— Значит, это ты ее подослал.

— Не только подослал, но еще и заставил вызубрить легенду. Бедная девочка-рабыня смогла спастись из племени, бросив своих подружек на растерзание. Она настрадалась. Лишилась крыльев. Еще и кормом должна была стать скоро.

— Так это все ложь?

— Не совсем. Она и правда рабыня. Но не такая, как все. Эйми попалась нам почти десять лет назад. Она и ее товарищи напали на нас, когда мы искали их племя. Она — настоящий солдат с огромным опытом. Пришлось постараться, чтобы сделать из этой пташки послушную сучку. Представляешь, однажды чуть не сбежала. Двадцать лис в одиночку убила. И все это с завязанными руками.

— Плевать мне на предысторию.

— В общем, она знает, как сражаться. Ей не составило труда вырубить твоих дамочек по одной. Только вот, удивительно, что ты сумел понять ее намерения. А я уже поверил, что все пройдет так просто.

— Так значит, меня вы решили убить? А остальных что? Заберете?

— Разумеется. Они станут прекрасными рабами. Будут рожать, пока могут. Ну а потом отправятся на убой.

— Сраный лис. У тебя ничего не получится.

— И что ты будешь делать? У тебя одно старенькое мачете, а нас здесь двадцать шесть. Вы окружены со всех сторон. Ах да, еще и ваша история про подбирающегося к нам дракона — сказки. Я уверен в этом. Ты просто прячешь их. Но никак не могу понять, зачем.

— Уверен? Мы и правда решили выждать, чтобы узнать о племени побольше. Эйми многое нам рассказала.

— Знаю. Как раз то, что я ей вбил в голову. Расположение некоторых объектов, количество рабов и солдат, ну и так далее.

Он обвел меня вокруг пальца. И как я мог так легко довериться Эйми.

Сжав рукоять мачете крепче, вздохнул. Злиться сейчас бесполезно. Эмоции только ухудшат положение.

— Ну и как мы поступим? Нападете на меня разом?

— Не совсем. Давай сыграем, Рин. Ты сразишься со мной. Без своего оружия. Если выиграешь, я скажу госпоже, что не нашел вас. Ну а если проиграешь — умрешь.

— А если откажусь?

— Убью одну из твоих самок. Насчет них у меня распоряжений не поступало. Это моя инициатива.

Выбора нет. Просто… нет. К тому же, я прекрасно понимаю, даже если смогу победить, нас не отпустят.

Отбросив мачете в сторону, подошел ближе к Мимиру.

— Тогда не будем тянуть.

Усмехнувшись, он размял кулаки. Хвосты за спиной начали мотаться из стороны в сторону. Мимир резко ускорился и бросился на меня.

Воспользовавшись силой высших охотников, сумел увернуться от удара и, развернувшись, пнул противника. Мимир полетел в траву, но сразу поднялся, оскалившись.

Я заметил, как другие лисы начали посмеиваться. Похоже, этот тип для них совсем не авторитет. Забавная ситуация выходит.

— Я только начал, — продолжая лыбиться, Мимир вновь напал.

Начал бить беспорядочно и один раз даже задел. Попал в плечо, а когда собрался добавить, я сократил дистанцию и, схватив врага за плечи, врезал коленом в живот. Лис согнулся, прокашлявшись. Следующим ударом уложил его в траву и с силой вмазал ногой по морде.

Отойдя на пару метров, вздохнул.

— Ты слабак.

— Пошел к черту! — с трудом поднявшись, Мимир отошел подальше и взглянул на своего товарища. Тот без слов кинул ему копье. — Продолжаем!

Вновь бросившись на меня, Мимир попытался исправить ситуацию. Признаю, стало тяжелее. Но я сражался и с более сильными врагами. Взять ту же Нанамину. Она мне и шансов не оставила. Скорость, сила, уверенность в себе. У Мимира нет ничего из этого.

Продолжая уклоняться от ловким выводов, решил заканчивать. Убивать Мимира сразу нельзя. Он может стать моим козырем против всех остальных.

Черт, как же хреново, что мои девочки в отключке.

Сосредоточившись и снова уйдя в сторону, схватил копье, дернув его на себя. Мимир выпустил когти, вцепившись мне в плечо. Повалил на землю, оскалившись. С клыков на лицо капнула слюна. Запах отвратный. Однако я планировал поступить именно так.

Во время падения удалось выхватить спрятанный за поясом нож. И вот сейчас, скалясь и рыча, Мимир внезапно замер. Почувствовал холодную сталь, прижатую к горлу. Капли крови скатились к кончику, капнув мне на футболку.

— Не советую дергаться.

— Откуда…

Перевернувшись и уложив лиса на землю, прижал нож сильнее. А после оглядел остальных.

— Отойти в сторону от пленниц, иначе он умрет.

— И что с того? — выкрикнул один из противников, усмехнувшись. — Убей ты уже этого выпендрежника. Задолбались мы его слушать.

Этого я и боялся. И как теперь поступить…

— И почему мне достался такой ничтожный заложник, — вздохнув, собрался уже перерезать горло лису. Он мне никак не поможет. Положение хуже некуда. Похоже, это и правда конец.