— Гвидолия. Правители Царства Гор и княжества Цепеш планируют через три года захватить Гвидолию. Западная часть отойдёт нам, восточная дроу.

— И чем же Гвидолия заслужила такую судьбу? Насколько я помню, между вами тремя давно не было конфликтов.

— Потому что в прошлом году у них умер последний одарённый ранга «S». Они слабы, и мы собираемся этим воспользоваться.

— Ясно. — произнёс я. — Так как царь, сообщил вам о том, что мы получили архил?

— Княжич, мы узнали, что эльфы обменяли гарпию на арихалковую энергию в тот же день, когда его подключили.

— Как?

— От эльфов, через портальную площадку. Через неё же царь отправил нам сообщение. Вот и всё.

— Всё равно мне не верится, что царь Гор мог опуститься до банального грабежа, — продолжал я выманивать информацию у гнома

— Тридцать лет иммунитет от зова? Честно, даже странно, что мы первые предприняли такую попытку. Мы были хорошо подготовлены. Ведь он усилил нас двумя одаренными «B» ранга и семью «С».

— Серьёзно?

— Твой брат… — по лицу я понял, что он что-то вспоминает. — Кажется, его зовут Михель, Мирехе…

— Мишель, — подсказал я.

— Пусть так. На самом деле это не так уж и важно, как его зовут. Тем более смертнику, — наши взгляды встретились. Мне показалось, что он хочет услышать предложение, что за информацию мы пощадим его…

— «Ага, как же!» — подумал я, при этом стараясь сохранить холодное выражение лица.

Гном тяжело вздохнул.

— Я говорю о том, кого бог облагодетельствовал даром тени, — он сделал паузу. — Мы просто были не готовы столкнуться с подобной силой. Она противоестественна. У нас были с собой сильнейшие артефакты, рассчитанные совладать с Бастианом Аресом и его первым наследником. Но ЭТО… чудовище перерубило наши лучшие артефактные клинки, будто они были сделаны из мягкого дерева!

— Не переигрывай, — сказал я. — Не спорю, мой брат любит, когда его силой восторгаются, но тогда тебе надо петь дифирамбы ему, а не мне. И если ты затронул тему про дар, то до меня доходили слухи, что дочь царя Гор получила крайне необычный дар.

— Умение летать? Дааа уж… — скептичным тоном произнёс Брайн. — Умей она слышать пение камня, как первый царь Гор… А это что? Так, баловство. Тем более летать на большие расстояния она не способна. Ранг-то всего «D». Мана быстро заканчивается, пару раз она уже чуть не расшиблась на смерть.

— Смотрю, ты много знаешь о царском роде и о принцессе.

— Ничего удивительного. Мы учились с ней на одном курсе, — он посмотрел на меня. — А за меня могут дать хороший выкуп. Может…

— Недавно, — перебил я гнома, и так зная, что он попросит, — ты сказал, что у Гвидолии погиб «S» ранговый одаренный. — Гном тяжело вздохнул, после чего кивнул. — Скажи, сколько у вас одаренных данного ранга.

— Три «S» ранга. — И прищурившись добавил. — Один из них вроде бы на пороге перехода на следующий ранг. Причём, — с лёгкой улыбкой добавил он, — я состою с ним в дальнем родстве. Представь, как его может огорчить моя смерть.

Брайн предпринял ещё одну попытку выторговать себе жизнь. И я снова перевёл тему.

— А ты точно уверен, что корабль стоит на западе?

— На севере! — тут же исправил он меня. Я специально оговорился, чтобы проверить Брайна. — И вообще, разве вы до сих пор не послали отряды на его поиск?

— Ты хочешь, чтобы мы их схватили?

Гном расплылся в хищной улыбке.

— Если я буду умирать, то на душе будет легче знай я, что Сворт последует за мной. Слушай, а можно его казнить раньше, чем меня?

Я ответил, что подумаю над его просьбой. После чего решил заканчивать.

Я приказал перевести Брайна на другой этаж, а с остальными продолжать общение. Если показания не будут сходиться, палачи должны будут идти к Брайну и сравнивать ответы. А чтобы тот не вздумал обманывать, приказал доставить несколько кувшинов с пивом. Я посчитал, что на пьяную голову тот будет ещё более сговорчивым.

Палачи же мою методику поняли. Что спрашивать тоже знали. Многие проработали на такой, скажем… непопулярной, на мой взгляд, должности не один десяток лет. Так что я скинул на них это дело. Ведь главное уже сделано. Гномы сломались. Осталось выжимать всё, что они знают.

Мне же хотелось побыстрее покинуть это место. И как только я вышел из темницы, как перед глазами появилось изображение.

В сообщении было много важного. И я несколько раз прочёл его, чтобы вдруг ничего не упустить.

Заклинание окаменение… что я о нём знал? Его могли использовать маги ранга «B» и выше. Также, для его активации требовалось много времени, как, впрочем, для любых заклинаний стихии земли. Поэтому его редко применяли в бою, отдавая предпочтение более быстрому в создании заклинанию замедления, которое мог использовать уже «D» ранговый одарённый.