– Значит, установим верность для обоих, – мрачно усмехнулся он. – Если ты не против.

– Я не уверена, что меня устроит постоянный брак с тобой.

– Ты обманула меня, выставила идиотом и ещё намерена оскорбить временным браком, словно я обычный человек? Нет, Виктория, обратного пути нет. О последствиях стоило думать раньше. Мы либо идём до конца, либо я сделаю всё, чтобы развестись с тобой в ближайшее время. Даже если придётся попасть под следствие за твоё изнасилование. То-то твой отец обрадуется новому скандалу перед похоронами сына.

– Ты не посмеешь, – помертвевшими губами прошептала я.

– Хочешь проверить? Дверь вон там, – он попытался развернуть меня, но я не далась.

Дёрнула плечом, прошла вперёд, замерев в проходе спальни, и пригляделась к его закаменевшему лицу. Он действительно пойдёт на такой скандал? И готова ли я это проверить?

«Я хочу, чтобы с тобой был достойный мужчина», – вспомнились слова брата.

Тогда вновь поднялась тема женитьбы с Шейном. Итан собирал союзников. Грант-старший был готов его поддержать, но при условии моего брака с его сыном. Брат отказал, а я злилась, что он решает за меня, не позволяет мне вступить в борьбу за страну, когда сам идёт на договорные отношения, отрекается от любви к Джослин.

«Но ты уважаешь Шейна», – возразила я тогда.

«Как военного и преподавателя», – ответил он.

Итан никогда не доверял Шейну, ждал от него удара, считал, что он слишком жёсткий для меня. А я, похоже, идеализировала уважаемого всеми преподавателя. Будет мне уроком. Признаю, Шейн прав, я оскорбила его, а он принципиальный мужчина. Значит, придётся принимать изменившиеся условия.

– Если ты желаешь продолжить брак, – сухо улыбнулась, возвращая себе спокойствие, – я тоже не вижу повода прекращать наше сотрудничество.

В конце концов, договорные браки – норма для нашего общества. Если бы Итан не вмешался, мы с Грантом давно были бы обручены. Возможно, успели бы провести уже не одну ночь вместе. И не случилось бы его вмешательства в отношения Итана и Джослин. Многих бед удалось бы избежать…

– Сотрудничество, – коротко и как-то зло усмехнулся Шейн, а его рука вдруг легла на мою ягодицу и почти болезненно прихватила кожу. Задохнувшись на миг, я поборола желание приподняться на цыпочках и заставила себя устоять на месте. – Это брак, Виктория, со всеми вытекающими последствиями.

– Я понимаю, – заверила его, призывая всё своё самообладание.

– Что ж… – он призвал астральную книгу, забрал у меня черновик дополнений в контракт, внёс нужные изменения и вернул мне листок. – Подпишем утром.

– Почему утром? – задала я преглупейший вопрос, вперив взгляд в кровать.

– Утром я буду точно знать, устроишь ли ты меня в браке. Нужно же понять, насколько мы совместимы в постели. Раздевайся, Виктория, и ложись.

– Дай-ка догадаюсь, и раздвинуть ноги? – иронично поинтересовалась я, хотя внутренне дрожала в замешательстве. – Таковы твои фантазии?

– Можешь поласкать себя, если хочешь, – усмехнулся он яростно. – Давай же, – и хлопнул меня по заднице, словно какую-то шлюху.

Злость вскипела в душе, но я сохранила спокойствие. Как остаться при первоначальных условиях договора? Убедить Шейна, что мы несовместимы в постели. Пока что это ясно только мне.

/Шейн Грант/

Виктория прожгла меня замораживающим взглядом и с достоинством королевы двинулась к стоящему в углу креслу. Там положила листок с изменениями для брачного договора на комод и аккуратно разместила свои сумки на сиденье.

– По поводу детей, Шейн. Для меня в приоритете военная карьера. Сначала практика и обязательная служба.

– Обязательная служба длится пять лет.

– После завершения практики я, возможно, откажусь от противозачаточной настойки. Если буду уверена в продолжении брака, – Виктория говорила ровно, наверняка давно разложила свою жизнь по полочкам и этапам.

Остальным же, и мне, в частности, уготована роль статистов в её звёздной партии становления клириком высшего ранга. Вот только жизнь часто выходит за границы наших планов. Странно, что после смерти брата она это не поняла. Впрочем, в этом она как раз напоминала Итана, потому и бесила. Ледяная, невозмутимая, высокомерная. Хотелось поддевать её на каждом слове и жесте, чтобы вырвать хоть одну эмоцию.

Она ведь не всегда такая, обычно задорная, весёлая, лёгкая, словно лучик солнца. Правда, не при общении со мной, а только рядом с близкими. Я и увидел её впервые именно такой. Она со смехом пронеслась по дорожке к входу в здание академии и задела меня плечом. Мы встретились взглядами, ощутили запахи друг друга и застыли, словно в сцене мыльной оперы. Виктория выглядела иначе, тогда ещё она не успела создать астральную книгу и наложить на неё десятки ледяных кристаллов, что выбелило её волосы и наполнило холодом глаза. Она была золотой и тёплой. Наивной. Смешной. Я опомнился, подошёл и представился. И как только прозвучали имена наших родов, волшебство встречи рассеялось. Я понял, что передо мной сестра выскочки-Вилдбэрна, а она увидела во мне соперника брата.