В комнате стоит неслабая жара, пот потоками струится по мускулистому телу, доставляя дискомфорт. Не обращаю на это внимания, сейчас самый важный момент! Развеиваю оба конуса пламени, подношу нож к шару. Сверху начинаю медленно, миллиметр за миллиметром, погружать металл в хрусталь. С каждым мгновеньем приходилось усиливать давление, стараясь при этом не расколоть шар.

Уффф! Все! Я справился! Хрусталь отменного качества, а то бывает штук пять шаров лопнет, пока подходящий попадется.

Сейчас на столе стоял треножник с закопченным хрустальным шаром, с верху которого торчала рукоять метательного ножа.

Теперь отмыть шар, приготовить карты местности. Первой разворачиваю на столе малую карту страны. Нужно сначала примерно определить, где окопался хозяин нежити. Далее касаюсь шара, активируя его. Следует вспышка, шар окрашивается в ядовито-зелёный цвет некротики. Касаюсь шара, сосредотачиваюсь, пытаясь с помощью рунного рисунка нащупать нож. Есть, почувствовал, и теперь вижу тонкую зелёную нить, что тянется к владельцу некротики. Нить упирается в левую сторону комнаты, тащу ее к карте на столе, но нить стремится за пределы карты.

Интересно, некромант где-то за пределами страны. Есть идея! Начинаю перебирать карты. Вот она, из клуба, с тремя кольцами Пустоши, нить, судя по направлению, в ее сторону тянется. Подтаскиваю нить к новой карте, скользнув по ней, нить замирает на самом краю, между границ второго и третьего кольца.

Почти сотня километров в глубь пустоши. Похоже, мне пора готовиться к экспедиции! Но есть проблема, от Иглесса до ближайшей границы с Пустошью более двух тысяч километров. Это если двигаться напрямик к точке на границе, ближайшей к цели внутри зоны.

Какие у меня варианты? Можно пешком, я парень крепкий, но это пару месяцев пути туда и обратно в лучшем случае. В академии точно заметят пропажу, а это отчисление, чего мне пока ненужно. Есть вариант с дирижаблем, но на границу с пустошью они не летают, однако значительно сократить путь я могу. Есть только одна проблема, посадка осуществляется по предъявлению личного документа, а он будет мне выдан по окончанию обучения в академии. Поэтому весь транспорт с официальной покупкой билетов мне не подходит. Студент не местной академии без сопровождения подлежит аресту в любой точке страны по закону.

Так, а если... Точно, профессор недавно про нелегальный путь в Пустошь рассказывал, через контрабандистов!Вот и воспользуюсь его подсказкой, осталось самое простое, найти этих самых контрабандистов.

Попробовать поискать самому? Ага, пошастать ночью по темным подворотням, спрашивая всех встречных, вы не подскажете, где найти контрабандистов? В моем мире у меня такие знакомые были. У Скифа даже близко подобных знакомых не водилось, он вообще старался держаться ото всех подальше. У него, то есть у меня, среди сотен одногруппников друзей не было вообще.

Транспорт – только одна из проблем. Первая и главная – незаметно покинуть академию, с учетом всяких неожиданностей минимум недели на две.

Все, завтра начну решение головоломок, сейчас душ и сон!

Следующий день ничего не предвещал, пока я не оказался в столовой.

Сегодня вторую пару вел профессор Деникс, мы так неплохо поговорили, немного поспорив в конце пары. В результате пришел на обед немного попозже.

Набрав полный поднос еды, я пробирался среди столов и снующих тут и там студентов к столу, где меня поджидала наша троица. В этот момент кто-то врезался в меня. Поднос, выскочив из рук, перевернулся, вся еда оказалась на полу, а вот борщ, мой любимый ещё в том мире борщ, оказался большей частью на мне.

К этому блюду меня пристрастили парни из империи Росс. Их везде называли не иначе как русские. Бесстрашные, где-то отмороженные парни со своим кодексом чести, я странствовал с ними почти пятнадцать лет. Потом наши пути разошлись, лишь после этого, только через добрую сотню лет, я понял, что за эти пятнадцать дрался больше, чем за все остальное время. Именно поэтому из памяти этот кусок не был стёрт.

Намного позже я узнал об их гибели. Сам не знаю, что на меня тогда нашло. За пол года нашел и уничтожил эльфийских выкормышей, как исполнителей, так и заказчиков. Исполнителей, кстати, немного осталось, всего шестеро из полусотни. Как рассказал один из них, русские дрались отчаянно, бесстрашно, до последнего, а последний подорвал себя, когда начали его пытать, терпел боль и ждал, когда наемников соберётся побольше, все, кто был с ним рядом, сгорели заживо в пепел. Отчаянные были парни!

И вот какой-то пучеглазый демоненок заставил вспомнить не самые приятные события, уделал белоснежную рубашку ярко-красным наваристым борщом! Вот щас подносом зашибу гада! Да зачем поднос? Кулака хватит!

Но прежде чем я успел выполнить задуманное, этот пучеглазый сделал шаг назад и бросил мне в грудь перчатку.

– Вызываю вас на дуэль! – пафосно провозгласил он. – За честь принцессы Корнелии! Сражаемся на смерть! Оружие – магия! Можете выбрать время и место, – спокойно, без эмоций закончил пучеглазый.