«Знаешь, дочка, мне показалось, что он искренне не понимает, в чем провинился перед тобой, оттого переживает, хочет тебя вернуть и ведет себя подобным образом», – серьезно сказала маменька.

«Конечно, хочет вернуть, этого же от него требует Фрест!» – фыркнула я.

«Мне показалось, что ты небезразлична своему дракону. Пойми, он растерян и не понимает, в чем дело, поэтому злится и пытается все выяснить, как умеет».

«Мам, это все обман!» – уверенно заявила я.

«Нилия, мы с батюшкой считаем, что тебе необходимо поговорить со своим будущим мужем».

«Не напоминай!»

«Нилия, вы Истинные. Знаешь, что это означает? Что нельзя просто взять и забыть об этом!»

«Арриен же об этом забыл!»

«Забыл? Это ты так называешь? Дочка, тебе нужно просто успокоиться и хорошенько все обдумать, потому что всю жизнь ты не сможешь от него прятаться».

«Успокоюсь со временем и все забуду, вот увидишь!» – в сердцах пообещала я.

Матушка лишь вздохнула в ответ.

Я задумчиво смотрела на огонь в камине. Языки яркого пламени танцевали свой особенный танец. Шайн напоминал мне этот огонь; горящий в камине, он был добрым и заботливым, его кормили дровами, и он помогал, даря долгожданное тепло холодной зимой. Но стоит только огню вырваться на свободу, если хоть одна искра попадет на ковер, то вспыхнет пожар, который выжжет все кругом. Вот и мой дракон был таким: пока все шло так, как он задумал, Арриен был добрым, но как только он потерял контроль над ситуацией, Шайнер обозлился и стал всем угрожать. Меня неоднократно предупреждали о том, что с этим драконом шутить не следует. Неуправляемая, бешеная, неукротимая стихия, которую никому и никогда не удастся приручить! Я, наивная и глупая девчонка, думала, что моя любовь сможет изменить Шайна. Я мечтала, что он полюбит меня и изменится. Но кто я такая? Обычная человеческая девица, не способная заставить гордого и самоуверенного дракона преклониться перед ней! Но и сама я никогда не подчинюсь ему, хоть и люблю его больше жизни. Я тоже гордая! Гордая… Только почему-то эта гордость не греет душу и заставляет страдать мое сердце. Я не выдержала и разрыдалась. А ведь Шайнер обещал, что сегодняшний вечер и ночь станут для меня особенными! О да, он мне не солгал, хотя бы в этом. Я рыдала горько, навзрыд, позабыв обо всем. Я забуду тебя, хмарный дракон! Обязательно забуду! На веки вечные!

Уснула прямо в кресле, сильно измучившись от горьких, отчаянных слез.

Проснувшись, обнаружила, что кто-то укрыл меня мягким пледом. Все тело от неудобной позы затекло, но я даже не пошевелилась, мною овладело полнейшее равнодушие ко всему. Так бывает после того, как выплачешь все свое горе.

В комнату крадучись вошли кузины. Увидев, что я не сплю, они перестали таиться. Рыжая смерила меня недовольным взором и уперла руки в бока, а Йена сложила ладони на груди в молитвенном жесте.

– Я так плохо выгляжу? – прохрипела я.

– Ужасно…

– Ну, как тебе сказать, – одновременно ответили сестры.

– Ну и ладно, – махнула я рукой.

Кузины переглянулись между собой, потом Лиссандра подошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет ворвался в комнату, заблестел бликами на потолке, скользнул по моему лицу.

– Поднимайся, – велела мне рыжая. – Пойдем завтракать.

– Тебе чье платье принести, мое или Лиссы? – поинтересовалась Йена. – Да и лицо не помешает прикрыть мороком.

– Зачем? – отрешенно спросила я.

– Так дело не пойдет, – с возмущением подскочила Лиссандра и вытащила меня из кресла. – Бегом в ванную, а мы скоро вернемся!

Командовать потомственная боевая ведьма умела, и я подчинилась ей. Глянула в зеркало, мой вид напоминал обличье какой-нибудь нежити: бледная, со всклокоченными волосами и опухшими красными глазами. Нужно хотя бы расчесать волосы, – постановила я.

Когда мы вошли в трапезную, мой внешний вид значительно улучшился, только Ксимерлион все равно нахмурился.

– Шерра Нилия, почему вы не хотите поговорить с Шайном? Мой друг так же, как и вы, страдает. За прошедшую ночь Арриен выжег половину Коварной Пустоши, выплескивая свое горе.

– Свою злость, вы хотите сказать, – неприветливо отозвалась я.

– Я сказал именно то, что хотел.

– Значит, вы желаете, чтобы он сжег и меня? – мрачно осведомилась я.

– Да не обидит он вас, – возмущенно заявил демон. – У него к вам чувства!

– Я не желаю обсуждать эту тему, – неприязненно ответила я.

Дуайгар собирался что-то возразить, но Лисса положила руку на его плечо, что-то шепнув при этом. Ксимер обнял девушку и кивнул нам с Йеной. Мы сели за стол, но демон продолжал сверлить меня внимательным взором, а я вяло водила вилкой по тарелке – румяные оладьи и земляничное варенье совсем не привлекали меня.

– Шерра Нилия, я вижу, что вы страдаете, так и Шайн тоже переживает, поймите это! Почему бы вам просто не поговорить с ним? – произнес Ксимерлион.

Я из принципа отрезала кусочек, отправила его в рот и стала медленно жевать, совсем не ощущая вкуса.

– Я отлично пониманию Нилию, – вступилась за меня Йена. – Дракон едва не сжег все Крыло, ну как тут можно его не бояться?

Ксимер со стуком опустил ложку на блюдце и терпеливо повторил:

– Шайн не способен обидеть свою шерру, да и не сжег бы он просто так людское поселение.

– Угу! – эмоционально покивала я. – А что помешало бы ему сделать это снова? Ведь когда-то он уже сжег деревню людей. Так что бы его остановило на этот раз?

– Это было давным-давно! И причина на то была очень серьезная! – Демон не выдержал и раскричался. – Шайн тогда был молод, он только-только отметил свое совершеннолетие и стал княжить в Ранделшайне. И вот однажды мой друг встретил красивую девушку. Она соблазнила его, но кто же знал, что у той шерры был жених? Девица просто запуталась, не могла определиться, кто ей нужен больше, Шайн или тот парень, а Арриен нетерпеливым был…