Гость жил в кофейне уже неделю, но съемочная группа так и не попалась хозяину на глаза, что было странновато. Однако он не жалел – гость его действительно не подвел. Обнаружив в своей комнате глиняный сюнь [33] , покрытый слоем пыли чуть ли не в два цуня толщиной, гость снял его со стены, почистил, а утром следующего дня, когда кофейня еще не открылась, сел у дверей и, проверяя звук, начал наигрывать какую-то песенку. То ли он взял с собой приманку, то ли это было совпадение, но вскоре все крыши домов и обочины в окрестности заполонили птицы, слетевшиеся на звук его сюня.

Крохотные слушатели вели себя гораздо лучше, чем зрители в кинотеатре: они в порядке очереди усаживались рядами, и никто даже не пикнул. Их всецело захватила мелодия – птицы даже покачивали головками в такт, привлекая внимание многочисленных прохожих с телефонами. В тот день продажи в кофейне выросли в два раза, а к вечеру ролик «Красавчик из Юйяна играет на сюне» вошел в топ популярных видео без единого мао на продвижение. Кофейня стала популярным местом для чекинов среди инфлюенсеров в соцсетях, и хозяин вне себя от счастья не успевал разносить заказы посетителям.

Спустя пару дней загадочный гость перестал играть на сюне, раздобыл где-то ножик и стал вырезать маленьких зверюшек для посетителей, пока те заказывали кофе. Время от времени он шутил с ними, но шутки у него получались несмешные. Например, кто-то говорил:

– Красавчик, я хочу лабрадора.

– Что это за диковинный зверь – лабрадор?

Услышав подобный ответ, посетители невольно задумывались, не дурачок ли он. Однако взгляд у него был необыкновенно искренним, и, когда он смотрел на посетителя, тот понимал: неважно, что беседа не складывается и что резчик несет чушь, – все это лишь оттого, что посетитель ему нравится и он на свой лад пытается продлить разговор.

Хозяин, человек сообразительный, увидел в этом выгоду и тут же выставил у дверей рекламный щит с надписью: «Потрать двести юаней, собери тридцать лайков в „Моментах“ и получи бесплатно какой угодно деревянный сувенир ручной работы, сделанный специально для тебя». Очередь в кофейню мгновенно стала еще длиннее.

– Красавчик, посмотри сюда… да, в объектив, улыбнись… С ума сойти, твои фотки даже ретушировать не надо! А людей ты тоже вырезаешь? Меня сможешь вырезать?

Загадочный гость благосклонно улыбнулся в камеру девушки и мягко отказался выполнить ее просьбу:

– Изображения человека обладают собственной душой, лучше не стоит с таким играть. Быть может, вы желаете что-то другое?

– Ничего особенного в голову не приходит, – девушка целиком сосредоточилась на поиске удачного ракурса, чтобы запечатлеть лицо и руки резчика в собственном «высокохудожественном блокбастере». – Вырежи что-нибудь на свой вкус? – особо не раздумывая, предложила она. – Главное, чтобы было красиво.

Загадочный гость взял инициативу в свои руки. Он работал очень быстро, практически не задумываясь. Прошло совсем немного времени, и деревянная бабочка с полураскрытыми крылышками – словно вот-вот взлетит – была готова. Если посетители не просили ни о чем конкретном, он обычно вырезал бабочек. На другие фигурки у него уходило больше времени – он то и дело останавливался и раздумывал, но бабочек вырезал так, словно проделывал это тысячи раз. Пара движений – и готова очередная бабочка, точь-в-точь такая же, как остальные крошечные бабочки, украсившие кофейню.

Как-то раз один из посетителей, вдохновившись фигурками в кофейне – пухленькая птичка была очень уж обаятельной! – спросил, можно ли для него тоже вырезать птичку, преследующую бабочку. Но загадочный гость отказал без объяснений – лишь с улыбкой отговорился тем, что не умеет вырезать птичек.

После этого хозяин добавил на рекламный щит уточнение: «какой угодно (кроме людей и птиц)».

Очередь перед кофейней становилась все длиннее и длиннее. Внедорожник с номерами другой провинции уже довольно долго стоял в заторе, созданном галдящими подростками. Понимая, что здесь не проехать, водитель высунулся в окно, осмотрелся и сказал сидевшему рядом мужчине:

– Господин Нянь, тут мы не проедем. Может, лучше в объезд?

В этот же миг мужчина, сидевший в дверях кофейни и самозабвенно вырезавший из дерева очередную фигурку, вдруг поднял голову. Взгляд его пронзил толпу, и с мимолетной улыбкой мужчина посмотрел прямо на внедорожник.

Господин Нянь, он же Янь Цюшань, тем временем отдыхал, опустив веки, но вдруг по шее пробежал холодок, словно кожи коснулась игла. Он резко открыл глаза и острым, как лезвие ножа, взглядом окинул окрестности за окном.

Залитые ярким светом заходящего солнца улицы Юйяна заполонили юноши и девушки, столпившиеся у популярной в интернете кофейни. На первый взгляд могло показаться, что здесь собрались дети одной матери-героини – даже прически и стрижки у них практически не различались, не говоря об одежде. Даже давным-давно закончив школу, молодежь, словно ей не хватило в свое время униформы, по-прежнему спонтанно покупала практически одинаковые «модные бренды», «модную обувь» и «модные украшения», а теперь толпилась у модного заведения.