— Понятно. А что за магазинчики «КупиСлона»? Это как-то связано?

— Сеть бытовой техники. Третий и пятый оружейные заводы перестроены на выпуск холодильников и стиральных машин под марками «Слон» и «Слоник». Это якобы логичная линия после открытия «Мамонтиса», — буркнул мой собеседник и замолчал.

Не буду скрывать, отвечал он под воздействием навыка «Глас Сильного». Какое-то время при каждой моей просьбе у него вспыхивали некоторые артефакты, но в какой-то момент перестали, разрядившись.

Я не выведывал ничего запретного, а просто тестировал навык.

Собеседник сам виноват, что не следил за своим артефактом.

— Если грузовичок всё равно поедет, может, стоит выделить водителя? — уточнил я.

— Если с Вами что-то случится, в таком случае виновным объявят клан. Поэтому я и не пустил Вас к себе в машину, — произнёс Николай, скосив взгляд в сторону отделения ТК.

На этом разговор подошёл к концу, и я поехал следом за ним, ожидая атаки. Мы доехали до общественной бани и небольшого магазина одежды, а после них уже отправились дальше.

Точной дороги я не знал, пусть и был в курсе, что где-то в Сибири есть одна из клановых деревень. Вот только я в ней не был, да и велик шанс, что перевозили бы нас в тентовом грузовике или вообще в крытом кузове. Именно так обычно путешествовали бессмертные ГРАЧ-и на территории России.

Путь занял 3 часа, но старейшина гнал по магистрали на достаточно высокой скорости, после чего не особо сбавил её при съезде на просёлочную, пусть и асфальтированную, двухполоску.

Я потихоньку привыкал к вождению, но грузовик был дополнен автопилотом, так что я отдал ему команду «следование за впереди едущей машиной», вот он и тарахтел сам по себе.

Так что заслуги за мной в поездке не было.

Мы добрались до поселения с несколькими многоэтажными домами и множеством улиц с кирпичными и деревянными строениями на 1–2 этажа.

Мы двигались по высокой насыпи. С обеих сторон располагались отбойники, за которыми возвышались прозрачные заборы. Уж не знаю, ради шумоподавления или от монстров.

Обе версии имели право на жизнь, но даже маги с улучшенным слухом скорее получили бы индивидуальные аксессуары для шумоподавления, так что функция этого заборчика явно была в обороне дороги.

Ставить около неё столбы с талисманами, похоже, посчитали дороже, чем вариант с забором. Всё же движение непостоянное, а талисманы надо заряжать.

Куда важнее поставить такие вокруг самой деревни и полей с самыми ценными культурами.

Для последних не всегда требуется «охрана», иногда наоборот барьер сдерживает призванных или выведенных насекомых от побега. Порой собственно их и разводили, а не сами растительные культуры. В других случаях растения могли опылить только монстры, либо требовалась их мана.

Так что чудовища поблизости точно водились, проблема в том, что зимой они могли впасть в спячку или быть отосланы в свой мир. А я бы не отказался на них поохотиться, хотя вряд ли у них оказались бы какие-то мощные навыки.

Пока я размышлял и смотрел магическим зрением в сторону полей, мы добрались до высокого каменного забора. Ворота практически сразу отворились, и обе машины проследовали внутрь.

Там на небольшой площади посреди трёх старинных дворцов стояло несколько сотен человек: магов и ГРАЧ-ей.

Ни одного чурбана-тени, но амуниция у людей была непроста.

По центру стоял маг воздуха, напоминающий внешностью и фигурой многих Грачёвых, но куда сильнее тех самых кукол.

Чуть перед ним стояли два очень похожих на него человека, но куда моложе, один скрывал нижнюю половину лица за воротником, а второй за тактическими очками прятал верхнюю половину.

Старейшина Николай сейчас ехал куда медленнее и остановился практически впритык к графу, после чего вылез из машины.

Я последовал его примеру, ожидая попытки моей нейтрализации, но вместо этого раздалось:

— Смирно! Приветственный салют, пли!

Из автоматов пошли одиночные выстрелы холостыми патронами, а маги огня и воздуха соорудили подобие огненного смерча, заплетённого во фразу: «Добро пожаловать!»

Однако лицо главы клана было далеко не радушным, при этом он почему-то с удивлением поглядывал на карманные часы в своих руках. Мы опоздали или примчались раньше нужного?

Из-за наслоения волшебства, создающего надпись, стихию артефакта я не мог разобрать.

— Вольно. А теперь все могут заняться должностными обязанностями, — произнёс граф и пошёл ко мне навстречу вместе со своей охраной.