— Допустим, что всё это правда. Известно по какому критерию тёмные боги делают выбор? И мне интересно, в летописях сохранилась информация, что было с аватарами, которых использовали светлые и тёмные боги во время войны на Грее?

— После подселения божественной сущности, смертный погибал, — отец тяжело вздохнул. — В те времена считалось великой честью пожертвовать собой во благо победы над монстрами. Что же касается критериев, то их никто не знает.

— А что за монстры? Откуда они появлялись?

— Не знаю, — ответил Бастиан. — Но если предположить, что боги сражались не на одной Грее, то монстров могли переправить к нам с других планет.

— Ладно, — произнёс я. — Ответь мне тогда на самый важный вопрос. Почему я? — спросил я, и тут же задал его иначе: — Вернее, почему ты уверен, что зов заберёт именно меня?

— Потому что в тебе течёт кровь бога Ареса.

— Аватара или бога? — уточнил я.

— Бога.

— Но ты же говорил, что смертные не могли находиться рядом с богами. Тогда как появились мы? Или… — усмехнулся я. Наверное нервы всё-таки стали сдавать. Или же сказался выпитый алкоголь. — Или произошло непорочное зачатие?

— Непорочное — что? — нахмурившись переспросил отец.

— Ну, это когда девушка не занималась, — похлопал я пару раз кулаком в ладошку, — а ребенок появился.

— Бл@ть, Андер, ты часом головой не ударялся? Я говорю с тобой о серьёзных вещах, а ты…

— Отец, ты только что сообщил, что мне не так уж и долго жить. Так что… — развёл я руками, после чего налил себе и отцу самогонки. — Что там с нашими предками? Как они появились?

— Арес… — сделал Бастиан паузу, и когда он сказал следующее предложение я подумал, что он перепил: — была ранена и потеряла свои божественные силы.

— Арес была бабой?

— НЕ БАБОЙ! А ЖЕНЩИНОЙ! БОГИНЕЙ!

— Но почему мы всегда говорим о ней как о мужчине? Даже в столице об Аресе говорили только в мужском роде.

— Дело в том, что даже в те далёкие времена общество имело патриархальный строй. Глава рода — мужчина. Правитель — мужчина. Женщина же… Да, сейчас женщин уважают больше. Но всё же к ним не относятся как к равным. Дааа, что я объясняю, это ты и сам знаешь. В общем, наши предки не хотели, чтобы кто-то сказал, что наш род основала… — сделал он паузу, — баба. И историю немного подкорректировали.

— А как же долгоживущие расы?

— Уверен, что они знают правду. Но им нет смысла говорить об этом.

— Ладно, снимем эту тему. Скажи, почему зов забирает по три члена рода Арес?

— Я не знаю, — ответил он. — Самый простой ответ, это месть.

— Почему тогда тёмные боги просто не уничтожат наш род?

— Будь я на их месте, так бы и сделал. Но, возможно, они мыслят иными критериями или же просто не могут этого сделать.

— И почему зов забирает самого слабого в роду?

— Не совсем так. Зов забирает членов Арес, у которых ранг ниже «С». Бывали времена, когда наш род никого не лишался, — отец отвёл взгляд, и я понял, что это не всё.

— Что не так?

— За тысячелетия мы породнились со многими родами, включая королевский род Ирвентов.

— Так понимаю, зов забрал их близких? — Отец кивнул. — Постой, но зов же забирает всех без разбора. Как они поняли, что проклятие перекинулось на них?

— Потому что до того момента, в ком текла наша кровь, зов не забирал. — Я нахмурился. Звучало несколько абсурдно. Получалось, членов рода Арес зов забирал. А тех, с кем мы роднились… их потомки получали иммунитет от зова?

— «А что, если проклятие завязано на имя рода? Как в Поттериане, вроде бы главный злодей смог наложить чары на своё имя. Почему же на Грее до подобного не додумались?» — появилось у меня предположение.

Тем временем отец продолжал.

— И поначалу из-за этого-то с нами желали породниться все сильные мира сего.

— И долгоживущие расы?

— Блин, привязался ты к ним! — проворчал отец. — Нет, с ними мы не роднились. Все они чтут чистоту крови и мягко говоря презирают смешение кровей. Исключением являются одаренные «S» и «SSS» ранга. От союза с таким сильным родителем очень часто рождаются сильные дети.

— Ясно. Ладно, мы снова отклонились от темы. — Отец серьёзно посмотрел на меня. Я же в своё оправдание сказал. — Ну, а что ты хотел? Ты рассказываешь о вещах, о которых я никогда не слышал. Разумеется, мне всё интересно. — Я сделал паузу. — Мне понятно, что мы стали своего рода распространителями проклятия. И ещё мы были и есть приоритетная цель для зова. — Вопросов было ещё очень много, но постепенно картинка начала складываться. — Постой, но если я защищён архилом, то проклятие заберёт кого-то другого. И как только это произойдёт, я спасен?