— Что ж, так понимаю, вы хотите на всякий случай все же прикрыться от возможного снайпера моими людьми?

— Там же гражданские, Смит. Как я могу их подставить?

— Ну да, ну да… — вздохнул Смит. — Так. У вас есть стационарная радиостанция?

Я кивнул.

— Тогда вот, — он вынул из кармана блокнот, ручку, быстро написал что-то и, вырвав листик, протянул его мне. — Это наша частота. Если в поселении проблемы начнутся — кричите. Чем сможем — поможем. Но, сами понимаете, по пустякам не поедем и просто так не советую нас дергать.

— Понял. Передам данные специалисту. И спасибо еще раз!

— Кстати, хорошая винтовка, запоминающаяся, — вдруг хмыкнул Смит и добавил: — Если увижу ее у кого-то — буду знать, что вас за нее грохнули, и обязательно отомщу.

Он хохотнул, я вежливо улыбнулся. Очень, блин, смешно…

Смит ушел по своим делам, на ходу отдавая распоряжения в рацию, а я… А что я? Сменял прихваченные из личных запасов пять пачек разных охотничьих патронов на четыре пачки моих неходовых 5.56 и ушел к «ГАЗели», наблюдать за погрузкой.

Сама по себе погрузка людей и их барахла превратилась в сложнейший квест, потому что людей было много, барахла у них еще больше, а газель не резиновая. Здорово выручил нас всех Дилявер, который отдал свой микроавтобус, стоящий и ждущий своего часа здесь, на парковке.

«Микрик» был добротный, и у меня сердце кровью обливалось от осознания того, что его придется бросить, как и газель.

Впрочем, вояки пообещали, что машины будут ждать нас тут. Если решим забрать — проблем не будет.

Это меня немного успокоило, а мою внутреннюю жабу угомонило.

Даже с учетом новопоступившей техники Дилявера мы возились с погрузкой ой как долго. Я даже нервничать начал.

Впрочем, ребята Смита явно получили указание нас подождать для дальнейшего сопровождения, и они были здесь, прохлаждались. Никто и не думал нас подгонять, так что я и в этом плане успокоился.

Короче говоря, всего-то через пару часов мы-таки выехали с парковки ТЦ.

Впереди шел тентованный «Урал» с двумя десятками ребят Смита. Еще когда он стоял на парковке, а ребята выскакивали из него покурить, я с удивлением увидел внутри два «РПО-1», ранцевых огнемета. Интересно, на кой черт они им? Так понимаю, что после того, как сопроводят нас, отправятся куда-то еще? Интересно куда и интересно зачем. И интересно, зачем им огнемет…

Что касается потенциальных опасностей, то даже если бы Шеин и посадил где-то снайперов, то себя они ничем не выдали: видимо, стрелять по воякам, нас сопровождающим, они не решались. Да и по нам никто не палил. Вызванный Вовой по радио катер причалил к берегу практически в тот же момент, когда наша группа подошла в заранее выбранное место. Вояки высыпали из грузовика, тут же организовав круговую оборону, и их старший, в шлеме с глухим забралом, на котором довольно качественно была намалевана надпись Adidas причем точь-в-точь как на оригинальных шмотках этого бренда, глухо сказал из-под своей «кастрюли»:

— Двадцать минут. И если я заору — бросаете все и отчаливаете метров на 50 от берега.

— Нас же постреляют, как в тире! — возмутился я.

— Кто постреляет? Ты о чем вообще?

— Ну, люди Шеина…

— Какой Шеин? Аморфы — вот наша проблема.

— Да что это за аморф-то такой? — я вспомнил, что Смит его упоминал. Похоже, это та тварь, что нам с Вовой встретилась и от которой мы еле смылись…

— Лучше тебе его не видеть. И да, везде, где высаживаетесь с катера, катер у берега не держите, мы так два уже потеряли. Эта хрень просто вылезет снизу, и ты не успеешь сказать «ах», как она просто сожрет всех на борту или утопит, перевернув.

— Понял… Кажется, я знаю, о чем речь. Такая бесформенная масса из кучи рук-ног и так далее?

— Ну, что-то вроде, — кивнул вояка. — Они все разные. Во всяком случае, я одинаковых не видел. И убить их можно только этим, — он показал на огнемет. — Пули максимум задержат… Все, давай, грузи уже всех своих на борт и вали отсюда, а то мы и так слишком долго тут тремся. Как бы беды не случилось…

Мы спешили как могли, но погрузочно-разгрузочные работы все равно заняли кучу времени. Под конец вояки крайне агрессивно подгоняли всех: они явно знали что-то такое, о чем не знали мы. Но вот последний тюк на борту изрядно осевшего ниже ватерлинии катера, и я махнул, мол, мы готовы. Вояки, не прощаясь, тут же попрыгали в свой «Урал», забрали наши машины и втопили по газам так, как будто за ними сам черт гнался. Я решил, что надо последовать их примеру, и, усевшись за штурвал, тоже толкнул вперед оба рычага дросселей, выводя катер на максимальную скорость.

Как оказалось — не напрасно. Мы не успели отвалить от берега даже на два десятка метров, когда неподалеку от берега на поверхности воды появились пузыри, а затем на берег из воды полезло это. Да, действительно, зрелище неприятное и даже страшное.

Тварь, несмотря на громадный размер, вылезла из воды за пару секунд и поползла по берегу. Схватив какой-то хлам — старую ржавую кабинку — тварь мгновенно ее повалила.

Несмотря на то, что кабинка была вбетонирована в землю, монстр легко ее отломал, и скрежет металла донесся до нас даже сквозь рев движков, а затем потащила за собой в воду.