— С превеликим удовольствием я сотру эту наглую улыбку, — в руках Мишеля появились теневые клинки, и он сделал шаг по направлению к Стефану.

— Жду не дождусь на это посмотреть, — сказал Стефан. — Но только спарринг мы проведём завтра.

— Завтра? — воскликнул граф Факкалистер. — Но мы… я планировал отбыть домой сегодня!

— Ничего страшного не произойдёт, если мы отправимся завтра, — спокойно произнёс князь Гром.

И только сейчас до меня дошло, что Стефан выиграл нам время. Так сказать, принять взвешенное решение.

Судя по наступившей тишине, к такому выводу пришли все находящиеся в помещении.

* * *

Всё, что мне нужно было, я услышал. Под молчаливые взгляды я покинул столовую. И меня никто не останавливал… не пошёл следом, понимая, что мне нужно время всё осмыслить.

До конца летнего сезона было больше шести месяцев. Полгода, проще говоря. Плюс, я пробуду в столице ещё полгода, где так же работает активированный архил. В итоге у меня был год.

Конечно, существовал большой риск, что зов заберёт меня, когда я буду добираться до столицы. Но если использовать портальную площадку, которая жрёт непомерное количество маны, то это нивелирует риски.

— «Как вообще действует этот зов?» — подумал я.

Со слов отца выходило, что зов — это переделанное заклинание призыва аватара. Если я правильно понимал, то своим переселением боги выселяли душу хозяина тела. Душа отправлялась на перерождение и назад уже не возвращалась. Таким образом, когда божественная энергетическая оболочка покидала занятое тело, человек умирал. Скорее всего, тело смертного не могло выдержать нахождение столь сильного существа в своём теле.

— «Не боги, а паразиты какие-то!»

Было много вопросов, на которые у меня не было ответов.

— «А чего хотят запечатанные боги?» — хотя, чего тут голову ломать. Если их и впрямь запечатали, значит они хотят выбраться. Можно предположить, что заклинанием призывав аватара они хотят найти разумного, способного их освободить. Но неужели за те тысячелетия они так никого и не нашли?

Сам не заметил, как оказался в конюшне. Видимо, настолько глубоко я ушёл в собственные мысли.

— «И зачем я сюда пришёл?» — посетила меня мысль.

— Анд, — услышал я голос Мишеля, — ты куда собрался? — Он положил мне на плечо руку. — Надеюсь, ты не решил покинуть зону действия архила?

Его слова прозвучали с нотками сарказма и, когда я развернулся к нему, смотрел с улыбкой.

— Думаю, ты знаешь, где мне сегодня стоит провести время.

Брат с легким удивлением посмотрел на меня.

— Таверна?

— Ага. Ты со мной? Или будешь к дуэли готовиться? — напомнил я брату о поединке со Стефаном.

Мишель скривился, и в его голосе почувствовал раскаяние.

— Я составил о нём неправильное представление. Не знаю, что там у него за история с отцом, но Стефан старается нам помочь.

— Может, он просто хочет усидеть на двух стульях?

— Чего? Это как — на двух стульях?

— В данном случае эта фраза значит, что князь Гром старается выполнить приказ короля, но так, чтобы при этом ещё и не рассориться с отцом и тот не затаил обиду.

Мишель задумался.

— Думаю, ты прав, — он усмехнулся. — Знаешь, после твоих слов я снова захотел стереть улыбку с его лица. А ещё, — сделал он паузу, — мы обязательно что-нибудь придумаем. Полгода у нас есть. Будем тренировать тебя с утра до ночи и…

— Миш, спасибо. Но давай будем реалистами. За полгода я не достигну ранга «С». Пока учился в столице, я тренировался не покладая рук. И мой ранг остался неизменным. — Я тяжело вздохнул. — Давай сегодня просто отдохнём. А завтра будем ломать голову над извечными вопросами.

— Это какими?

— Что делать и как жить, — ответил я.

Через час мы вдвоём сидели в таверне. Мишель, как и в прошлый раз, создал на наших лицах иллюзии, и мы уже успели заказать горячее, когда заметили, что нашу официантку уводит на второй этаж один из гостей заведения.

— Жаль, — проследив за моим взглядом, сказал Мишель. — Неплохая девушка. Тоже думал её чуть позже пригласить на верх. — Он перевел на меня взгляд. — Ты-то сегодня планируешь расслабляться?

— Сам-то как думаешь? — усмехнулся я. Мы чокнулись и через несколько секунд поставили на стол пустые бокалы.

— Не думал, что Лилия обидится узнав, где ты провёл ночь?

Я нахмурился.

— Брат, а тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?

Мишель сделал примирительный жест руками, замахав ими перед собой.