Плохой вопрос... Я вдруг не на шутку испугалась. Меня резко бросило в жар.

— Мама? А где моя резинка для волос? — раздалось громкое из коридора.

Оюта словно специально дала о себе знать.

ШуЭхор услышал, замер и хищно прищурился.

— И ты молчала о ней. Почему? Луиза, ответь!

Все, паника накатила, утаскивая в свою пучину с головой.

— Прощайте! — Я как можно вежливее улыбнулась гурсану и отключила связь.

А саму натурально трясло.

Я прямо нутром чувствовала опасность. Еще не хватало, чтобы он поднял шум, и опека узнала, что у меня не просто нелегал, а чужой ребенок. Да и Оюта не знала, что она не родная. Я солгала ей, что оформить не удалось. Мол, были проблемы с родами. Преждевременные. Все оказались не готовы. Специалист отсутствовал, вот и не зафиксировали ее рождение. Такого бреда ей наговорила! Но она ребенок, поверила и приняла за правду. Так что любопытство этого гурсана не просто лишнее, но и безумно опасное.

— Мама! О, ты все еще занята, — в комнату заглянула Оюта.

— Уже нет, милая, — выдохнула я и отложила в сторону планшет.

— И что этот голубоглазый красавец хотел? — в глазах моей девочки заплясали смешинки.

— Ничего... Он больше не позвонит.

— Что? Мама да почему ты такая! — кажется, ее новость совсем не обрадовала.

— Какая? — растерянно пробормотала, глядя, как ее личико мрачнеет.

— Сама знаешь, ма. Стоит где какому дяденьке появиться — сразу отшиваешь. На полуслове. Я так никогда отцом не обзаведусь!

— А он тебе очень нужен? — такого я от нее еще не слышала.

— А что нет? — фыркнув, она развернулась и скрылась в коридоре.

***

У меня весь день все валилось из рук. Задели слова Оюты об отце.

Да она была права, со дня ухода Марджи я так больше и не позволила себе завести отношения с мужчиной. Они просто исчезли из моей жизни. Сначала не могла свыкнуться с предательством того, кого любила, а после... Просто боялась пережить все это вновь.

Одиночество стало делом привычки.

Да и мужчины на горизонте не возникали — кому интересна мать-одиночка! Желание искать «того самого» погасло, и я окончательно убедила себя, что справлюсь со всем сама, а мужчина — это неиссякаемый поток проблем, головной боли и нервотрепки.

Я никогда не выясняла, как сложилась судьба бывшего жениха. Счастлив ли он или нет?

Мне было все равно. В душе все отмерло. Там было место только для моей маленькой Оюты.

Да, у меня была дочь и в какой-то момент я окончательно решила — для полного счастья мне этого достаточно.

И жизнь стала тихой и размеренной. Я устроилась в приют, чтобы быть со своей крохой. Первое время все страшилась, что о ней начнут спрашивать, но всем было все равно. Директор радовалась тому, что появился еще один сотрудник, так что о дочери мне ни разу никто вопросов и не задавал.

Никогда до сегодняшнего утра.

Возможно, поэтому я так сильно испугалась. Словно прошлое в один прыжок догнало.

Я, как и тогда, много лет назад, на той площадке рядом с мусорными баками, чувствовала растерянность и полную беспомощность.

И это выбивало меня из привычной колеи.

Тяжело вздохнув, вновь прошлась по списку детей. Небольшая частная туристическая фирма в рамках благотворительности согласилась отвести наших сирот на экскурсию. Я мельком прочитала название компании — «МИОП» — и тут же забыла. Все равно в следующий раз это уже будут другие спонсоры, они менялись у нас с завидным постоянством.Отредактировав данные детишек, отправила запрос на выдачу тринадцати одноразовых справок из приюта с фото и именами. Конечно, наши воспитанники были нелегалы и все это понимали, но директора турфирм вопросов не задавали.

Никому ни до кого не было дела.

Вглядываясь в бегунок загрузки на небольшом мониторе, мысленно все возвращалась к сегодняшнему утру, прокручивая в голове произошедшие события. Разговоры, фразы и отдельные слова.

И надо же было появиться этому гурсану!

И ведь он нравился мне. Ну, хотя бы внешне...

Ой, да кому я врала. Отличный мужик! Серьезный при деньгах, явно что ответственный. Другая бы от счастья скакала, а мне хоть плач.Не было у меня там и шанса. Он на Оюте, а я в дыре.

И сидеть мне здесь еще, ух, как долго. За столько лет я так и не нашла способ легализовать дочь. В отчаянье уже была готова связаться с контрабандистами и выкупить черные паспорта, но это было безумно опасно. На любой мало-мальски приличной планете их сразу вычислят и обнулят, а после начнутся настоящие проблемы.

Оюту при таком раскладе я точно потеряю.

Все это убивало надежду на лучшее.

Ну зачем этот гурсан всколыхнул болото моей жизни?

Словно услышав мысли, на экран пришло короткое сообщение: