— Вижу, вы как всегда по форме, господин Штерн!

Штабс-капитан стоял посреди тренировочного плаца, наслаждаясь видом новой боевой машины класса «Инферно». Мой глаз тут же заметил и новые пулеметы на подвесах, и кое-какие изменения в конструкции коленей. Чуть позади находился и новенький «Оплот» для Мишани — жабаподобная херня, которая больше походила на бункер на ножках, чем на боевого робота.

— Модель Т-4, специально доставили для грядущей спартакиады, — продолжил Долгоруков, заложив руки за спину.

— Спартакого? — переспросил я.

— А вы не в курсе, господин Штерн? — удивился штабс-капитан. — Госпожа Воронцова уверила, что введет вас в курс дела после подписания всех документов.

— Какого дела? А я ничего такого не подписывал!

Отпираться было поздно. Ведь по ангару пошла мутная волна и Долгоруков с Валеркой замерли, будто истуканы.

Дрожащей рукой я потянулся к карману треников. Этой херни не случалось с момента, как меня чуть не размазало по капсуле боевого робота полгода назад, и я уже было подумал, что Б. Г.-кун с меня слез и я смогу счастливо состариться в этом новом мире.

Пальцы нащупали знакомый по размерам и фактуре клочок бумаги, а сама записка гласила:

«Первое каноничное событие и основная арка второй части! Турнир между учебными заведениями! Совсем как в типичном аниме!»

— Да блять… — пробормотал я. — Он теперь еще и про какие-то арки бредит…

Время вернулось вспять, мое начальство и друг пришли в себя.

— Через три недели приедут учащиеся других подобных заведений со всей Империи и от союзников, в общей сложности пять команд, вы будете шестыми, — продолжил Долгоруков. — И в этом году руководство решило включить не только соревнования по магии и физподготовке, но и дисциплину пилотирования боевых машин! Так что, господин Штерн, вы должны со всей серьезностью отнестись к возложенной на вас миссии!

— Какой-такой миссии? — переспросил я, понимая, что ничего хорошего мне этот ответ не сулит.

— Решением студенческого совета, ректората и армейского руководства по московскому округу было принято решение назначить вас капитаном команды! — торжественно сообщил Долгоруков, но я видел, как в глазах этого ебанутого пляшут дьявольские огоньки. — Продемонстрируете силу и таланты простого народа, повысите престиж службы в армии!

— Говорите, со студсоветом решали? — переспросил я, покосившись на стоящего рядом Валерчика, который был тем самым председателем того самого студсовета. — Я ведь правильно услышал?

Валера нервно сглотнул и даже сделал шаг в сторону, чтобы разорвать между нами дистанцию. Мы оба знали, что на телепортацию ему нужна примерно секунда, если без разогрева, так что у меня были все шансы бахнуть этого дебила своим внутренним взрывом. И если не покалечу, то уж точно оставлю без бровей и с красной рожей. Единственное, спалю треники и майку и опять останусь, в чем мать родила, но мне уже не привыкать, мой внутренний эксгибиционист уже окреп и возмужал, то есть потерял всякий стыд.

— Вы не смущайтесь так, Штерн! Миссия почетная и важная, да и от вас потребуется только участие в качестве боевого пилота, ведь так, господин Воронцов? — продолжил с улыбкой Долгоруков. — На кону престиж армии, ведь во всех прочих командах будут родовые пилоты, которые состоят на армейской службе лишь формально! Да и причастность к любой благородной фамилии делает человека предвзятым. Но вы, господин Штерн, совсем другой случай! Так что на ваше выступление возлагаются огромные надежды высокими чинами!

— И насколько высоки чины возлагающих надежды? — уточнил я.

— Ну, вы же умный юноша!

— Ректорат? — с надеждой спросил я.

Долгоруков хмыкнул, выставил вперед руку ладонью вверх и пару раз дернул пальцами. Типа давай, накинь еще повыше.

— Чины из министерства?

— Выше, Штерн, много выше…

— Его Превосходительство министр обороны Российской Империи? — щурясь, предположил я.

— Ну, он тоже, но на самом деле… — протянул Долгоруков.

— Нет! Давайте остановимся на Его Превосходительстве! — замахал я руками.

Долгоруков окинул меня разочарованным взглядом, но вслух ничего более не сказал. Понятно, то ли милостью властьимущих, то ли по прихоти Б. Г.-куна я угодил в очередную историю. Только на этот раз еще и с незабываемым привкусом политического говна.

На сегодня был запланирован просто обзор характеристик новой модели меха и персональный инструктаж, так что в капсулу я не полез, а Валера покинул нас сразу же, как закончилась беседа с Долгоруковым. По всей видимости, они реально опасались, что я попытаюсь удариться в бега и Валеру позвали для того, чтобы этот поц не дал мне скрыться в какой-нибудь московской подворотне за пределами гимназии.