— Нанамина, ты же не просто так рассказала эту историю, я прав?

— Да, верно. С возрастом я узнала много нового и интересного. К примеру, дрессировать питомцев нужно с самого детства, иначе они ничему не научатся. А еще — питомцем можно сделать, кого угодно.

— О чем ты… говоришь?

— Слушай, Рин, — улыбка Нанамины стала хитрой. Я сразу сосредоточился, как и мои девочки, слушающие рассказ лисы, — хочешь узнать, какая команда у меня была самой любимой?

— Кажется, догадываюсь.

Слегка приподняв голову, девятихвостая лиса свистнула. Я не сразу понял, в чем дело, а затем заметил, как среди бывших пленников на ноги начали подниматься дети. Словно загипнотизированные, они зависли на месте, не выказывая эмоций.

Сердце забилось чаще, но было поздно. Нанамина добавила:

— Фас.

Следующая секунда все изменила. Малыши выпустили когти и клыки. Они закричали и разом кинулись на остальных. Началась паника. Корзина сразу качнулась. Но это было лишь началом. Часть из малышей полезли по бревнам наверх. Дракониха и сама опустила взгляд, заметив непонятный ей кипиш. Она зарычала, но нам было не до этого.

Дети начали царапать и кусать высших духов. Некоторые из них бросились и на моих девочек.

Аврора схватила одного за горло и уложила на пол. Она рявкнула и ударила когтем рядом с головой, но тот и не подумал испугаться. Продолжил дергаться и рычать в ответ.

Другие напали на Мицуру, Ризу и Софи. Последней начали выдирать перья. Она закричала, с силой ударившись о стенку спиной. Дети отключились, рухнув на пол.

Я растерялся, не зная, что делать. До меня дошло — Нанамина изначально придумала это. Похоже, она решила не церемониться. Проиграла, но нас так просто не отпустит. Именно поэтому часть детей полезли на крепления. Они уже начали царапать и грызть корни.

Заметив это, Риза подключила свою силу. Корень, что она взяла, как запасной, вытянулся и направился к вредителям. Скрутил первых двух и вернул на пол. Затем направился к остальным. Но и его начали грызть. Проблема в том, что места здесь мало, а детей достаточно много.

Корзина начала раскачиваться. Чувствуя это, Люминас и сама сместилась в сторону. Качка лишь усилилась. Среди всего этого представления, я заметил Люминас. Несколько детей бросились к ней и начали грызть лианы. Убивать ни в чем не повинных детишек нельзя, поэтому просто подбежал к ним и отбросил от корней. Но было поздно. Нанамина вырвала окровавленную руку из шипастых корней, схватив меня за горло. А затем освободила и тело. Выпустила когти и усмехнулась.

— Ты правда решил, что доберешься до дома?

Замахнувшись, она собралась ударить, как вдруг к нам подскочила Мицуру. Оскалившись, гепардиха выпустила когти и ударила обеими руками по конечности лисицы. Разрезала плоть вместе с костью. А затем схватила пленницу за шкирку.

— Успокой их! Мы же все подохнем, если корзина упадет! Ты тоже, дура!

— Знаю, — Нанамина залилась смехом, а после получила удар в челюсть.

Мицуру махнула рукой Ризе. Зеленоволосая девушка тут же снова сковала лису растениями. А затем вернулась к креплениям. Одно из них успело ослабнуть. Риза в последний момент срастила корни, но корзина все же накренилась. Мало того, высшие духи сместились в одно сторону, отчего вес увеличился. Корни начали рваться сами собой.

Наблюдая за всем этим, я окончательно растерялся. Если ничего не сделать, мы точно упадем. Высота огромная. Никто не выживет. Люминас тоже не сможет нас подхватить. Что же делать…

Точно!

— Риза! — закричал, глядя на девушку. — Твоя отрава. Выпусти ее!

— Но тогда все…

— Выбора нет!

Немного подумав, Риза кивнула. А затем взглянула на корни, сосредоточившись. Все, кроме тех, что удерживают корзину, начали уменьшаться. Корзину заполнил едкий зеленоватый дымок. Вдыхая его, высшие духи ощутили нечто вроде опьянения. Дети слабее взрослых, а потому начали падать один за другим. Не прошло и двух минут, как почти все в корзине отключились. Я избежал воздействия благодаря маске. Мои девочки расположились на полу со всеми остальными, кашляя. Глаза начали закрываться.

Способность Ризы менять составляющие растений уже не раз нас выручала. Ее яд и вовсе особенный. Он опасен для всех видов высших духов. В большой дозе можно умереть. А в малой отключиться. Это и случилось. Только вот, девушка сильно ослабла.

Когда угроза исчезла, Риза остановила поток, опустившись на колени. Корни затрещали по швам. Из последних сил она направила руку на те, что удерживают нас с драконом. Срастила их покрепче и добавила свободный корень. Также взяла и те, что удерживают Нанамину.

Я хотел подбежать к ней, но, стоило только сделать шаг, как до ушей дошел хруст. Корзина держится на добром слове. Пришлось двигаться медленно и аккуратно.

Справившись, уселся на колени и коснулся женских плеч.

— Рин, — натянула девушка улыбку. — Получилось.

— Ты как?

— Кое-как справилась. Но корни пострадали. Если нас сильно качнет, они не выдержат. А еще… — оглядевшись по сторонам, Риза вздохнула. — Они живы, но чувствовать себя будут ужасно.

— Главное, что живы. Ты большая умница.