' Быстро сюда. Уходим в тоннель', — написала Ласка.

Я пропустил ребят вперед и, прикрывая их, полетел спиной вперед, вглядываясь в темноту и чувствуя, как сердце ускоряет бег. К счастью, мы успели уйти в тоннель и монстр, кем бы он ни был, не заметил нас. Не то что бы это страшило меня, но терять сейчас лишнее время на сражения с монстрами — дело не лучшее.

Как только ребята скрылись в тоннеле, я, наложив невидимость, бесшумно поднялся под потолок, убедился, что на меня никто не пытается напасть и облетел пещеру по кругу, всматриваясь в темноту. Пока летел, увидел несколько десятков рратов тут и там. Некоторые ели арахнатов, кто-то грыз еще каких-то то ли паукообразных, то ли насекомых.

Убедившись, что в пещере действительно нет лестницы наверх, я вернулся к тоннелю.

Мы двинулись по нему, но не успели пройти и пары десятков метров, как земля под ногами затряслась, а издалека донесся треск и грохот. Мы замерли, прислушиваясь и вглядываясь, готовые рвануть обратно, но потолок не стал рушиться нам на головы.

— Что это было? — прошептала Свечка.

— Кто знает, — пожав плечами, ответил я. — Ладно, идемте. Нужно быстрее преодолеть тоннель.

Пока шли, я глянул на карту. На ней оказался изображен оставленный позади зал, лишенный черных пятен. Чтобы до него дойти, пройти, и осмотреть — потребовалось где-то пятнадцать минут. Десять таких залов — уже более двух часов. Так что мы сможем исследовать где-то девяносто таких за ближайшие восемнадцать часов. Не думаю, что пещер на втором этаже больше сотни. Пещеры, что расположены под теми пещерами на первом этаже, которые исследованы альвами, можно вычеркивать из списка тех, что потенциально имеют подъем наверх. Так что шансы у нас вполне высокие.

Наконец, впереди показался проход в очередную пещеру. Здесь лишь один уровень, но завалы из камня создают целый лабиринт. Я осторожно взлетел, предварительно наложив на себя невидимость, и тут же почувствовал, как плеча что-то коснулось и резко дернуло. Сердце у меня подпрыгнуло к горлу, я спешно обернулся, выставив перчатку и готовясь использовать заклинания, но врагов не обнаружил, а вместо этого увидел крупную паутину, которую задел плечом. Я быстро огляделся в поисках паука и сразу заметил в стене вход в небольшую оплетенную паутиной пещеру, но вглядевшись, понял, что хозяина там нет.

' Осторожней, тут паутина', — написал я.

' Угу, вижу'.

Я не стал использовать огненный шар — сейчас не нужно срочно избавляться от большого объема паутины, к тому же я прилип лишь плечом. У меня есть огненное заклинание послабее — малый огненный удар. Пламя вспыхнуло в ладони, тьма брызнула в разные стороны. Я поднес огонь к паутине. От нее пошел дымок, затем послышался легкий треск, как будто зашуршали целлофановым пакетом.

Освободившись, я взлетел выше и стал всматриваться в округу. Тут и там видна паутина и гнезда, где обычно сидят пауки, только вот сейчас они пустуют.

' Похоже, все арахнаты, что тут были, побежали на зов босса, часть их была поймана рратами, а остальных перебил я'.

' Все равно, будем двигаться осторожней', — написала Ласка.

Ее опасения оказались напрасными. Кроме засохших трупов разных насекомых и животных, мы никого не встретили. Что это были за животные и насекомые — понять трудно, ибо тела их настолько высушены и обглоданы, что идентифицировать их невозможно, хотя среди многочисленных останков я смог различить местами шкуры рратов. А ведь помню, как в предыдущем зале рраты спокойно ели арахнатов и казались значительно сильнее их, но, видимо, попадание в паутину резко меняет расклад сил.

Осмотр зала занял минут десять, после чего перед нами встал выбор, в какой из четырех выходов идти. Выбрали северное направление, потому что логичнее всего начать с пещер, расположенных рядом с теми, которые находятся под разведанными пещерами первого этажа. Сначала будем исследовать первый ряд пещер, прилегающий к тем, в которых точно нет лестницы наверх, затем перейдем на следующую цепочку пещер, расположенную южнее и так до тех пор, пока все пещеры южного направления не будут исследованы, а потом пойдем в северную часть.

Следующий зал встретил нас легким шелестом в темноте. Мы замерли, всматриваясь вперед. Внезапно из-за границы видимости вылетела огромная моль. От ее вида у меня мурашки пробежали по телу.

Морок вскинул лук, я же приготовился использовать заклинание, но внезапно слева в сторону моли словно что-то выстрелило. Я увидел, как чей-то длинный язык обвил крылья моли, смяв их, а через мгновение утянул ее в сторону. Глянув туда, заметил, как буквально в пяти шагах от нас зашевелились несколько камней, и только в этот момент я понял, что это не камни, а здоровенный хамелеон. Его челюсти сжали пойманного мотылька, раздался хруст, а один из его глаз направился на нас. Несколько мгновений, жуя моль, он глядел на нас, а затем, словно потеряв интерес, развернулся и двинулся прочь. Над его головой я увидел розовую надпись — гигантский хамелеон бездны.

Лестница на первый этаж.

«Теперь нужно быть вдвойне внимательней, следите за окружением. Камни могут быть вполне не камнями, а вот такими ящерицами», — предупредила Ласка.

Мы двинулись на восток максимально медленно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к любым звукам.

Внезапно Ласка остановилась. Мы тоже замерли. Девушка несколько секунд стояла неподвижно, а затем резко прыгнула вправо к стене, топоры ударили со всей силы. Тут же часть рисунка стены двинулась, но замаскировавшийся хамелеон не успел уйти от атаки. Раздался треск и скрежет, словно удар прошелся по металлу. Брызнула зеленая кровь. Хамелеон издал мощный гортанный рев, чем-то напоминающий рев динозавра из какого-нибудь научно-популярного фильма, затем извернулся, и его язык выстрелил вперед. Ласка попыталась уклониться, но атака была слишком внезапной, так что полностью уйти из-под под нее девушка смогла. Язык обернулся вокруг руки, а затем ее рвануло в сторону пасти.