хрустнув костяшками пальцев.

— Возможно, тот же вопрос мне следует задать тебе, генерал, — боль в щеке прошла слишком быстро. Лаура вскочила на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, которого ненавидела в течение нескольких месяцев.

— Осмелилась угрожать мне? — мужчина выгнул бровь и рассмеялся.

Лауру захлестнул прилив адреналина. Все ее тело наполнилось энергией, зрение обострилось, как будто от удара внутри нее что-то активировалось.

— Да, осмелилась. Хоть кто-то же должен поставить на место заносчивого засранца, — выпрямив спину и расправив плечи, Лаура храбро посмотрела в лицо генерала. Да, он был сильнее и, возможно, умел драться, но она не собиралась сидеть сложа руки и позволять этому мужлану причинять себе боль. Лаура собиралась защищаться до последнего вздоха.

— Ты пожалеешь о своих словах, — пригрозил он.

Дверь в офис с грохотом распахнулась и отскочила от стены. В дверном проеме стоял Адам, сверкая глазами, из-за чего напомнил Лауре тех супергероев в фильмах, которые могли убивать взглядом. Девушка широко улыбнулась.

А затем громко взвизгнула. Г енерал бросился на нее и схватил за волосы, крепко прижав к своей груди и приставив пистолет к ее виску.

— А вот и образцовый солдат. Нужно было убить тебя еще две недели назад, когда мы выяснили, кто ты.

— Ты прав, следовало убить меня, — тихо произнес Адам, входя в кабинет и оттесняя генерала к стене. — Почему же ты медлил?