— А когда? — тут же приободрился тот.

— Да хоть сегодня. — ответил ему Алекс.

— Когда выезжаем Алекс? — сразу же загорелся приятель.

Гелиос. Столица. Где-то под землей…

Алекс неторопливо двигался по туннелю Древних и размышлял. Естественно он не утерпел, и предпринял вылазку уже в самое ближайшее время. Использовав для этого дела уникальный скрывающий артефакт Древних, чтобы банально незаметно выбраться из усадьбы. Но чуда не случилось, все входы-выходы в этой недавно найденной столичной ветке были так же надежно заблокированы уровнем допуска. Кроме нескольких выходов наружу, как и на предыдущей ветке.

И сейчас он понимал, как ему повезло ранее, туннели и объекты Древних на Саарде, да и на Новом Орионе, по столичным меркам, так сказать были практически «открыты настежь», с минимальной защитой и исходя из предельной прагматичности и экономии. А здесь в самом центре Содружества миров, очевидно принимались меры повышенной безопасности. Что в целом было даже логичным, поскольку в столице изначально сконцентрировались самые сильные и влиятельные одаренные и серьезные группы влияния. Но ему от этого было вовсе не легче, а как бы совсем наоборот.

Зато Ника была занята делом, и уже зафиксировала новые фактические данные и координаты. И естественно начала перепроверять и корректировать свою теоретическую модель, выискивая возможные неточности. Более того, она уже выдала новую гипотезу, конечно же сразу заинтересовавшую Алекса. По ее предварительным данным, один из заблокированных выходов вел на территорию одной из усадеб Старого города. И естественно эта идея его тут же захватила, как-нибудь умудриться и выкупить усадьбу с возможностью выхода в туннели, это дорогого стоило.

Но с большим сожалением, он вынужден был отодвинуть эту идею на будущее, слишком много у него было планов и проектов, а это новое направление сейчас точно являлось не самым приоритетным. Так что он просто поручил Нике, чтобы она пока начала собирать всю доступную информацию по объекту и его владельцам, и на этом все. Но вообще, пока получался какой-то замкнутый круг, он не мог добраться до входов на объекты без чипа с приоритетным допуском «А», а чип с этим допуском не мог получить без попадания на сохранившийся объект Древних. И как будто нарочно у единственного доступного ему объекта, расположенного на Новом Орионе нужного ему функционала, чтобы гарантированно и безопасно вскрыть брелок с чипом не было.

Гелиос. Пригород столицы. Гостевое парадное имение Гилфордов

Поездка в ближайшую аномальную зону прошла, можно сказать, абсолютно безмятежно и ровно, хотя он и ожидал неких поползновений от недоброжелателей. Да и вся кутерьма с подготовкой и организацией приема его тоже практически не коснулась. Как он и предполагал у Гилфордов нашлись соответствующие, а главное заинтересованные люди, особенно из числа женского состава, и они все организовали, как надо. А он, слыша и видя, отголоски приготовлений, с теплотой вспомнил, как Мари в свое время его отчитывала за подготовку давнего уже приема, а потом все исправляла и переделывала.

Но сегодня он должен был обязательно присутствовать и участвовать в этом мероприятии. Да и кроме этого все же пришлось и ему постараться и приложить некоторые усилия, и заодно потратить ресурсы. Поскольку он использовал свое внеочередное право, и вновь обратился к лэрду Айзеку за дополнительными украшениями для сестры. Заодно пришлось расстаться с очередной партией камней, да еще и доплачивать за срочность. Алекс вовсе не был жадным, тем более для сестры, но даже ему чуть ли не физически стало больно, когда мастер артефактор и ювелир назвал сумму прибавки за срочность.

И сейчас внешне чуть взволнованную Алису украшали с виду неброские колье, сережки, колечко и браслет. Но это только с виду, а уж собравшиеся здесь дамы и девушки с одного взгляда определяли, что это за изделия. И некоторые из них сразу начинали нервничать, и вовсе не от скрытой мощи этих по сути своей защитных артефактов, и лишь только во вторую очередь произведений искусства, а от банальной зависти. И вообще, Алекс несколько удивился, сколько «лучей добра» он уже поймал сегодня. Нет, такое и раньше бывало, причем достаточно постоянно, но такой концентрации естественно не было. Хотя вроде как толпы претенденток на того же Кристофера особо раньше не наблюдалось. Тем более он самолично приложил к этому немало усилий, за что в том числе и был в последствии отправлен на Новый Орион.

А чуть позднее, после очередной партии «лучей» причем доставшихся ему от группы мужчин в возрасте, до него наконец-то дошло, в чем тут дело. Просто сегодня по факту происходило подтверждение пусть и небольшой, но все-таки перестановки и усиления связей и влияния в столичных раскладах. И многим из собравшихся придется это учитывать в своих планах и даже возможно что-то немного корректировать, и им это все явно не нравилось. И осознав это, Алекс сразу успокоился, хотя он и до этого не особо нервничал, поставив легкий барьер, и лишь вежливо улыбался и здоровался со знакомыми, которых со временем у него становилось все больше и больше.