– Можем мы к какой-нибудь из них пристыковаться?

– Бот не располагает нужным модулем.

– А если мне надеть скафандр и забраться в нем на станцию?

– Их на орбите две, и обе в настоящее время передвигаются без экипажей. Шлюз же открывают изнутри.

– Могу я обратиться к планетарному правительству, попросив прислать спасательную экспедицию?

– Нет такого на планете. Население поделено на сотни государств. Из них лишь два осваивают космос – так здесь называют пустоту. Вероятность отклика двух государств на вашу просьбу оценивается низко. Но даже в этом случае срок подготовки экспедиции займет большое время – здесь нет кораблей, использующих антигравы. Ко времени, когда экспедиция прибудет, закончатся вода и кислород.

– Бот может опуститься на поверхность? – поинтересовался Кир и затаил дыхание. А вдруг? Бот адмиральский.

– Исключено. Для этого он не предназначен. Разрушится, сгорая в атмосфере.

– Задница арахнида! – выругался Кир. Надежда умерла. – Придется подыхать.

– Есть возможность перебраться на планету, – спокойно сообщил системник.

– Как?

– Вживив имплант аборигену. Да, это тело потеряете, но оно довольно старое, больное, с ограниченными функциями. Зато взамен получите другое. Можно выбрать подходящий экземпляр – здоровый, молодой.

От неожиданности Кир икнул. Он знал об опытах по переносу имплантов. У всех жителей Республики поголовно они имелись – вживляли сразу грудничкам. Импланты ускоряли обучение, развитие носителя и выполняли роль идентификатора гражданина. С их помощью обменивались информацией, рассчитывались в магазинах, банках и совершали другие операции. Имплант являлся копией личности владельца. Теоретически, достав его из одной головы и переместив в другую, возможно было получить вторую жизнь. Но эксперименты эти провалились: две личности, реципиент и донор, попав в одно тело, не уживались – подопытный сходил с ума. Все это Кир и сообщил системнику.

– Да, было и такое, – сообщил искусственный разум. – Но выход все же есть: имплант вживляется в момент, когда исчезла личность донора.

– То есть, когда он умер?

– Вот именно.

– Сомнительно, что мертвый мозг воспримет мой имплант.

– Вы заблуждаетесь. Как медик вы прекрасно знаете о коме. Исчезла личность пациента, но сам он жив, питаемый приборами. Бывает, личность возвращается, но это очень редко. Обычно, выждав время, приборы отключают. Если такому организму пересадить имплант, он станет новой личностью владельца тела. При этом сохраняется и память донора. Эксперименты это подтвердили.

– А ты откуда знаешь? – удивился Кир.

– А я продвинутый системник, последней разработки, – сказал невидимый собеседник. – С искусственным интеллектом. Меня поставили на бот, определив задачу любым путем спасти его хозяина. И в том числе означенным путем.

– Чтобы извлечь имплант, понадобится медицинский робот.

– На боте есть «Скам эм шестнадцать».

От неожиданности Кир присвистнул. Последняя модификация – с такими он даже не работал. Заботился покойный адмирал о бренном теле.

– Ну, хорошо, достали мы имплант, а дальше? Как переправить робот на планету, найти там донора и сделать пересадку?

– Имеется разведывательный дрон в спускаемом аппарате. Он и доставит робота, и выберет объект.

– Что, и вправду?

– Я не умею лгать.

– Прости, – невольно повинился Кир, поймав себя на этой странности – перед системником не извиняются. – Но я хотел бы осмотреть дрон и медицинский робот.

– Получен доступ к технике.

Чуть в стороне от ложемента сдвинулась панель. В открывшейся немалой нише обнаружились спускаемый аппарат и робот в кофре из блестящего металла. В следующий час Кир занимался техникой: тестировал систему и проверял настройки. «Скам» впечатлял: компактный двигатель на изотопах – считай, почти что вечный, продвинутый системник, огромный выбор функций. Любая операция, включая пересадку органов, набор лекарств на первый случай. Овальный корпус на шести ногах-манипуляторах, при этом сам прибор компактный, легкий. В карман, конечно, не положишь, но в небольшую сумку – запросто. И управление дистанционное – через имплант. Не нужно открывать меню на корпусе и отдавать команду голосом. Для эксперимента Кир приказал извлечь его имплант, и робот, выдвинув манипуляторы, метнулся к голове – едва успел его остановить.

Дрон походил на птицу с крыльями из композитного материала. Размах их больше, чем расставленные в стороны руки Кира, но при необходимости дрон складывает крылья, передвигаясь как ракета. Опять же, изотопный двигатель, но дрон мог отключать питание реактора, используя для передвижения энергию от фотоэлементов. Для этого поверхность крыльев покрывала ячеистая сетка. Имелось маскировочное поле, объемный грузовой отсек… Покойный адмирал предусмотрел, казалось бы, все, но это не спасло его от пушек крейсера Империи.

– Согласен с вариантом, – ответил Кир системнику, определив осмотренную технику на положенное ей место. – С чего начнем?

– С изучения планеты, – ответил тот. – Устройство, общество, языки, политика и экономика. Первичных сведений мало для адаптации. Собранную мной и структурированную информацию я буду загружать в имплант. Вы изучаете и корректируете.

– Приступим, – Кир кивнул.

Последующие дни прошли однообразно. Он осваивал предоставленную информацию и задавал вопросы. Как оказалось, на планете с самоназванием Земля имелось два противостоящих блока государств. Один – во главе со страной, называемой аббревиатурой «США», другой – с названием «СССР». США походили на Республику: власть толстосумов, замаскированная демократическими процедурами, а СССР напоминал Империю, но без монарха, зато с диктатом единственной партии. Ее глава и управлял страной вкупе с ближайшим окружением. Все в СССР принадлежало государству, но при этом, лишая граждан возможности предпринимательской инициативы, им взамен предоставляли социальные гарантии: бесплатное образование, медицину, жилье, работу.