После выхода с раздевалки меня ещё раз просканировали и зачем-то взяли образец маны и отпечаток пальца.

– Это необходимо для настройки артефакта защиты и доступа к нему.
– пояснил всё тот же эльф.

Через пять минут он закончил и отправил меня в комнату ожидания. В ней было всё: диван, стол с закусками и напитками, а также балкон с выходом на арену огромных размеров, где сейчас проходили выступления перед началом боёв. Туда я и пошёл, минуя стол с едой.

Там сейчас выступала выступала известная группа из Альянса - "Дикие лапки". Это известная группа певиц из пяти зверодевушек разных видов. Фигурку одной из них в своё время порвал Горлодёр. Их выступление было зажигательным и ярким, подобно полуденному солнцу. Песня была великолепна и с глубоким смыслом. Трибуны ликовали, светясь тысячами разноцветных огней.

Девушки в довольно открытых костюмах пели и танцевали, а группа подтанцовки добавляли драйва выступлению.

"Вот я и попал на концерт, хотя и совсем не планировал." - подумал я, наслаждаясь зрелищем.

Группа спела несколько своих песен из последнего альбома, каждая следующая лучше прошлой. По стилю они тоже отличались, были как и относительно спокойные, так и зажигательные. Зрители просто пылали от адреналина и наплыва эмоций. Находящиеся на нижней трибуне фанаты поддерживали кумиров особым фанатским танцем со светящимися жезлами в руках, отжигая не меньше, чем выступающие.

Выступив с последней песней, являющейся новинкой, девушки под рёв трибун покинули сцену и появился ведущий на летающей платформе:

– Дамы и господа, добрый день! Рад приветствовать вас на первый день турнира по боевым искусствам!
– чётко поставленным баритоном сказал мужчина.
– Сегодня нас ждёт зрелище, на котором бойцы, прошедшие суровые отборочные бои ценою страданий, пролитой крови и пота, будут сражаться за звание чемпиона! Первый бой вот-вот состоится, а пока участники готовятся, я расскажу вам о формате битв...

Тут я услышал оклик сотрудника, что прошёл в комнату ожидания.

– Участник №30, ваш бой первый.
– сказал орк и протянул мне кейс со сканером отпечатка пальца.
– Приложите палец к сканеру, при этом вливая ману.
–

Я приложил палец с капелькой магической энергии на кончике и кейс раскрылся. Внутри был артефакт защиты, выполненный в форме ремня.

– Наденьте его, он сам подгонит свой размер, чтобы не мешать в бою, и пойдём, через пару минут начнётся поединок.
–

Быстро надев ремень на пояс, я заметил, что тот действительно изменил свой размер под мою талию, а затем вообще стал невидимым!

– Отлично, всё работает штатно. Следуйте за мной.
– кивнул орк и пошёл на выход.

Спустя секунд тридцать мы стояли у выхода на арену, где ведущий продолжал разогревать зрителей.

– ...Итак, гости турнира, вы готовы к зрелищу?!!!
–

– Да!!!
– взревели трибуны.

– Тогда прошу участника №30 - Жало, выйти на арену!
–

"Что ж, мой выход!" - решился я и под бодрую музыку вышел на арену.

На мне сразу сконцентрировалось десятки тысяч взглядов, отчего мне стало некомфортно, но усилием воли я подавил робость и выпрямил спину. Встав на небольшую площадку со светящимся кругом на ней, я поднял руку, приветствуя трибуны.

– Это тёмная лошадка нашего турнира, решивший остаться инкогнито! И сегодня своей силой и умениями он покажет, что своё место среди участников он получил совершенно заслуженно!
– провозгласил ведущий и переключился на моего оппонента.
– А его противником в первом бою турнира будет уже известный вам по прошлому турниру, свирепый житель Альянса из волчьего вида - Дриар Грунд!!!
–

На противоположной стороне арены на похожей площадке появился фигура крепкого телосложения. Но он был слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. В момент. когда мой оппонент появился на арене, она начала меняться. Пол площадки оказался сегментным и раскрылся по центру, убирая под себя сцену для выступлений и оставляя пустую площадку. Но на этом изменения не закончились, по всей окружности арены из пола поднялись массивные десятиметровые столбы с десятками рун на них.

– Прямо сейчас артефактный кластер изменит площадку под выбранный тип территории, а пока прошу участников надеть маски на глаза!
–

Из правой части перил выдвинулся небольшой ящик, в котором лежала непроницаемая маска. Я знал про эту традицию, таким образом они делают начало боя непредсказуемым, и не был удивлён, спокойно одев повязку на глаза.

По всё арене разошёлся гул магической энергии, который всё нарастал, но через минуту бесследно исчез.

– Дамы и господа, первый бой турнира официально начался!
– пронёсся по всей арене знакомый голос Рругнира.
– Участники, снимайте повязки!
–

"Ну понеслась!" - выкинув лишние мысли из головы, подумал я и сорвал маску с лица.