— Фурион, пророк природы, — следует незамедлительный ответ. — Был такой полубог, который неплохо справлялся с обязанностями святого. Но этот олух разленился, а потом и вовсе нырнул в спячку. Когда Элуна взяла на себя его обязанности, он даже не отреагировал. Злые языки говорят, что он даже обрадовался тому, что перестал быть святым.

— Понимаю его, — пробормотал я тихонько. И добавил громче:

— Стало быть, эльфы сейчас объединены в одно целое?

— Только на словах, — вновь вздохнула Тали. — На самом деле хоть мы больше и не враждуем, но нас разделяют непроходимые болота и территории, полные монстров и хищников. Зато мы больше не стремимся убить друг друга при случайной встрече. А в городах людей можно встретить эльфов всех цветов кожи…

Она вдруг замолкает, прислушается к чему-то и вдруг опрометью выскакивает наружу, роняя недоеденную ягоду клубники! Я тоже ощущаю приближение чего-то громадного! Разворачиваю миникарту с удивлением и ужасом глядя на огромную жирную красную точку, которая на огромной скорости приближается к нашему лагерю! Что это еще за херня?!

Глава 14

Подарочки от Избранного

Выскочив вслед за эльфийкой, вижу, как зверолюды в лагере реагируют на вероятную опасность. Все это уже не раз было обговорено и никто не мельтешит и не паникует. Женщины и дети прячутся в землянки или бегут в сарай, где находится вход в другой мир. Там им ничего не угрожает. Чана уже наверняка встречает их внутри, показывая дорогу в подвал, где все могут спокойно переждать опасность. Зверолюди вооружаются всем, чем только могут, включая инструменты и оружие, вытащенное нами из подземелья, но благоразумно не лезут вперед, понимая разницу в наших силах. Это тоже было не раз обговорено. Они будут вмешиваться только в том случае, если количество врагов будет зашкаливать и те сумеют пересечь Оплот. Сейчас они рассредоточились вокруг домиков, заняв лучшие позиции. Мне же остается лучшая роль встречающего. Позади неслышными тенями вырастают мои телохранительницы в количестве трех штук.

— Быстро вы! — говорю, не оборачиваясь. Пусть на миникарте красная точка поражает своим размером, но визуально нам пока еще не видно врага. — Я думал, вы на охоте.

— Мы прибыли сразу, как ощутили опасность! — за всех заявляет Шайса. Они вооружены до зубов и готовы отражать любую опасность, будь это хоть…

— ДРАКОН!!! — невольно вырывается одновременный вопль из множества глоток, когда огромная тень падает на селение! Великанская тварь размером с грузовой самолет внезапно выныривает из-за облаков, показываясь перед нами во всей красе. Даже я поражаюсь его великолепию и грации! Вот только неразумной твари плевать на наши восторги. Она планирует на нас с такой скоростью и ужасающей мощью, что кажется вот-вот рухнет и раздавит все на своем пути!

До меня медленно доходит, что даже Оплот может не выдержать всей его многотонной туши, если таковая обрушится на нас! Вслепую шарю по поясу в поисках Экскалибура и натыкаюсь на его раскаленную рукоять!

— Братан, — говорю ему, не сводя глаз с приближающегося шипастого дирижабля, каждый зуб которого величиной с меня. — Не подведи!

Вес оружия меняется, но я не в силах отвести глаз от монстра. Видимо, мой верный инструмент решил самостоятельно приобрести форму, которой лучше всего поразить дракона. Лишь когда руку тянет вниз, обнаруживаю, что держу полновесный пилум — метательный дротик, который использовали воины Древнего Рима. Видел их на картинке. Копье слегка дрожит, словно от нетерпения желая поскорее поразить врага, поэтому и я не мешкаю. Разумен ли монстр или нет — это уже не мое дело. Размахиваюсь так сильно, что чувствую, как трещат мои мускулы, да изо всех сил напрягаю правую руку. Два шага — и бросок!

БДЫЩ! ВЖУ-У-У-УХ!

Мне показалось или Экскалибур преодолел звуковой барьер? По крайней мере, меня отбросило в противоположную сторону, как использованную гильзу, в то время как пилум буквально «выстрелил» собой в направлении крылатой ящерицы! Я даже не смог проследить за ним взглядом! Да что там! Я приземлился на задницу, а когда пришел в себя, драконья туша уже медленно и величаво падала на землю! Через несколько секунд что-то дотронулось до моей руки. Это оказался Экскалибур, который вернулся ко мне подобно бумерангу. А еще через секунду землю сотряс такой грохот, что уже не только я, но и все прочие повалились оземь. Аккуратно сложенные стопки мешков с цементом, кирпичей и досок рассыпались, добавив зверолюдам хлопот. Зато никто вроде бы не пострадал.

Когда восторги поутихли, мы рискнули выйти из поселения и приблизиться к огромной туше дракона. Даже будучи мертвым он внушал огромное уважение. Уже потом мы нашли в его груди огромную дыру, которую сначала не заметили из-за сложенных крыльев.

— Это не дракон, — вдруг сказала Шайса, внимательно оглядев тварь. — Это виверна. Для дракона он маловат. Да и на Орионе уже лет сто не видели настоящих драконов.

— Виверна? — истерично рассмеялся я. — Хочешь сказать, есть твари больше этой?!

— Сомневаюсь, — покачала головой эльфийка. — Я и таких-то огромных монстров никогда не видела! Это какая-то необычная виверна, может быть, королевская или эволюционировавшая. Видите, командир, какая у нее длинная шея? У драконов она короткая. Поэтому я могу судить, что на нас напала именно виверна. Вопрос в другом… Кто ее на нас натравил?

— Натравил?! — охнул я, представляя масштабы грядущих неприятностей.

— Ну-у, — замялась Шайса. — Не факт, что кто-то натравил ее именно на нас. Может, кто-то потревожил ее гнездо или разворошил пещеры? Эти твари любят огромные пещеры, поэтому не нападают без причины. Вполне возможно, что некто очень сильный сумел ее разозлить или даже выгнать с прежнего места обитания…

— Не продолжай, — глухо перебил ее я. — Понятно, кто это мог быть. Правда, я не ожидал, что он так быстро начнет действовать. Ну, Гедеон, надеюсь, ты нам больше не подложишь поросенка!

— Думаете, это его рук дело?! — ахнула Шайса. — А ведь и правда! Он весь пропах здешними ароматами, а виверны крайне чувствительны к запахам! Они способны чуять их на много-много земель вокруг! Скорее всего так и есть — ваш друг напал на лежбище виверн, а эта сумела ускользнуть и решила отомстить. Странно, что она полетела к нам, а не в его сторону, но, думаю, он как-то сумел неумышленно сбить ее со следа. Теперь все ясно!