«Я пытался, сэр. Я не знаю, спутник это или что-то на их стороне».

«О, просто великолепно», - сказал Рубео, вставая из-за своей консоли и подходя к лейтенанту.

Было маловероятно, что иракцы могли перехватить сигнал связи, не говоря уже о том, чтобы прервать его. Русские, с другой стороны, были способны сделать и то, и другое.

«Мне сказали, что мы не в безопасности», - сказал Пес.

«Это не правильно», - сказал Рубео. «И с тактической точки зрения»

«Извините, док, я тут разговариваю». Дог бросил на ученого убийственный хмурый взгляд. Он не мог рассказать им о лазере; это рисковало бы выдать русских за Бритву. «У меня есть дело, о котором я хочу, чтобы вы были в курсе. Я найду способ донести до вас эту информацию. А пока мы должны устранить сбой в нашей связи».

«Я работаю над этим», - сказал лейтенант.

«Как долго это чинить?» Спросил Пес.

«Извините, сэр. Я не уверен».

Пес посмотрел на Рубео. Ученый пожал плечами. «Часы. Дни.»

«Лучше бы это были не дни». Ему в голову пришла еще одна мысль — был ли сбой преднамеренным?

Очевидно, эта идея пришла в голову Рубео в то же время.

«Мы не были скомпрометированы», - сказал ученый.

«Таковы трудности, присущие новым системам. Поверьте мне, полковник, действовать совершенно безопасно».

Рубео, несомненно, был прав — и все же Dog не мог рисковать. Безопасность в Dreamland уже однажды была катастрофически нарушена.

Так случилось при генерале Эллиоте.

«В чем дело, полковник?» — спросил Зен.

«Я собираюсь послать к вам посетителя, я думаю», - сказал Дог, продвигаясь вперед. «У него есть теория, о которой я хочу, чтобы вы услышали».

«Мы не собираемся им ничего рассказывать?» спросил Рубео.

«Мы потратили впустую все это время»

«Линия ненадежна», - сказал Пес.

«Полковник, пожалуйста, позвольте мне немного объяснить о системе шифрования, которую мы используем в качестве резервной», - сказал Рубео. «Как только мы вызовем ключ, даже если»

«Доктор Рэй репетирует свой водевильный номер», - сказал Пес.

«Мне жаль. Я не могу объяснить».

«По крайней мере, дайте им перспективу», - добавил Рубео. «Оценка технологий генералом Эллиотом всегда была чрезмерно оптимистичной».

«Генерал Эллиот?» — спросил Зен.

«Извините, ребята», - сказал Дог. Он подошел к консоли лейтенанта и отключил линию ввода Рубео. «Я передам вам информацию».

«Хорошо», - сказал Алоу.

«Контроль над сновидениями отключен», - сказал Пес.

«Подожди!»

Голос Дженнифер заставил его снова повернуть голову к экрану.

Конечно, все еще пустой.

«Как дела, док?» — спросил он.

«Я в полном порядке, полковник. Вы сами?»

Пес обхватил друг друга руками перед грудью. «У меня все хорошо. Что-то случилось?»

«Просто поздороваться».

«Да». Он напряг руки, сжимая их, как будто выжимал полотенце. «Команда сна отключена».

При отключении питания в цепи раздался легкий хлопок, похожий на шум, который может издавать статичное AM-радио, когда в отдаленной части дома включается свет.

«Вероятность того, полковник, что передача будет перехвачена и расшифрована, несомненно, будет измеряться в диапазоне от десяти до отрицательной сотой степени», - сказал Рубео.

«Я не могу рисковать, если мы обсуждаем Razor», - сказал Пес.

«Мы не собирались говорить о Razor», - сказал Рубео.

«Пожалуйста, полковник, отдайте мне должное».

«Если бы я этого не сделал, ты оказался бы перед расстрельной командой».

«Если вы хотите усомниться в моей приверженности протоколам безопасности, полковник, я приветствую официальное расследование».

«Расслабься, док. Исправь эту штуку с кодированием».

«Я сомневаюсь, что это нечто большее, чем просто переключатель в неправильном положении», - сказал Рубео.

«Ожидается сообщение, сэр», - сказал лейтенант.

«НСК».

«Надежно?» — спросил Пес.

«Да, сэр».

«Портятся только важные коммуникации», - сказал Рубео.

«Соединяйся», - сказал Пес.

Экран на передней панели вспыхнул цветом. Пес повернулся к нему, когда в комнате безопасности СНБ появился Джед Барклай. Его глаза были красными и поникшими, волосы растрепаны еще сильнее, чем обычно. Что было для него нехарактерно, он был одет в костюм, который, казалось, недавно отглаживали или, по крайней мере, чистили в химчистке.

«Я готов», - сказал Джед. «Извините за задержку».

«Все в порядке, Джед», - сказал ему Дог. «Мы столкнулись с некоторыми техническими проблемами, и нам в любом случае придется применить другой подход. Какие последние новости?»