— Уже, как есть, Элиза, не бери в голову.

Риэль выглядел и говорил несколько отстраненно, даже, насмешливо и я на короткое мгновение даже засомневалась, с тем ли мужчиной я говорю. Может, все-таки это разные зулы? Я ведь звала Риэля, и приплыл он. Хотя, мужчина знает мое имя. Ничего не понимаю. Он явно не испытывал ко мне какого-либо интереса, либо был обижен, но если так, то следы обиды он хорошо скрывал.

Нахмурившись, я сделала еще один шаг к Риэлю и потянувшись к его тунике, сдвинула ворот чуть в сторону, обнажая черную завитушку на груди. Метка есть.

Риэль не воспротивился, не дернулся, даже, не удивился. Лишь смотрел на меня с долей иронии и пофигизма.

Странная реакция. Идя сюда, я была уверена, что буду вести с ним разговор именно о том, как быть с его невестой и о том, что нам придется заключить союз уже сейчас. Тем более, мне казалось, он был бы не против. Но, теперь, я не понимала, какой вариант верный.

— Почему ты не вернулся ко мне, а пришел сюда?

Мужчина склонил голову в бок и посмотрел на меня с любопытством.

— Чтобы еще раз убедиться, что один мой вид доводит тебя до истерики? Так я понятливый, мне одного раза хватило.

И именно на этих словах я уловила едва заметную, но нотку обиды. Его зацепила моя реакция. И я, непроизвольно, но улыбнулась этой мысли, широко так, радостно. Он не безразличен все-таки. Он всего лишь хорошо скрывает эмоции.

То, что хорошо скрывать неуместные эмоции стоило и мне, я подумала слишком поздно.

Все отголоски расслабленности и смешливости слетели с лица Риэля. Мужчина поджал вполне привлекательные губы, желваки заходили, а голубые глаза сверкнули уже раздражением. Мужчина сделал шаг от меня.

— Думаю, продолжать нет смысла, Элиза.

И обогнув опешившую меня, он направился в сторону отошедших мужчин.

Что я опять натворила?

Поняв, что именно. Я сорвалась с места, ухватив Риэля за прохладное запястье.

— Риэль, — отчаянно прошептала, — подожди, ты не правильно понял.

Зул остановился и через пару секунд развернулся ко мне. Его губы были упрямо поджаты.

— Скажи, ты любишь свою невесту?

Риэль, не ожидавший этого вопроса, удивленно посмотрел на меня, в глазах проскользнул скепсис.

— Нет. Это союз договоренный.

— Но, почему ты ухаживал за мной? Это ведь нечестно и по отношению к твоей невесте и по отношению ко мне.

— Потому что ты была моим выбором, а не брата, — ответил несколько нехотя, но в глазах, я все еще видела отстраненность, обиду, стоявшую между нами.

— И ты бы разорвал эту договоренность?

— Да.

Уверенные ответы, спокойные, не отводя взгляда.

Все-таки я сильно его обидела. Я все еще держала его запястье и осознав это, отпустила, с усилием потерев лицо. Сейчас, главное не ошибиться. Как же это все трудно и неловко.

— Риэль, пожалуйста, поверь мне, вышло недоразумение. Я не хотела тебя отталкивать. Правда. Сыграл эффект неожиданности. Если бы мне было все равно, я бы не пришла сюда…за тобой. Я понятия не имею, что делать, в связи с тем, что у тебя есть невеста, но, если ты был нацелен на союз со мной, я бы не отказала.

Я с отчаянием смотрела в бледное лицо Риэля, отвлекаясь лишь, когда он начинал чесать метку.

— Я тебе не верю, Элиза, — бескомпромиссно заявил Риэль и попытался обойти меня вновь.

— Что? Да ты ведь сам подкрался! — я тоже теряла терпение, — повторяю, сыграл эффект неожиданности, а теперь я перед тобой еще и оправдываюсь!

Пришлось снова преградить ему дорогу, уперев ладони в грудь мужчины.

Риэль насмешливо посмотрел на мои потуги и перевел вопросительный взгляд уже на мое лицо.

— Да и черт с тобой! — я психанула, оттолкнув мужчину от себя, — иди, получай свое наказание и вали к своей нелюбимой невесте, раз такой твердолобый!

Мужчина злился, но упрямо молчал, и как ни странно, он остался стоять, сверля меня своими синими омутами.

Меня раздражало его поведение и смотря в его глаза, в которых теперь вновь плескалось лишь равнодушие, я в самом деле, малодушно допустила мысль плюнуть на него и пусть получает свои 50 плетей, но, эта мысль так же быстро потухла вместе с раздражением. Нельзя так обращаться с тем, чьей вины нет. И тем более, с Риэлем, он не заслужил этого. Я чувствовала тоже отчаяние, как и когда-то с Марусом.