— Но это бесчеловечно! Всегда должен быть шанс на оправдание. И 200 ударов, он же умрет или останется покалеченным на всю жизнь, — я не хотела соглашаться.

— Элиза, наказание применяется соразмерно преступлению и если нет цели убить, то обвиняемый не получит больше, чем способен выдержать, — разъяснил отвратительные законы Раназал.

Перевела злой взгляд на короля.

— Это не соразмерно, а жестоко! Как можно выдержать 200 ударов? — я вскочила из-за стола, нервно сжимая кулаки.

— Милая, раса Маруса вынослива, он выдержит и восстановится, — Тасай вновь пыталась меня успокоить, но на этот раз я пришла в себя и чётко шла к своей цели.

— Что можно сделать, чтобы отменить наказание?! Я не верю, что нет лазейки.

Раназал нервно вздохнул, смотря в окно, а я зацепилась за его реакцию, наверняка есть шанс.

— Элиза, звон колокола означает, что кто-то готовится получить наказание… — начал Раназал, все ещё смотря в окно. — Метка уже сводит Маруса с ума, это тяжело. Пусть все идёт, как идёт.

— Что?!

Король явно не хотел отменять наказание или альтернатива была слишком уж обременительной.

— Отменить наказание за подобное нарушение можно лишь одним способом, — Фасэш тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула, я же все внимание устремила на него, — женщина, которая подверглась нападению, опровергая произошедшее, может взять напавшего на нее мужчину в мужья, тем самым, обрывая действие магической метки.

Замешкавшись лишь на долю секунды, я приняла самое важное для себя решение.

— Я согласна взять Маруса мужем, — и тут же осеклась, прикусывая губу, — если он свободен.

— Он не женат и не помолвлен, — Фасэш кивнул и посмотрел в планшет, что-то нажимая.

Тем временем звон колокола затих, а я ещё больше напряглась. Понимая, что теряю драгоценное время.

— Прошу, дайте нам эту возможность. Если Марус согласен быть моим мужем, я буду счастлива, правда.

Мой взгляд впился в спину Раназала.

— Элиза, Марус — змий. Его расу не часто жалуют в мужьях даже местные женщины, — постарался вразумить Раназал, полностью развернувшись ко мне.

Змий, впервые услышала название хотя бы одной расы, означает ли, что его сущность похожа на наших змей, которых я до ужаса боялась. Впрочем, это неважно сейчас.

— Я не поменяю решения.

— Да будет так, — согласился как-то печально Раназал, переводя взгляд мне за спину.

Я обернулась и тут же столкнулась взглядом с замученными глазами Маруса. За такое короткое время он осунулся, а куртка в районе метки была частично порвана и пропитана кровью, но мужчина все равно продолжал чесать кровоточащую рану.

Не раздумывая, я метнулась к моему Марусу, тут же сделав попытку отнять его руку от раны, вот только длинные острые когти, словно из металла, вместо человеческих ногтей, на пальцах мужчины на мгновение испугали, но я сдержалась, мягко и в тоже время настойчиво удерживая ладонь дальше от метки. Сам Марус не глядя на меня, но поддаваясь моим наверняка слабым для него манипуляциям с рукой, обратил усталый взгляд на королевскую семью, ожидая чего-то? Я тоже посмотрела на них.

— Я остановил процесс и вызвал Маруса, — пояснил Фасэш.

— Марус, оспаривая обвинение, Элиза хочет, чтобы ты стал её мужем. Сейчас принесут союзный камень, — сухо поведал Раназал.

Марус аккуратно сжал мою ладонь, а я настороженно посмотрела на мужчину. Против?

— Элиза, в этом нет необходимости, я могу принять наказание. Со мной все будет хорошо, — голос мужчины звучал прерывисто, но он не был злым, скорее, бесконечно уставшим.

Внутри все сжалось. Тут было дело не только в восстановлении справедливости, а еще в том, что я сама хотела этого, хотела быть с Марусом. Чувствовала, что он мой.

— Нет, и ещё раз нет! Марус! Я не допущу этого, раз! И…

В этот момент зашёл уже знакомый слуга, неся в руках черный, идеально круглый камень, размером с футбольный мяч и установил его на столик около нас. При этом, делал все так легко, словно камень не весил практически ничего.

— Элиза, последний шанс, Вы уверены в своём решении? — Фасэш.

Я резко повернулась, при этом неосознанно прижимаясь спиной к Марусу, будто желая отгородить его, показывая, что уверена и готова стоять за своего мужчину.