ИНТЕРФЕЙС: Обновление военного потенциала завершено. Армия готова не только к обороне, но и к кровавому туризму. Следующая цель: найти, с кем подраться.

Но искать долго не пришлось. На третий день после запуска шахты в лагерь въехал странный отряд — трое всадников в чёрных балахонах, лица закрыты, знамёна чужие. С ними был один переводчик — худой, лысый, как колено, и с глазами, как у тюленя под ЛСД.

— Кто вы? — спросил я, стоя у ворот с Змеем и Пиздюхой. Хорьколюб позади чесал кинжал.

— Послы от лорда Мергольда, — прошипел лысый. — Он предлагает… покровительство. Торговлю...

Я на секунду завис. А потом рассмеялся. Грубо, зло, с хрипом.

— Покровительство? Мы что, блядь, в детский сад играем? Передай своему Мергольду — у нас нет в этом нужды. Передай ему, что я предлагаю его подчинение и налог. Тридцать процентов — и чтоб даже пук не против ветра. Или вы в списке удобрений.

ИНТЕРФЕЙС: Установлена чёткая дипломатическая доктрина: нахуй всех. Система это одобряет.

Послы уехали. Без крика, без угроз. Но воздух после них стал холоднее. Даже солнце будто спряталось. В ту же ночь с дозорной башни упал парень. Горло перерезано. На досках — символ. Тот же, что был у послов.

— Сука, — прошептал Змей. — Они уже рядом.

ИНТЕРФЕЙС: Мергольд не торгует. Он прощупывает. А потом грызёт. Готовься. Это была проверка. Следом пойдёт сталь.

На утро я созвал всех. Перед картой собрались командиры, Пиздюха, Поп, даже тот дед, что всё время воняет чесноком — даже он пришёл.

— Нас попытались взять лаской. Теперь пойдут мечом. Ну так пусть. Мы их не просто встретим — мы их закопаем. А потом найдём деревни этого хуя — и сделаем из них склады и сортиры.

ИНТЕРФЕЙС: Новый квест: отразить атаку лорда Мергольда. Побочный квест: устроить геноцид вражеской логистике. Уровень злобы: пиздец максимальный.

Сырогорье дрожало. Не от страха — от ожидания. Стены были укреплены, стрелы наточены, клинки звенели как хор злых кузнечных духов. Мы знали: пиздец не за горами. Он уже на подходе.

На рассвете появился он — Тёма Бронник, бывший бандит, бывший кузнец, бывший всё. Ворвался в лагерь как буря, с мешком инструментов и рюкзаком из меха:

— Кто тут Лорд, блядь? Мне сказали, тут резня и надо броню клепать. Я — ваш святой бронник, мать вашу за ногу.

— Я, — поднял руку. — Работы — по горло.

— Ну так и иди ты нахуй с этим "по горло". Где металл, где молот, где место для литья? Я сюда не на чаи пришёл, я доспехи делать. Хотите жить — слушайтесь. Не хотите — голыми под стрелы пойдёте.

ИНТЕРФЕЙС: Новый персонаж добавлен: Бронник Артём. Характер: взрывной, полезность: запредельная, уважение к иерархии: отрицательное, зато к стали — максимальное.

С этого дня у нас начали появляться шлемы, нагрудники, наручи, и даже пара щитков для яйца, на случай особо агрессивных стычек. Армия начала выглядеть не как крестьяне с вилами, а как маленькое королевское войско, только материлось чаще.

И тут пришли они.

Сигнал с башни: вражеская армия движется. Мергольд идёт.

Я поднялся на стену — и охуел. Поле перед Сырогорьем кишело. Щиты, пики, кольчуги. Флаг с уродливой головой и символом, который мы уже видели на мёртвом дозорном. Их было много.

— Всё, блядь, пошло по пизде, — выдохнул Змей.

— Нет, — сказал я. — Сейчас они пойдут по пизде.

ИНТЕРФЕЙС: Начало сражения. Режим: «нахуй мир». Победа даст контроль, поражение — могилу. Отступать некуда. Жми, Лорд. Или сдохни.

Когда враги пошли, мы не стояли. Плотный строй, ловушки, засада в роще, катапульты из говна и палок, и главное — мотивация. У нас не было выбора. Мы защищали дом.

Первый натиск — сломали. Второй — обожгли огнём. Третий — они пытались лезть на стены, но Пиздюха разрубила троих, оря: «НА ХУЙ СТЕНУ ПОРТИТЬ!»

Хорьколюб в это время скакал по башне, кидая в лица врагов самодельные гранаты из дерьма и смолы. Один из бойцов Мергольда начал блевать прямо в шлем.

— Какого хуя ты делаешь, воин? — спросил Арслан.

— Тактика! — ответил Хорьколюб и снова кинул «бомбу».

К полудню их строй дрогнул. Мы вырвались вперёд. И я, лично, с мечом от Бронника, вмазал по щиту ближайшего командира.